素盈無聲冷笑。素氏想要假手旁人，總能找到途徑，很少需要明明白白地開口求助。只怕素淳幾個暗示，我行我素的肖月瑟就走進她的圈套，到頭來還以為一切是順應自己的意志。
就連她素盈，也小看了某些素氏，走入了那樣的圈套，成為陰謀的一部分。
「如果我不是皇后，只是素淳的妹妹，問你是否幫助過我的姐姐，你會怎麼回答我？」
肖月瑟還是從容不迫：「素淳的妹妹是另一個人，一個與娘娘截然不同的人。奴婢沒有見過她，不過按照素淳對她的形容，奴婢以為，她大概根本不會問。」
素盈點點頭：「是……素瀾，和我很不一樣。」
後宮之中，后妃之死還可引動短暫的小小波瀾，而一個宮女的死去，連一段稍縱即逝的插曲都稱不上。即使她身為中宮皇后的姐姐，好處也只是屍身得以歸家入葬而已。
隔天，平王府派人來接浣衣宮人素氏的屍身。素盈自己不便出面，指派一個小宮女去看。那小宮女回來說：「平王府來了一位管事，帶著兩個下人，在北泰門外用青牛車接了宮人素氏。」
素盈問：「然後呢？」
小宮女被她問住，訥訥道：「然後……他們走了，沒了。」
沒了。
她的雙生姐妹尚且有兩名兄弟來接，只因死前還有「媛」字掛在姓名前面。而她，四歲受教，十年辛苦，宮中三載費盡心機脫穎而出，榮華卻不足四年就煙消雲散，三年難熬的宮人生活，一聲短短的「沒了」，這一世就輕輕揭過。
素盈沒有說什麼，喚來軒茵，道：「你這些日子一直在宮中陪我，好久沒回王府。不如這些天回去代我向平王儘儘孝心。」說罷又交給她一封書信，讓她務必交與平王。
信中無非交待姐姐的後事。素盈知道自己的父親是什麼樣的人——只有能夠陪葬皇陵的女人，才是他認可的好女兒。他與素沉安排軒茵在素盈身邊，原是打算遇到緊要情況時，有人方便往家中傳話。素盈特意用上軒茵，希望父親明白她看重這件事。
軒茵自是不明白這些，雖然不情願離開素盈，但素盈如何吩咐她就如何做，這天晚些時候就帶著信回平王府去了。
素盈還未悵惘幾時，出獵的計劃和所用明細已送到她面前，讓她不得不立刻振作。
丹媛來拜見皇后時，素盈順便向她提到出獵的事，平淡地對她說：「這一次沒有讓姑姑跟去，姑姑不會怪我吧？」
丹媛含蓄地笑道：「妾近來身體不適，就算娘娘厚愛，妾也不得不推辭。」
她的樣子委實不像有病纏身。而素盈和她彼此也明白：既然她們已決定聯手，那麼一個人出獵，另一個人自然要留下守望後宮動向。
「別鬧出什麼事情就好。」素盈一面翻看隨員名冊，一面說：「這次要帶四五個選女同去，也不知道誰能像我們阿槐那樣好運氣，一次打獵就蒙聖寵。」
「四五個會不會有點多？」
「後宮自從災年之後就樣樣蕭條，人多點才熱鬧。」
丹媛認真看著素盈，取笑道：「娘娘還這麼年輕，倒是想的開。」
「年輕？就算年輕，也不能一口吞下一頭駱駝。」素盈說著狡黠地笑笑，「聖上正當英年，膝下皇子卻僅有東宮一位，令人唏噓。若是哪位聰明伶俐的選女能得聖上歡心，儘快為聖上添兒添女，那便是國家之福，也是我們的福氣。」
身為皇后，想要自己生孩子也許有些風險，但她不會得不到孩子——任何一名宮人誕下的男孩，都是她名義上的兒子，只要她願意，總能找到辦法抱來養育。
丹媛明白她的意思，聽罷欲言又止。素盈見她神情有異，便問：「什麼事？想說就說出來。吞吞吐吐可不像姑姑作風。」
丹媛笑道：「平王特別提醒過妾——妾不大相信，不過……平王說，娘娘的命格特異，抱養別人孩兒這種念頭，最好想也別想。此事不是沒有前車之鑑。再說娘娘自己正當妙齡，又不是沒有機會。」
素盈知道他們怕她妄自託大，日後被皇子生母反將一軍，落得一無所有，連丹茜宮也不得不拱手讓人。
「以後的事情我還沒有打算現在就決定。先不說了。」素盈調轉話鋒，看著名冊蹙眉道：「榮安公主身懷六甲，竟也要一起去湊熱鬧。」
「公主要去，駙馬就要隨行，駙馬手下的飛虎衛自然要出一支精銳跟著——這麼說，娘娘要小心了。畢竟，她可是毫不掩飾地把娘娘當作殺母仇人，幾度揚言要為母平反。」話雖如此，丹媛的神態一點不慌張，似乎對素盈很有信心。