卡路里看這位至交好友的眼神有些緊張，他知道這個友人幹起活來的拼命樣，按照他的記憶，這個年逾六十的老人已經連續操勞了兩天，而休息的時間卻不足十分之一，對此時的年紀來說，是個多大的負擔。
「時間還多得是，別太拼老命呀。」和***裡的其他熱情詢問工作進度的同行不同，卡路里一見面就如此勸告道。
「放心，我的身體可棒得很，你知道嗎？我剛剛發現了一個有趣的現象，那就是縱觀人類歷史上所遇到地高智慧物種。大都是人形，我想這其中一定有什麼理由。」麥克勞倫疲勞的眼神中綻放著興致勃勃地神光。
「是嗎？我倒不覺得這有什麼有趣的。」老頭卡路里聳聳肩：「它能夠保證我們不遭到它們的攻擊嗎？」
「或許可以。我想，既然具備同樣的形狀，那麼就應該有類似的審美觀，甚至在某些深達靈魂的層次方面，也應該有些共通性。我們研究它，或許可以找到正確溝通的角度。」
「你的意思是，現在之所以戰亂平平，是因為我們溝通的方式不正確？得了吧，老兄。我們不需要跟那些傢伙做外交，人類需要做地就是徹底地剷平它們，如果有可能的話。」
「我想你做不到。在很長的一段時間內。這個世界上也沒人做得到。」麥克勞倫並不著惱老友堅硬頑固地反對態度，矜持地抿著酒說：「所以，這個工作還是有意義地。歷史證明，當我們的力量不足以實現目的地時候，就應該嘗試著用外交的手段去處理，這才是生存的不二法則。」
卡路里正想說些什麼，瓊斯擠了進來，他剛剛才到，趕得滿頭大汗，但給人感覺，並不全是因為激烈運動導致身體發熱而出的。有些沸騰的情緒從身體裡溢了出來。
「我的申請通過了。」他和眾人見禮後就迫不及待地說。還順手從路過的僕人的托盤中拿了一杯美酒，一口氣幹了個乾淨。這才大大喘了一口氣。
麥克勞倫可不想再將話題轉回自己的身上，立刻追問道：「去看月石地計劃？」
他地反問讓其他不知情的人連連追問，於是瓊斯大張旗鼓地將下午和蛇發者相遇並商談相歡地經過說了一遍。
「我出了莊園後，立刻就趕到女妖塔，正巧簡金絲她們還未離開，手續十分順利就辦成了。那位深居簡出的兩位女僕長真是……嘖嘖。」
「簡金絲她們的研究贊助也已經確定下來了？」
「是的，蛇發者慷慨的很，她們真幸運，說實在的，雖然那本鑑定之書對我來說十分有用，不過我一直都不看好這項研究。()你們都知道，那項研究究竟陸續耗費了多大的資金，拿那本書來鑑定，都可以買上一整套的藍紋套裝了。」
「蛇發者不知道這個情況嗎？」
「他沒有過問，不過事後一定會知道的，不過美杜莎財大氣粗，一定不會在意，況且蛇發者也擁有鍊金術士的靈魂，他正渴望有一個能夠讓自己更上一層的課題呢。」瓊斯繼續報料道：「你們知道嗎？那個男孩就是撒哈拉傳說中的那位唯一的弟子。」
「撒哈拉？」其中也有人對這個名字不是太感冒的，「他還算有點名聲，不過比起麥克勞倫先生根本就不值一提，況且這段時間也很少見到他的作品問世了，是不是跑到哪兒鬼混去了？聽說他和美杜莎家的那位夫人有點關係……」
「跑到哪了我是不敢確定。」麥克勞倫不高興地說：「不過我可知道，但是他一直有郵遞手稿給我，對於赫拉迪克時期的研究，最少也能和在下，以及塔拉夏先生並駕齊驅。」
眾人驚愕出聲，臉上寫滿不可思議的表情，先不說他們是否知道赫拉迪克是什麼東西，但聽到權威學者麥克勞倫如此稱讚對方，就已經足以讓他們對撒哈拉這個名字的印象有所改觀了。
「能問一下，赫拉迪克時期是指？」
「第二紀。」
眾人到抽了一口涼氣，瓊斯似笑非笑地在一旁偷偷欣賞這些後知後覺者的精彩表情。
在一陣複雜的沉默後，一人打破了沉寂。
「我來的時候，看到卡達索亞正準備著一件神秘的禮物，聽說是從魯高因送來的珍貴物品，一會就要讓大家鑑賞一下，真是令人期待。」
他的話題重新讓氣氛活躍起來，其他人再一次圍繞這件禮物展開了猜測，瓊斯興致勃勃地參與其中，麥克勞倫和卡路里卻趁人不注意，離開了這個小***。麥克勞倫無精打采地在餐桌上挑了一些食物。他感到自己餓極了，但卻沒有什麼胃口。只夾了些清淡開胃的小菜。卡路里亦步亦趨地跟在他身邊，對食物地選擇卻是恰好相反，盡是些煎炸燒烤的肉食，還抹上了一大把地辣椒油。
「今天的聚會有點問題。」