刺耳的防空警報聲迴響在佛羅里達島上空，戰火在南太平洋重新點燃。
自共和軍開始新幾內亞戰役後，美澳聯軍即加強了索羅門群島的防禦，但這一地區惡劣的自然條件使得美澳聯軍很難在短期內修築起堅固的防禦工事。
索羅門群島由赤道以南兩條相距30至90海里島鏈構成，不過它中不是共和海軍在海南島榆林基地那般海難上長滿茂密和棕櫚樹和椰樹的熱帶海灘。整個索羅門群島上山高林密，島上密佈著猶如沼澤地一般的熱帶原始叢林，裡面生長著數量繁多、各種各樣的熱帶昆蟲，它們大部分都是有毒的。
緊挨著佛羅里達島的圖吉拉島上，傳出juliè的爆z炸聲，此起彼伏，這個並不很大的小島完全被火光和濃煙籠罩著。從布干維爾島和新不列顛島上起飛的共和軍轟炸機已經對南索羅門群島的佛羅里達島、瓜達卡納爾島、馬萊塔島和馬基拉島進行了三天的連續轟炸。這一次，轟炸似乎變得更加猛烈了一些。
「該死的，他們炸燬了我們的補給庫，我們剩下的食物可堅持不了幾天！」為了躲避轟炸，防守佛羅里達島和瓜達卡納爾島的美澳軍隊都躲到了山上的密林之中，但美軍在島上所建的碼頭、倉庫、兵營和機場等設施幾乎都被摧毀，變成了一片殘破的火場。
在紐西蘭的奧克蘭，美國南太平洋艦隊司令戈姆利中將正受到來自南太平洋戰區司令麥克阿瑟上將和海軍部的雙重壓力。麥克阿瑟ēixié說如果海軍在不全力救援索羅門群島，他就選擇辭職，而且把這事還捅給了報社。海軍總司令金上將氣得暴跳如雷，但面對輿論的壓力，不得不命令尼米茲上將出動太平洋艦隊所有的主力，對索羅門群島進行增援。
美國海軍方面當然也著急，駐守在南索羅門群島的是海軍陸戰1師，這個時期海軍陸戰隊並沒有**成軍，還屬於海軍部指揮，雖然陸戰隊的官兵們都在自嘲自己是「姥姥不疼。舅舅不愛。後孃養的！」但海軍部方面對於自己所指揮的陸戰隊還是相當重視。
在瓜島的陸戰1師範格里夫特少將不停地打電報向海軍部和太平洋艦隊救援，戈姆利中將下令弗萊徹少將率領由4艘「埃塞克斯級」航空戰艦組成的第61、62特混艦隊從維拉港啟程，前往南索羅門群島進行增援。
另外由阿爾蒙德?特納海軍少將指揮由10艘驅逐艦和26艘運輸艦組成的艦隊運送補給物資和增援部隊前往瓜島和圖拉吉港，另外戈姆利中將還派出南太平洋艦隊所屬的六艘重巡洋艦為主組成護航艦隊。以保障運輸艦隊的安全。
在得到第3艦隊出動的訊息之後。陳世英大將也開始親自率領南洋艦隊主力從拉包爾起程南下。準備伺機對美國艦隊進行攻擊。
1942年6月13日上午，從圖吉拉灣加武圖島上起飛的一架「卡塔琳娜式」水上飛機在布干維爾島西南發現了正在向南航行的共和海軍第15航空特混艦隊，由於受惡劣天氣的影響。加上美軍飛行員從來沒有見過「北海級」這樣「怪異」的航空戰艦，誤把兩艘共和海軍最新的主力艦隊航空艦當作了用大型商船改裝的飛機運輸艦和護航航空艦，向上級報告說在這一海區發現了兩艘飛機運輸艦和六艘巡洋艦。
這個報告讓南索羅門群島的最高指揮官弗萊徹少將產生錯覺，認為這是一支前往新喬治島上運送飛機的運輸船船隊，因為共和軍在新喬治島西北的蒙達修建了一座軍用機場，可能到了能投入使用的階段。
弗萊徹少將和手下的參謀們判斷這支船隊的目的並不是美國艦隊，而是為了運送人員和物資以加強共和軍在新喬治亞群島的防衛力量的。
相對性情比較謹慎的弗萊徹少將立即下令從「薩拉託加號」航空戰艦上派出12架偵察機對目標進行再次確認。到現在為止，實際上共和海軍第15航空艦隊的位置已經曝露，而陳世英現在只是只到美國艦隊的大概位置是在瓜達卡納爾島與馬萊塔島之間的水道之中。
「薩拉託加號」是美國海軍「埃塞克斯級」航空艦的第6艘，原來弗萊徹少將指揮的那艘由戰列巡洋艦改裝的「薩拉加託號」在所羅門海戰中被共和海軍擊沉。與哈爾賽在所羅門海戰中的幸運不同，弗萊徹少將則是個「倒霉鬼」，迄今為止，美國海軍損失的三艘重型艦隊航空艦都與他有關，這也使得他在作戰時更加顯得小心翼翼。
以弗萊徹少將的性格，如果是指揮一支比對手強大的艦隊，因為他在作戰時比較中規中矩，一般不會出現什麼差錯，反倒會較少給對手提供機會，但悲慛的是這位海軍少將卻一直面對的是實力一直在他之上的共和海軍中實力最強的一支艦隊。
這一次，弗萊徹的謹慎卻挽救了自己。
11點40分左右，從「薩拉加託號」上起飛的偵察機發回緊急訊息，發現共和海軍兩艘航空戰艦和六艘巡洋艦組成和攻擊編隊，方位在美國艦隊西北約240海里，與此同時，共和艦隊派出的偵察機也出現在第3艦隊上空。