洪武二十七年的《寰宇通衢書》記載明初道路縱為10900裡，橫為11750裡，經過兩百多年的發展，以驛站為中心的驛路已經是四通八達，陸路一般四、五十里就有一座驛站，水路驛站相距稍遠，七、八十里會有一座，陸驛有車馬、驢騾、腳伕，水驛有舟船、水夫，可供使用，無論陸驛還是水驛都能提供食宿，而且這一切還都是免費的，但一般民眾享受不到驛站的便利，這是供官員進京或者致仕、朝廷欽差和邊鎮飛報軍情用的——
明初水馬驛遞符驗還比較嚴格，嘉靖以後就濫了，王裔、官員有驛遞大勘合牌，有權徵調馬二匹、民夫十人、舟兩隻，赴國子監的監生、外出公幹的吏舍也有權使用驛遞小勘合牌，搭乘車馬舟船以及住宿免費，那些王裔高官出行，馬二匹、民夫十人哪裡夠呢，所以往往超越規定，征馬、民夫徵用過倍，這樣也就罷了，很多官員還把勘合牌送給親朋好友使用，驛站送往迎來，疲不堪命，現在鍾太監把織造衙門的小勘合牌送給張原使用就是這種情況，這在當今是很普遍的事，見怪不怪——
張原心道：「還是我內兄商周祚廉潔正直，接家眷進京都是用自家舟船。」
雖然如此，張原還是接受了鍾太監借給他的驛遞小勘合牌，嗯，藉機考察一下驛站民情嘛，據說明朝滅亡的又一個重要原因就是崇禎二年裁減天下驛站，李自成原是銀川驛卒，驛站一裁減，李自成失業了，又逢災荒，沒飯吃，於是就反了——
張原道：「多謝公公借小勘合牌，但這一千兩銀子我如何受得！」
鍾太監笑道：「你為邱乘雲排憂解難，如何受不得？邱乘雲說了，張公子的謝禮也全在我這裡，所以咱家分你一千兩，怎麼，莫非你嫌少？」
水至清則無魚，人至察則無徒，邱乘雲當然不會說給張原的謝禮全在鍾太監這裡，邱乘雲根本就沒把張原放在眼裡，而鍾太監給張原銀子也並非錢多得不耐煩非要送出去，這在於一種利益聯盟，張原若不收銀子那絕對就有隔閡，收了則是沆瀣一氣，大家交情就更進一步了，通過這次算計邱乘雲，鍾太監見識了張原的智謀，更重要的是，張原八股文作得好，通過科舉入仕是必然的，所以鍾太監認為有必要結交張原，識人於微賤時豈不是有眼光？
張原躬身道：「這是公公所賜，張原就覥顏領受了，希望日後能有報答公公之處。」
鍾太監滿意地點著頭，端起茶盞道：「喝茶，喝茶，這是西湖龍井，張公子喜歡的話，咱家也送你兩斤。」這不是端茶送客，是真正隨意的交談。
張原道：「公公督造杭州，真是讓人羨慕啊，單這山水之美，日夜薰陶，幾個人能享受到。」
鍾太監呵呵而笑，忽然笑容一收，肅然道：「雖日日對湖山之美，但咱家還是憂心忡忡啊，張公子聰明過人，不知能否為咱家解惑？」
張原心道：「鍾太監該不會是飽暖思淫慾想重新長出雞雞來吧，這我可幫不了你。」說道：「不知公公有何憂慮，張原雖然年幼，或許也可幫公公參謀一二？」
鍾太監沉吟了一下，說道：「這杭州咱家也待不久了，後年咱家就要回京，這在外面待久了，重新回宮當差還真是不適，張公子可有什麼法子讓咱家留在杭州？」
鍾太監也是一時感慨，隨口問問的，並不指望張原真能想出辦法讓他留在杭州，張原雖然聰明，畢竟年少，而且又不瞭解宮裡複雜情況——
卻聽張原說道：「公公在外，任命掌握在皇帝和掌權太監手裡，除了託人回去送禮打點沒有別的辦法，小子以為，公公才學過人，對皇帝忠心耿耿，就是做司禮監秉筆太監也是做得的，做到秉筆太監，自然揚眉吐氣。」
鍾太監搖頭道：「咱家是內官監的，掌管宮室、陵墓營建和妝奩器用之事，雖在外面採辦了幾年，這回去呀還得在內官監，雖說內官監也不錯，但與司禮監沒法比。」
張原心想：「現在是萬曆四十一年，萬曆皇帝還有六、七年好活，一朝天子一朝臣，鍾太監想要入主內廷中樞就要預先得到皇太子朱常洛的信任，不過朱常洛是個短命皇帝，紅丸案會不會照常發生，我能起到什麼作用？魏忠賢現在已經在皇長孫朱由校身邊了吧？鍾公公這人不錯，我該怎麼給他指點迷津？」
鍾太監見張原蹙眉沉思的樣子，笑道：「不難為你了，咱家只是隨便說說。」
張原誠懇道：「鍾公公，在下斗膽一言，宮廷競爭最主要的是跟對人，公公想要在眾多內官中脫穎而出必須跟對人，而且眼光要放長遠一些，那些目前當權太監不用過於攀交，因為巴結他們的人太多，你去爭寵反而容易樹敵，皇長子、皇長孫那邊的內官，公公如果可以的話應該多多親近。」
鍾太監神色一凝，張原這話可謂深謀遠慮，這豈是一個十六歲少年想得到的，但顯然是真心為他著想的，低聲道：「萬歲爺寵愛福王，至今不讓福王就藩洛陽，對千歲爺不甚待見，只怕——」後面的話沒明說。
張原道：「福王即將就藩，不是今年就是明年，這是大勢所趨，鍾公公看著好了。」
鍾太監盯著張原，問：「你懂易卜星佔？」
張原微笑道：「何須易佔，鍾公公在宮中多年，想必也知道皇帝與大臣們關於立儲這國本之爭爭了二十多年，到底是誰勝了？」