到了晚上1：18分時，程耀恒大將發來電報，在諾魯西南海域發現大量無線電訊號，而且潛艇部隊也報告說發現了敵人的航空艦隊。程大將判斷那是由斯普魯恩斯指揮的第七艦隊主力，他決定從聖克魯斯北部率領艦隊前去攔截「敵人的主力艦隊」。
剛剛睡下的方明浩又被叫起來回到了作戰室裡，作戰參謀們已經在海圖上根據從「廣東號」上轉發過來的情報標註出敵人艦隊的位置，隨後，通訊室又接到了從5216號潛艇上發回的電報，上面報告了敵人艦隊在諾魯西部海域上的一個新位置。
方明浩看著海圖上艦人艦隊的航向，突然轉頭對他的參謀長說道：「對於這種情況，你有什麼看法？」在海圖上清楚地標註著敵人艦隊的航向，似乎並不是衝著他們而來的，而是向西北方向繞了過去。
「長官，我認為有兩種可能，敵人的艦隊可能認為我們的運輸艦隊剛從拉包爾出發，他們想在布干維爾島北部向我們發動進攻。」趙又廷指著海圖上面的航跡說道，「另一種可能這只是敵人的誘餌，目的是把第二艦隊從聖克魯斯北部誘開，這樣他們的主力會向我們直撲而來，這樣我們就遇到麻煩了。」
「有這種可能，但敵人從哪裡還能變出一支特混艦隊出來呢？他們沒有這麼多的航空艦。」方明浩說道，「但敵人的動作十分可疑，你會認為他們會一槍不放就害怕了嗎？」
「第七艦隊的指揮官是個謹慎的人，有這種可能。」
到了早晨5點，位於努庫馬努斯群島東南的程耀恒大將也覺察到了危險，他不能離開運輸艦隊過遠的距離，雖然運輸艦隊由第五艦隊擔任護衛，但讓他們獨力抵擋敵人主力艦隊的進攻也有很大的風險。
在「廣東號」航空艦的作戰室裡，關於那支敵人的艦隊是否是在引誘他們離開的爭論從開始就一直沒有停止過。程耀恆在最初下令向敵人的艦隊接近時並沒有想到要離開運輸艦隊太遠。
現在蘇阿法已經遠在180海里之外，如果再遠，他恐怕無法及時進行回援。
程耀恆下令艦隊放棄了追擊，又開始調頭南返，並逗留在翁通爪哇環礁東部海域。
到了5點10分左右，天空中已經露出了白色，看來這將會是迎來一個晴朗的黎明。兩個中隊執行搜尋任務的戰鬥機在泛著白色的晨光中從「廣西號」和「浙江號」的上騰空而起，向著昨晚預計的海域去搜尋敵人艦隊的蹤跡。
而此時在西南面800多海里之外，陳世英和金凱德的艦隊也都開始派出飛機在搜尋著對手，在珊瑚海，由於陰雨的關係，想找到敵人則會更加困難。
在馬萊塔島和伊莎貝爾島東部大約三十多海里的地方，方明浩卻沒有急於派出偵察飛機，根據直覺，他認為敵人肯定不會輕易放棄對登陸艦隊的攻擊，他需要冷靜地判斷出最危險的方位。
似乎是為了印證他的想法，大約在6點20分左右，敵人的偵察機就出現在了蘇阿法灣上空，這是敵人從瓜島的機場所派出的偵察機，隨後，從圖拉吉島起飛的水上飛機也出現在了這一海區。
6時45分，方明浩決定向聖克魯斯群島方向派出兩批偵察飛機，因為那是最可能出現危險的地方，反而瓜達卡納爾島上的陸上飛機並不是那麼令他擔心。共和軍在新喬治島和伊莎貝爾島北部的軍用機場都能為蘇阿法灣的登陸部隊提供掩護，在馬萊塔島西部的航空兵偵察機會為島上提供早期預警。
他的判斷是正確的，此時，斯普魯恩斯已經率領第七艦隊到了達夫群島的北部。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。)