限於馬尾的自然條件，船廠的未來發展都受到很大限制，從長遠來考慮，林鑠將興建船廠的目標鎖定在了海邊，福建海岸線曲折複雜，環繞出一個個優良的港灣，福建沿海可以說是世界上天然良港最多的海岸。
位於閩江口北不到50公里的羅源灣和再北面的三都澳都是天然的深水良港。
三都澳封閉的水域面積超過700平方公里，但各國勢力在那裡糾纏不清，都想吞下這塊肥肉，義大利人首先向清政府提出要強租三都澳，並以武力相威脅。幸好當時的海軍統領葉祖珪在比較了兩國的海軍實力後，上書朝廷大清水師可與意國海軍一戰，義大利人才沒有得逞，這也是大清海軍唯一一次給大清國長面子的事情。
其後，德國人在強租膠州灣後，又要求清廷將三都澳租借給德國，由於日本人將福建看成它有勢力範圍，美國人也想租下三都澳作為海軍基地，各方勢力糾結，迫不得已，清政府只好在1898年宣佈三都澳「對外開放」。
林鑠把目光轉向了羅源灣。
羅源灣位於閩江出海口的北部，距福州約七十公里，入口窄小水深，兩岸多為山丘地和海灘，為天然的封閉狀避風海灣。其海域面積為220平方公里，灣內海闊水深，是國內不可多得的深水良港之一。
林鑠在關於馬尾船廠改歸商辦的摺子裡，把在羅源灣新闢港口，新建船廠的計劃也包含了進去，在收到林鑠的銀子後，把持朝政的慶親王批覆就四個字：「照準辦理」。
《羅源港港口及造船廠建設計劃》是個龐大的工業和商業計劃，總投資超過了4000萬兩白銀，這相當於大清國三分之一的年收入。
各國聞風而動，但林鑠最終把合同都給了德國人，德國在華最大的機器和武器供應商禮和洋行與德華銀行聯手，原意為羅源港及造船廠提供1億2000萬馬克相當於3000萬兩白銀的無擔保商業貸款，此項合同又經過了德國政府的再擔保。
德國人給出了年息5釐，從借款5年後開始償還本息的優惠條件，只為了得到整個港口和船廠建設工程及所有的機械裝置供應。合同中規定此項貸款僅用於支付德國公司的工程款和從德國購買機械裝置的貨款。
本來林鑠就偏好德國機械，不光是因為作工精密，而是因為德國人使用的是國際標準計量體制，相比較英美等國在機械加工方面使用的英制標準，他更習慣於國際標準。不然整天看到圖紙上1又4/5英尺，腦子裡得再想這到底是多少釐米，他就會感到彆扭，林鑠在自己的工廠裡一直在強制使用國際標準計量單位，他手中的上海量具廠也因生產國際標準量具而知名，米、分米、釐米、毫米、絲米，克、千克、公噸，這些東西逐漸為人們接受而成為習慣。
最主要的是合同中貸款和還款金額都以帝國馬克結算，自己從1913年開始還款，1914年歐戰就會爆發，還款暫時中止，戰後德國馬克大幅貶值，自己實際支付的可能不足貸款總額的三人之一。
開始林鑠還怕清政府會出面干預自己的「賣國」行為，結果根本沒有什麼風浪，後來想想也就釋然，原來的歷史上盛宣懷將整個大冶鐵礦都以抵押的方式賣給了日本人，不也什麼事沒有？
膽子要大一些，步子要快一些。
林鑠樂了，他手上的工廠、礦山資產加起來不下數億銀元，如果自己把這些資產抵押，豈不能獲得發展急需的資金？這個年代，各帝國主義國家手上積累了大量的剩餘資本急於向海外輸出，有時為了向清政府提供鐵路借款甚至不惜以武力相加，哪象後世引進外資時還要給中間人點回扣。
當塗縣境內，採石磯突兀江中，絕壁凌空，扼踞著長江要衝。這裡水流湍急，地勢險要，不遠處著名的太白樓臨江而立，背連翠螺，四周古樹環繞，和岳陽樓、黃鶴樓一齊並稱為「長江三樓」。
此時離江畔十幾裡地的向山，一行人正沿著崎嶇的山路艱難地行進。