素盈的笑意淡去，命人拿來她的書，斜躺在床上隨意翻看。書頁已經翻得捲了邊，這些天來不知道看了多少遍，早能倒背，可她還是想多看一遍。最初看時還有些傷心，現在已經明白，世上沒那麼多值得傷心的事。
看著看著，她竟迷迷糊糊睡了過去。宮女們並不打擾她，只拿走她手裡的書放到一邊的桌上。
當素盈醒來的時候，透過繁花剛好看見皇帝坐在她的書案旁，看她常在看的書。
他的眉頭輕鎖，眼中似乎有一點悽迷——花朵太多，素盈看不清楚。
這道簾沒有讓她看見的宮廷變美麗，只讓她看到的他更加模糊而已。
她沒有弄出動靜，悄悄地看著他，看他半晌盯著平放在面前的書，不翻一頁。
「原來，你一直在看的是這一段。」他忽然說話，聲音有些異樣。
素盈不能再裝睡，慢慢起身走到他身邊，與他一起看那段文字：唐朝玄宗還是太子的時候，太平公主用事，對太子頗為忌憚。太子宮的楊氏懷孕三個月，太子說：「當權的人不希望我多子，只怕要累及楊氏。」於是拿了墮胎的草藥親自去熬，可是卻將藥罐失手打翻三次。「只怕是天意！」太子這樣想著，放棄了。後來那孩子平安降生，就是玄宗之後的肅宗。
「他是個狠心的父親吧？」皇帝的神情悵惘。
素盈搖頭，緩緩地說：「他是個有感情的人，下不了手，所以才會三次打翻藥罐，三次之後就為自己找了理由住手。有感情，所以後來愛一個女人愛成一場災難。」
他拉著她的手，讓她在他身邊坐下，向她微笑，可素盈覺得他的笑容黯淡。她不慌不忙地問：「東宮與陛下商量素庶人的後事了嗎？」
他合上書，淡淡地說：「有什麼商量？畏罪自盡的人辦後事，有先例可依。」
素盈的睫毛顫了一下——她的姐姐柔媛並沒有死去很久，已經成了「先例」，化為一段有罪的往事供人借鑑：褫奪封號，無諡，席捲出宮，還家收斂。素盈又仔細地看眼前這男人：素若星嫁他的時候十三歲，他十四歲。他們以世間最親密的關係一起長大，她為他生養過七個孩子，他們一起經歷了失去三名骨肉的悲傷，以及為三個兒女嫁娶的喜悅。
他是個聰明人，竟然沒有懷疑旁人加在素若星頭上的罪名？聰慧美麗、多才多藝如廢后，不知是哪裡失去他的歡心，就這樣被他如掃落葉一般掃入宮廷的歷史……
素盈把頭輕輕靠在他肩上，不知該說些什麼。
他攬著素盈的肩，沉默了一會兒，忽然說：「記得我曾經給你講過的那個少年嗎？」
「我記得。他用十年愛與十年被愛換取心願實現。」素盈點頭，「就算那孩子當時十歲，二十年也該過去了。」
他擁著她笑起來，「傻丫頭——二十年確實過了。可是，少年人有太多願望，又自以為有很多時間去交換。二十年還沒有結束，他已經有了又一個願望，甘願付出又一個二十年。許願一旦開始，‘二十年’就不是終點。」
素盈一陣心寒，不自覺地在他懷中瑟縮。
他渾然不覺，靜靜地說：「人生能有幾個十年？他卻付出太多用作交易。所以這一生，他都不會像明皇那樣打翻一次藥罐，也不會為任何紅顏引來禍亂。」
素盈抬起眼望著他柔和的側面。她無法想像，能夠溫言款款說出這番話的人，會以什麼為代價，又會去交換什麼。她實在猜不透他，只得坦言：「陛下英明，而我只是個平庸的女人。雖然恰好做了你的妻子，但我還是隻能像一個平庸的女人那樣，敬愛她的夫君。」
他輕笑一聲，握著她的手說：「辛苦你。」他停了停，在素盈耳邊溫柔地說：「不過——與其平庸地愛我，就不能為我變得聰明？那樣對你我都會更好。」
素盈的心收緊：原來，她能給他的，並不是他需要的。她至今的所作所為，在他看來並不夠好。
他需要的是一位忠心又伶俐的皇后，不需要一份平庸的愛情。
「噓——」素盈微笑著勾住他的脖子，貼著他的耳說：「這些話留到以後慢慢說，好不好？請陛下別在今天說出來……今天發生的事情已經太多了。」
他們的口吻輕柔體貼，姿態親暱纏綿。只是在這副旖旎的畫面裡，沉靜的男人和柔婉的女人刻意避開對方的眼，彷彿害怕自己此刻的目光會向對方洩漏出什麼心事似的。
那天晚上他留在她身邊。就寢之前他向著繁花竄成的簾幕隨意說：「撤了吧，要萎了。」
「別！」素盈攀住他的手臂，柔聲道：「留著它——我不想在一天之內失去太多。」
他笑笑，順她的心意。
他依然對她很好，但素盈從他的好裡再也感不到任何擔憂或者緊張。她曾經像他希望的那樣聰明，避免他不願看見的事情發生，還擔心他會發現——從此可以不用揹著他。
想到這裡，她忽然在他肩上咬了一口，他吃疼地向後退，瞪著放肆之後還若無其事的女人。
「你，一直都知道吧？」素盈仰面看著半空，「知道我每次都會用酒送服性寒的香料……」
也知道她後來還是沒能倖免，有了身孕。