還是在中途就迷路呢？就算抵達了傳說中的虺淵，可失去利劍的他，又將如何面對那狂暴的自然之靈？這樣想著，我猛地站起身來：「冰鰭，你在這裡等我一下！」
「你要去哪裡？」疲倦的斜靠在道邊山石上的冰鰭詫異的看著我。
「總覺得……總覺得不能讓紋紫一個人……」
冰鰭頓時惱怒起來：「你去找他有什麼用？你又不是咋蛇犬！」
「可你是虺蛇！」我忍不住大聲打斷他的話，「其實你已經發現吧——你對紋紫說了過分的話！你就是不肯承認這一點才格外彆扭！」
一時間，伶牙俐齒的冰鰭難得的啞口無言，我一把拉起他的手臂，那佈滿蛇鱗的皮膚下，隱現著絢爛的金色光芒：「如果紋紫貪的只是沙金，怎麼會丟下你反倒去找那柄劍呢！」
「那是怕我完全化為虺蛇他會控制不了，所以才去找鎮妖劍的！」冰鰭的口氣雖然還是很強硬，但卻微微游移著視線，躲過我的眼睛。這表情讓我忍不住微笑著，用力把他從山石上拉了起來：「我說事情不像你想象的那樣！如果不服氣的話，就和我一起親眼證實一下！」
冰鰭狠狠的瞪了我一眼，因為身體裡棲居著並不完整的虺蛇靈魂，他的動作有些遲鈍，但還是逞強地走在前面。看著那個倔強的背影，我無可奈何的搖了搖頭——冰鰭這個傻瓜，雖然碰上什麼都往壞處想，但他的心裡其實期望著出現完全推翻自己想法的事實吧！
然而迎著隨風而來的水汽，踏著虛空的白石走上彷彿看不到盡頭的神道，我和冰鰭還是不由自主地恐懼起來，更何況……
還沒走多遠，實體化的噩夢便橫隔在我們的前路上……
——邁著沉穩而優雅的步子，近乎溫文的在神道中央站定；可是，那朝向我們靜靜佇立的姿態裡，卻潛藏著一觸即發的攻擊性：那是野獸中最老練的狩獵者，它能將劍拔弩張凝鑄於頑石般的靜默之中……
我努力辨認著突然出現在神道中央的獸影，就像看透溫潤的碧玉中不和諧的瘢痕一樣，一瞬間我看清了這山林的熒光也無法照徹的危險陰翳——漆黑的皮毛上點綴著殷紅的九重葛花環，那是……犬靈，是咋蛇犬靈啊！
剛抵達九一村時曾為我們領路的犬靈再一次出現了！那時我們以為它只是一頭普通的咋蛇犬，但此刻我們知道，千百年來它一直被李氏家族祭祀著，在村口的犬祠中守護這片靈氣瀰漫的山野，監視虺淵裡的蛇妖——早已化為神明的它正是斬蛇少女李寄的愛犬！
「太好了，犬靈先生，帶我們去找紋紫吧！」雖然把犬靈當救星有點好笑，但我還是歡呼著要向它跑去，可剛邁步就一個踉蹌——冰鰭死死拽住我，他的聲音因為恐懼而急促起來：「不要過去！你看不出來它有點不對嗎？」
不對……就在我轉頭去看那大黑犬的時候，它突然發出低沉的咆哮，朝向我們一躍而起……
就像滴入墨汁的水迎頭澆來，並不均勻的黑影急速越過眼前，遲了一秒我才反應過來那是犬靈穿越了身體；幾乎與此同時，背後的方向閃射出一片青霧，無數條金色光線夾雜其中。我詫異的回頭，只見冰鰭被包裹在這光霧的核心，他的右眼已經變成了蛇一般的立瞳，那瞳色與山林的柔光一樣呈現出透明的薄青，那是屬於虺蛇的顏色！冰鰭從容揮手，一瞬間交織著金線的光霧猛然膨脹，咋蛇犬靈頓時發出悠長的嗥叫，化成一道黑色煙氣遠遠掠開，並在神道那頭重新凝結成大型犬的形狀。
渾身散發出凌厲殺氣的犬靈注視著我們繃緊身體，從喉嚨深處發出威脅的低吼。它第一次碰見時的確不同了，讓它由馴獸變成猛獸的原因就在我背後——冰鰭！或者說，是潛藏在冰鰭體內的虺蛇！
藉著虺蛇的力量逼退犬靈的冰鰭二話不說拉起我，步履不穩的向神道外衝去，犬靈間不容髮的躍起，緊緊尾隨而至，雖然一時不敢冒進，但執著的它依然對我們窮追不捨！
原以為逃進山林會好一點，可只要我們前進，白石的山道就會延伸到腳下，並不斷向前鋪展開來——原來在禁域中神道是無處不在的！
我和冰鰭慌不擇路的奔逃著，但卻並不知道自己究竟在恐懼什麼，又在躲避什麼：虺蛇的山林沒有黑暗也並不恐怖，能夠直接穿越人類肉體的犬靈也只是攻擊冰鰭體內的蛇妖而已，可是我們還是任由神道在腳下不斷蔓延——當年斬蛇的李寄也走過這條路吧，年少的她在步向不歸之淵時，可否有過一絲的恐懼？還有奮不顧身的奪走一祠中秘藏神劍的紈青，追著劍而去的紋紫，在走過這條神道時，他們又懷著怎樣的心情……
宛轉的神道上，犬靈若即若離的追趕變得難以捉摸，於是奔逃也逐漸麻木機械，迷失於紛亂念頭中的我，卻在突然間，毫無防備的與暴烈的神明狹路相逢……