我抹了抹淌下來的鼻涕，正要和胖子商量怎麼收拾驢下水，這時候老支書回來了，他到大隊去辦事，順便給知青們取回了幾個郵包，這山裡交通不便，我們來插隊好幾個月了，幾乎都和外界失去了聯絡，頭一次看見有郵包信件，如何不喜出望外，當下把一切事情都拋在了腦後，我和胖子最記掛的，當然是家裡的情形，可支書翻了半天，告知沒有我們的郵包，這都是另外幾個知青的。
我雖然知道家裡人現在都被隔離了，當然沒機會寄來東西，但心裡仍然很不是滋味，正要轉身離去，老支書又把我們倆叫了回來，他手裡舉著一封信，說只有這封信是寄給你們倆的。
我和胖子微微一怔，趕緊衝過去把信搶了過來，心裡還十分納悶，怎麼我們兩個人一封信？燕子也十分好奇，湊過來跟我們一同看信，我按捺著激動的心情，迫不及待地看了看信封，信是我們老家軍區傳達室轉寄來的，所以裡面還有個信封才是原件，顯然發信人並不知道我和胖子插隊落戶的地址，才把信寄到了軍區，隨後又被轉寄過來。
我拆開信件，一個字一個字認真的讀了起來，原來發信人是我和胖子在全國大串聯的時候，在火車上結識的一位紅衛兵戰友丁思甜，她年紀和我們相仿，是文藝尖子，我們一見如故，曾結伴串聯了大半個中國，在毛主席的故鄉，我們每人抓了一把當地的泥土，整整一天一夜沒有放手，結果後來手都腫了，在革命聖地延安，我們在窯洞裡分吃過一塊乾糧，我們還在天安門接受了最高規格的檢閱，串聯結束分手的時候，我們互相留了通訊地址，這事已經過去好一段時間了，萬萬沒想到今時今日，會在山裡收到她的來信。
丁思甜的父母都是博物館的工作人員，丁家總共四個孩子，分別以「抗美援朝，憶苦思甜」為名，這也是當年給孩子取名的主流，她在給我們的信中提到：寫給我最親密的革命戰友胡八一和王凱旋，自從咱們在偉大的首都北京分別以來，我無時無刻不在懷念著咱們一起大串聯的日日夜夜，早就想給你們寫信，可是家裡發生了很多事……，我想你們一定如願以償地入伍參軍了吧，光榮地加入中國人民解放軍，成為一名革命戰士也是我的夢想，希望你們能把穿上軍裝的照片寄給我，讓我分享你們的喜悅……最後請不要忘記咱們之間的革命友誼，祝願它比山高，比路遠，萬古常青，永不褪色。
從信中得知，想參軍的丁思甜由於家庭成份等諸多原因，只好到內蒙克倫左旗插隊，而且她顯然是不知道，我和胖子的遭遇同她差不多，也沒當上兵，被髮到大興安嶺插隊來了，讀完了信，我和胖子半天都沒說話，實在是沒臉給丁思甜回信，又哪有穿軍裝的照片寄給她。
我從丁思甜的來信中感覺到她很孤單，也許克倫左旗的生活比山裡還要單調，克倫左旗雖然同我所在的崗崗營子同樣是屬於內蒙，但不屬同一個盟，克倫左旗是草原上的牧區，環境惡劣，人煙更加稀少，離興安盟路很遠，丁思甜唱唱歌跳跳舞還成，讓她在草原上放牧真是難以想象，怎麼能讓人放心得下？我正思量間，發現胖子翻箱倒櫃地想找紙寫回信，便對他說：「別找了，連擦屁股紙都沒有，到哪去找信紙，我看咱們在山裡都快呆傻了，不如到草原上去玩一圈，順路去看看咱們的親密戰友。」
燕子聽我說要去草原，吃驚地問道：「啥？去克倫左旗大草原？那十天半月都打不了半個來回，這麼多天不幹活，你們的工分不要了？回來之後吃啥呀？」
我對燕子點了點頭，這個問題我當然不能不考慮，工分是知青的命根子，上山下鄉插隊的知青，不同於參加生產建設兵團，北大荒等地的兵團，採取準軍事化管理，都是以師為單位的，以下有團、營、連、排、班等標準軍事建制，兵團成員包吃包住每月有六元錢的津帖，兵團的優點是有固定收入，缺點是缺乏自由，不能想來就來，想走就走，而知青施行的是工分制，缺點是收入不可靠，優點是來去自由，請假很方便。也許會有人覺得奇怪，既然知青那麼自由，為什麼不回城呢？這主要是因為當時回去就沒口糧了，而且所謂插隊，既是戶口已經落到了農村，算是農村戶口，回去也是黑戶，城市裡已經沒你這一號了，不可能找到工作，畢竟民以食為天，人活著不能不吃飯，沒工分就沒口糧了，所以就把人栓住了。
前幾天我們在團山子林場撿了不少金豆子，這東西當然是不敢自己私留下來，交公之後，支書心眼好，雖然那時候沒有獎金這麼一說，還是答應給我們多打出兩個月的工分來，留著過年回去探親的時候放個長假。也就是說我和胖子可以兩個月不用幹活，在山裡呆得煩了，又掛念丁思甜，當下便決定去草原上走一趟。
第十一章禁區
燕子說我和胖子是屎殼郎打冷戰——臭的瑟，這才剛安份了沒兩天，又想出妖蛾子到克倫左旗的草原上去玩。怎奈我們去意已決，收到信之後根本坐不住了，而且撿日不如撞日，剛好在轉天早晨，林場那條查哈幹河的下游，有最後一趟往山外送木材的小火車，想出山只有趕這趟火車了。
由於是出去玩，而不是辦正經事，所以沒好意思跟支書當面請假，把這件事託付給了燕子去辦，代價是承諾從草原回來的時候，給她帶很多她從沒吃過的好吃的，我和胖子也沒什麼行李需要收拾，因為根本就什麼也沒有，完全是一副無產階級加光棍漢的現狀，扣上狗皮帽子，再挎上個破軍用書包就跑出了屯子，在山裡足足走了一夜，才在清晨趕到專門運木材的小火車站。
給木料裝車的活，都是屯子裡的人頭天夜裡幫著乾的，我們到的時候火車已經發動了，呼哧呼哧地冒著白氣，趁看車站的老頭不注意，我和胖子爬上了最後一節火車，悄悄趴在堆積捆綁的圓木上，靜靜等候發車。
按規定這種小火車只往山外的大站運送木料，根本不允許任何人偷著搭車，如果在開車前被看站的老頭髮現，我們倆即使說出大天來，也得被攆下來，而且說不定還會被扣上佔公家便宜的帽子開會做檢討，所以這事實際上風險不小，我和胖子只好跟倆特務似的潛伏著，惟恐被人發現。
雖然我們小心謹慎，可還是暴露了目標，前兩天在山裡套黃皮子，我就開始有點流鼻涕，屯子裡的赤腳醫生人送綽號「拌片子」，是一個比較「二」的鄉下土郎中，人和牲口的病都能治，他給我開了點草藥，喝了之後也沒見好，偏偏在這時候忍無可忍打了個噴嚏，我趕緊用手捂嘴，可還是被看車站的老頭髮現了。
那老頭聽見動靜，一看有人偷著爬到了車上，這還了得，立刻吹鬍子瞪眼一溜小跑地衝了過來，想把我和胖子從小火車上揪下來，可正在此時，隨著一陣搖晃，火車轟轟隆隆地開動了，車頭逐漸加速，由慢轉快，鐵道兩旁的樹木紛紛後退，眼見看車站的老頭再也追不上我們了，我和胖子立刻不再在乎被他發現會怎麼樣了，嘻皮笑臉地同時摘下狗皮帽子，很有風度地對那老頭做出揮動著帽子告別的動作，口中大喊著：「別了，司徒雷登……」
一路輾轉，繞了不少彎路，在此按下不表，單說我和胖子兩個非止一日，終於踏上了克倫左旗的草原，如果把中國地圖看成是一隻公雞的形狀，這片大草原正好是處於公雞的後頸，是呼倫貝爾大草原的一部分，屬呼盟管轄，與興安盟相臨近，地域廣闊，林區、牧區、農墾區皆有。
克倫左旗被幾條上古河床遺留下的乾枯河道隔斷，交通不便，地廣人稀，先到了外圍的農墾區知青點打聽到丁思甜落戶的草場位置，然後搭了一輛順路的「勒勒車」進入草原，「勒勒車」是草原上特有的運輸工具，樺、榆等雜木造的車軲轆很大，直徑有一米多，趕車的牧民吆喝著「勒勒勒勒……」來驅趕牲口。
這是我們頭一次到蒙古大草原來，身臨其境才發現與想象中的差距很大，所謂的草原，都是稀稀拉拉紮根在沙丘上，分佈得很不平均，草全是一簇一簇的，秋草正長，幾乎每一簇都齊膝深，雖然近處看這些草是又稀又長，可縱目遠眺，無邊無際的草原則變成了黃綠色汪洋，無窮無盡地連綿不絕。
我們耳中聽著蒙古族牧人蒼涼的歌聲，坐在車轅上的身體，隨著車身顛簸起伏，秋天的草原寒氣凜冽，浮雲野草，冷風撲面，空中雁陣，哀鳴遠去，據當地牧民說，前幾天草原上也開始飄雪了，不過雪沒下起來，估計今年冬天會來得早，和山裡一樣都要提前著手，做應付冬荒的準備工作。
胖子沒來過東北，覺得山裡和草原上都這麼早下雪很不可思議，叨咕著不知道為什麼氣候會反常？冬天來得早，大概說明春天也不遠了。我對胖子說：「古人說胡地十月便飛雪，胡地是指塞外胡人的地盤，我看咱們算是進了胡地了……」
我們坐在勒勒車上閒聊幾句這天高地遠的景緻，說著說著話題就轉移到即將重逢的戰友丁思甜身上，當年她扎著兩個麻花辨，戴著軍帽在火車上跳忠字舞，並教旅客們唱革命歌曲的形象，曾一度讓我和胖子驚為天人，覺得她長得實在太漂亮太有才華了，那時候大概已經有了點初戀的意識了，不過社會風氣在那擺著，當時也沒直接說出來，或許也完全沒有想到那一層，很久之後，隨著歲月的流逝，才體會到可能是有這種意識了。
現在重逢在即，我覺得心跳都有點加速了，能不能讓我們親密戰友之間的革命友誼再進一步呢？