弗萊徹顯得有些猶豫不決，權衡再三，他決定派出「提康德羅加號」和「列剋星敦號（新）」兩艘軍艦上的艦機向對手發動攻擊。這種做法與哈爾賽中將不同，按照哈爾賽的做法，肯定會派出全部的艦機向對手發起猛攻，不計風險。
但弗萊徹考慮的更多的是儲存實力，他把「薩拉加託號」和「本克山號」和「**級」的「普林斯頓號」軍艦當作了預備力量。
此時在韋拉拉韋拉島東部，陳世英也得到了第3艦隊的訊息，他手下的第3航空艦隊和第7航空艦隊正航行在新喬治亞群島東側，與第15特混艦隊相隔大約有30海里。在得到美第3艦隊的訊息後，陳世英下令四艘航空戰艦派出一半的艦機對弗萊徹進行攻擊。
這邊弗萊徹剛派出艦機對共和海軍第15航空艦隊發起攻擊，共和海軍也不是白給的，從「青海號」和「新疆號」上起飛的共和海軍攻擊編隊也抵達了第62特混艦隊的上空，這些戰機穿過雲層，向著「提康德國加號」和「新列剋星敦號」發起了猛攻。
海戰經驗相對豐富一些的共和海軍航空兵用戰鬥機成功地把正在艦隊上方巡邏的三個中隊的美軍戰鬥機吸引過去，雙方展開了jiliè的空中纏鬥，缺少護航的航空艦編隊卻成了共和軍攻擊機和魚雷機的靶子，三個中隊的攻擊機和十六架魚雷機向著海面上的第62特混艦隊進行著肆無忌憚的輪番攻擊，當61特混艦隊好不容易把「薩拉加託號」等三艘航空艦上的戰鬥機升空時，共和海軍已經完成攻擊，掉頭揚長而去。
海面上只留下燃起大火，冒著濃煙的「提康德羅加號」和「新列剋星敦號」以及為第3艦隊護航的「南達科他號」和「印第安那號」兩艘戰列艦，其中「提康德羅加」號被命中3枚航彈和3枚魚雷，受創最重，「印第安那號」也被命中了一枚魚雷，受到重創。
弗萊徹有些傻眼，一經jihu自己就受到重創，雖然前去襲擊共和艦隊的飛行員們報告說擊沉了對方一艘航空艦，但弗萊徹對飛行員們謊報戰果的情況早已經習以為常，根本不相信這些鬼話。
共和海軍的艦隊航空艦擁有相當強的抗沉能力，他們從德國人手中繼承的造艦工藝具有相當優秀的結構，可不是那麼容易被擊沉的。就象美國的「埃塞克斯級」，這種排量在30000噸左右的艦隊航空艦能夠經受住四到五條航空魚雷的攻擊。
對方有一艘航空艦受到重創，這是一個比較合理的戰果。
更讓弗萊徹心驚的是偵察機發現有大批的戰機正在飛越新喬治亞島，向他撲來。
弗萊徹的第一反應就是：跑！趕緊離開這片危險的海域。
第61特混艦隊保護著受到重創的篛62特混艦隊掉頭就往南跑，過了一會兒，弗萊徹才給正在圖拉吉港缷貨的特納少將拍了封電報，告訴他自己要去美努阿「加油」，讓他自己決定去留。
正在返航的美軍飛行員們興高采烈地在無線電裡討論著戰果，艦隊的命令根本無法接收，弗萊徹只有丟下他們不管，也該讓這些該死的飛行員們吃些苦頭了！
弗萊徹跑得很及時，南太平洋上空惡劣的天氣也幫了他的大忙，陳世英派出的160多架艦機撲了個空，沒有找到目標，飛行員們兩手空空返回到艦隊。那些美國飛行員也找不到了自己的艦隊，眼看飛機裡燃油不多，大部分飛到了瓜達卡納爾島上的機場，一部分飛機則直接在海面上迫降。
這倒給了駐守在瓜島的美陸戰1師師長範弗里斯特少將一個驚喜，正在苦於防守力量不足的陸戰隊指揮官毫不客氣地將飛到島上的艦機全部沒收，把他們編入到島上的海軍陸戰隊航空隊之中。
一場讓雙方指揮官都覺得十分不滿的海戰草草收場，氣急敗壞的陳世英下令遊自庸率領戰列艦隊繼續進入到佛羅里達島海域，他要進行一場「夜襲！」，用戰列艦隊去攻擊敵人的運輸船隊和護航艦隊。
當然，如果能在晚上抓住弗萊徹的航空艦隊，則是最理想的結果。(未完待續。)