「沒油了。」
「你咋了，葡萄。」他的手想去抓她的手。
「別動。我剃茶壺蓋兒啦？」
「剃啥我都認。」
他把她拽到面前，摟住，嘴巴帶一股紙菸的嗆味兒。她開始還推他，慢慢不動了。不久他舔到一顆淚珠子。「葡萄？……」他把她的手擱在自己臉頰上，又擱在自己嘴唇上。這些動作他弟弟鐵腦都沒做過，沒有過「自由戀愛」的鐵腦哪會這些呢？二哥少勇把她的手親過來親過去，然後就揣進自己軍裝棉襖下面。下面是他的小衫子，再往下，是他胸膛，那可比鐵腦伸展多了。
工作隊在孫家空蕩蕩的客廳裡開會，農會和婦女會的人也來代表了。少勇在他們討論如何分他爹的現大洋時，把葡萄抱了起來，繞過石磨，擱在葡萄的綠豆秸鋪上。
葡萄對他的每個動作都新鮮。自由戀愛的人就是這樣的哩。自由戀愛還要問：「葡萄，你給我不給？」
假如少勇啥也不問，把葡萄生米做成煮飯，她是不會飢著自己也飢著他的。
「你不怕？」葡萄說，下巴頦指著吵吵鬧鬧的客廳。
少勇嘴輕輕咬住她翹起的下巴。
自由戀愛有恁多的事，葡萄閉著眼想。象噙冰糖似的，那股清甜一點一滴淌出來，可以淌老長時間。急啥呢，一口咬碎它，滿嘴甜得直打噎，眨眼就甜過去了。自由戀愛的人可真懂。葡萄突然說：「我心裡有個人了，二哥。」她想這話怎麼是它自己出來的？她一點提防也沒有啊！
少勇不動了。
葡萄心想，自由戀愛的人真狠，把她弄成這樣就扔半路了。她說：「是個戲班子的琴師。叫朱梅。」
少勇已爬起來了，站在那裡黑黑的一條人影。「他在哪兒呢？」
「他過一陣回來接我。」她也坐起身。「你看這是他給的戒指。」
少勇不說啥。過了一會，他扯扯軍裝，拍拍褲子，又把背槍的皮帶正了正，轉身走出去。
第二天葡萄沒看見少勇。她跑到西邊的幾間屋去問男兵們：她的二哥去哪兒了？他回去了，回部隊了。他部隊在哪兒？在城裡；他們在那兒建陸軍醫院。男兵們問她，她二哥難道沒和她打招呼？
葡萄聽說琴師所在的那個梆子劇團讓解放軍給收編了，正在城裡演戲。她搭上火車進城，胳膊上挎著她的兩身衣裳和分到的兩塊光洋，手指上戴著銀戒指。工作組的解放軍已經撤走了，地和牲口全分了，年輕的寡婦們也都讓他們介紹給城裡黨校的校工，鎮上來的轉業軍人。自由戀愛之後，全結婚懷了孩子。葡萄聽說那叫「集體結婚」。又一個她不太明白的詞兒，「集體」。
城裡到處在唱一個新歌：「雄赳赳、氣昂昂……」，那歌她從火車上開始聽，等找到梆子劇團她已經會唱了，但只懂裡面一個字，就是「打」。又打又打，這回該誰和誰打？
門口她聽裡頭女聲的戲腔，便一個一個穿軍服的小夥兒，他們是解放軍的梆子劇團不是。
穿軍服的小夥子說，是志願軍的劇團。他手提一個鐵桶，裡頭是從開水買的開水，一面打量著這個穿鄉下衣服的年輕女子。她喃喃地念叨著，那不對，那不對。她開啟一個手帕，裡面包了張紙條，給那小夥兒看。小夥兒放下桶，告訴她門牌號沒錯，這兒就是志願軍劇團。葡萄心想：城裡住瞭解放軍還住了什麼志願軍，那還不打？小夥兒問她找誰，她說找琴師朱梅。
小夥兒皺起眉，想了一會，說他聽說過這個琴師，不過他來的時候他已經死了，咳血咳死的。他把那條紙條還給葡萄。
葡萄沒接，扭頭走去。她也不搭理小夥兒在後面喊她。一拐彎她坐了下來，就坐在馬路牙子上。她催著自己，別憋著，快哭！可就是哭不出來。她從來沒想過，朱梅原來離她是那麼遠，那麼不相干。過來過去的馬車、騾車揚著塵土，她覺得牙齒咯吱吱的全是沙。原來她是半張開嘴坐在馬路邊出神的。她撐著地站起來，來時的路忘得乾乾淨淨。
原來裝著的心思，現在掏空了。她空空的人在城裡人的店鋪前，飯館前走過。一個鋪子賣洗臉水，一個大嫂拉住葡萄，叫她快洗把臉，臉上又是土又是淚。葡萄想，我沒覺著想哭啊。洗了臉，她心裡平定不少。精神也好了。她只有兩塊光洋，大嫂找不開錢，也不計較，讓她下回記著給。大嫂問她是不是讓人欺負了。她心想誰敢欺負葡萄？她搖搖頭，問大嫂城裡有個解放軍的醫院沒有。
大嫂說她不知道。一大排「稀里呼嚕」在洗臉的男人們有一個說他知道。他把一臉肥皂沫的面孔抬起來，擠住眼說醫院在城西，問葡萄去不去，他可以使車拉她去。葡萄問他拉什麼車。黃包車，他呲牙咧嘴，讓肥皂辣得夠受，指指馬路對過說：就停在那兒。葡萄看了看，問車錢多少。車伕笑起來，叫她放心，她的大洋夠著哩！他也有錢找給她。
他把葡萄拉到醫院，見葡萄和站崗的兵說上話了，他才走。葡萄給攔在門口，哨兵叫另一個哨兵去崗亭裡搖電話。不一會，葡萄見一個人跑出來，身上穿件白大褂，頭上戴個白帽子。一見葡萄，他站住了。
第九個寡婦二（12）
「二哥！」葡萄喊。「他死了……」
少勇慢慢走上來。葡萄突然覺得委屈窩囊，跺著腳便大聲哭起來。少勇見兩個哨兵往這兒瞅，白他們一眼。他抱她也不是，不抱也不是，心裡有一點明白她哭什麼。新舊交替的時代，沒了這個，走了那個，是太經常發生的事。他伸手拍拍她的肩，又拍拍她的背。少勇喜歡誰，就忘了大庭廣眾了。
「二哥，朱梅死了，」葡萄說。
少勇把自己的手帕遞給她擤鼻子，擦眼淚。他對葡萄說：「上我那兒去哭吧，啊？」
葡萄擦乾眼淚，跟上少勇往裡走。裡頭深著呢，是個老軍閥的宅子，少勇告訴她。她讓後一點，讓他在前頭走。他和她說什麼，就停下來，回過身。村裡兩口子都是這樣走路，少勇心裡又一動一動的。