一瞬間，我和冰鰭都不由自主地停下了腳步，像被看不見的繩索縛住一樣動彈不得——轉過山腳是一片注滿湖水的開闊谷地，濃綠的崖壁上鋪滿澄黃的野花，如同沙金的掠影浮光，但闖入眼中佔據我們全部視野的，卻是那如同自天界怒吼著賓士而下的，張牙舞爪的濁流。
瀑布……這就是白天我遠遠瞥見的瀑布嗎？即使隔著一片寬廣的湖面，那巨大的水流還是將壓倒性的轟鳴強行灌入人的耳中，那磅礴的水勢簡直就像直奔胸口而來，要將人身體撕裂似的。明明初見時瀑布像白練一般隱現在林間，就如同女神般嫻靜娟秀；可現在，渾黃的水柱發瘋般的砸向那幽邃的深潭，激起煙雲一樣的水沫，被攪亂的湖面失去了澄碧，瀑布的倒影狂亂扭動在山林的微光裡……
可為什麼並不覺得可怕呢？面對著輕易就能將人撕個粉碎的自然之力，為什麼我絲毫沒有害怕的感覺，反而……反而有種心疼得要去擁抱它的衝動——像哭喊著要月亮的孩子一般，這瀑布正在無所適從的號哭著，它不懂得節制，也不懂得掩飾，只是一個人，無休止的、無休止的，哭泣著……
那是何等寂寞，何等苦悶的湍流，這又是何等純粹，何等率真的湍流……
水霧與熒光中，星星點點的金焰在我眼角亮起，那是冰鰭慢慢地舉起手來，他指向那彼岸的瀑布，說出了讓人難以置信的話語——
「虺蛇……」
尾隨而來的咋蛇犬靈也放棄了對我們的追逐，它傲然的站立著，用犬類特有的憂鬱眼神凝視那狂躁的瀑布，彷彿確認冰鰭的話語一樣，發出了有些淒涼的嘯聲……
那……就是虺蛇？那就是李家隆重的鎮魂祭安撫的物件！——就像大多數神話傳說中那樣，巨蛇以及種種幻獸都是自然力形象化後的實體：原來庸嶺深處的虺蛇神體，就是蘊藏著沙金礦的沛然水脈！
「這裡……就是不歸之虺淵了……」這一刻，漸漸適應了瀑布轟鳴的耳中，傳入彷彿來自另一個世界的、似曾相識的語聲。
我和冰鰭連忙轉身，只見一道白色的人影慢慢從氤氳水汽裡浮現出來，他的身體就像瀑布底的泡沫一樣虛幻，只有帶了水氣的層層白衣還殘留著些許存在感，那沉重的衣袂盛著髮間墜落的九重葛花朵，嘆息著在風裡獵獵飄動。咋蛇犬靈如離弦之箭般激射向那人的方向，並在他腳下迅速擺出保護的姿態。千百年前，它就曾這樣與自己的主人一道出生入死吧……
「紋紫！」我不假思索的呼喚起來，可立刻發現不對——這個人的身材並不像紋紫那麼高大，而他的懷抱中對映著閃電般清冷高潔的光芒，那是……劍的光芒！
連眨眼的間隙都沒有，劍的寒光已經迅行到眼前，指向冰鰭的咽喉！在我的驚叫聲裡，更加磅礴的光霧裹挾著金色星屑自冰鰭手心中噴湧而出，纏繞著那個人持劍的手臂攀援而上，爆出一連串小小的火苗。
這強烈的震動使持劍者發出痛苦的呼叫，像逆風中的白蝴蝶一樣跌向湖邊的葦草叢；劍也從他手中脫出，呼嘯著飛落在我近旁。離開了持劍者，那閃電般的寒光剎那間黯淡了下去……
咋蛇犬迅速的攔在持劍者身前，朝冰鰭低吼著露出銳齒，此刻被虺蛇佔據的少年緊蹙眉頭，似乎在忍耐巨大的痛苦，他的語調因此也有些生硬：「不行的……你不能將我怎樣，因為和那個孩子不同，你是九，而不是一……」
九……和一！這難道指的是作為犧牲者的九位少女御靈，以及作為征服者的李寄嗎？冰鰭怎麼會說出這樣的話來！我難以置信的轉頭確認他的表情……
我看見的人……是冰鰭嗎？
——青色的星雲籠罩在他的周身，沙金像星屑一樣在光霧裡不斷遊走，所以我可以清楚地看見佈滿白紋的青鱗已漸漸蔓延過下頜精緻的曲線，侵略至那白皙的面頰，延伸向完全變成立瞳的右眼。這右眼神情寂然而冷酷，相反還保有人類瞳仁形態的左眼卻流露出崩潰邊緣的混亂光芒，一層薄青的釉彩正漸漸籠罩上這還沒有完全幻化的瞳孔——那一定是冰鰭體內不完整的虺蛇妖靈，正呼應著瀑布神體和鎮妖寶劍那近乎均衡的力量，掙扎不已……
我不由自主地後退一步，卻踢到了那沒入草叢中的斬蛇劍，突如其來的驚嚇使本來已經驚慌失措的我腳一軟跌坐在地，反射性的握住那纏滿絲絛的劍柄，抱在胸前……
「把劍給我！」跌至葦草叢中的人淒厲的呼喊著，艱難的撐起身體，朝我伸出手……
為什麼……為什麼會這麼奇怪呢？