一般學習「靜坐」或作修道工夫的人，只要在「靜坐」的過程中，發生了感覺的反應，大多數便認為是「氣機」的發動，已經有了「煉精化氣」的作用了。如果因為「靜坐」工夫的累積，這種感覺反應蔓延擴張，循著背脊部分延伸，或在胸腹部分也有了感覺，便認為是氣循「督脈」上行，已經迴轉而打通「任」、「督」二脈了。其實，只要身體健康，或者身體衰弱而稍帶病態的人，能夠長久保持一個固定的姿態而靜坐不動，或者很快或者很慢，多多少少，都會有這種感覺的反應。但這絕不是「煉精化氣」的真正功效。雖然這種過程中的反應，也是靜坐的功效，並非壞事，但對於初步的「煉己築基」而言，還是未曾打好基礎。如果對「煉精化氣」來說，更有很長的一大段距離。
46、氣息的神奇和奧秘
真正講到「煉精化氣」的境象，只有借用在靜坐的過程中，自然地停止呼吸的境界來做說明，較為確實。不過要做這個說明之先，對於停止呼吸的境界，必須要先作兩種必要的解釋。首先需要知道在靜坐的進度中，所謂自然地停止呼吸，用一般修道作工夫的術語來說，便叫做「止息」。在佛家四排八定的進度中，又叫做「氣住」。在瑜伽術的修煉方法中，便是真正「瓶氣」的工夫。普通練習瑜伽術的，有意來控制呼吸而使其停止的方法，雖然也叫做「瓶氣」的工夫，但並不算是上品的成就。如果靜定工夫到達而自然地停止呼吸，那才是真正「瓶氣」的境界。所以密宗便另行命名它是「寶瓶氣」了。
其次在靜坐的進度中。因為心念的太過專一，偶爾也會覺得呼吸近於停止。當這種狀態發生時，有時就會感覺全身僵直，稍微帶有僵硬的感覺。實際上，這是因為用意太專，漸漸促使全身緊張的關係。這種類似停止呼吸的作用，並非真的是「止息」和「氣住」的境界。嚴格說來，這是由於神經的過分緊張所致。在培種情況中，執之太過，不能放鬆返還於自然，往往會弄得心境枯搞，生機木然。甚至，更嚴重一點，便會使身體和四肢的各個關節，進入僵硬的病態。雖然並非如小說家所謂的走火火魔，但至少已經因此而得病了。如果因靜坐而到達這種境界，自我治療的唯一方法，就是要把自己的身心儘量的鬆弛，甚至，儘量哈出力氣，自我放鬆，任意進入自然呼吸，就如平常人睡眠時的狀態。這樣只須很短的時間，便可「更上一層樓」而轉進新的進度了。倘使有些用工太久的人，雖然努力施用這種方法，僵持的狀態還是依然如故，那就只有用密宗和道家的特別教授法了。
再次，倘使真正由於精力充沛，身心寂靜的效果而氣定神閒，達到「煉精化氣」的境界，必有的第一步現象，便是全身柔軟而猶如乏力一樣，再進一層，自己便會感覺到「柔如無骨」，渾身氣機在毫無覺受的狀態中普遍地充滿。孟子所謂的：「粹面盎背而暢於四肢。」老子所謂的：「專氣致柔能嬰兒乎！」的情形，便自然地體驗到了。這個時候的境界，真可忘去身心的感受，好像天地人我，都入於渾茫一片的狀態。「丹經」道書所謂的「渾燉」，以及莊子所說的：「墮肢體，黜聰明」的實際情況，都可體驗得知確為真實，並非假設空洞的理想。如此再靜定下去，起初感覺鼻孔的呼吸減弱到了微之又微的程度，而後肺部的呼吸近於停止，小膜內在的「丹田」開始有了翕闢（收縮放鬆如呼吸）的作用。道家所謂的「胎息」或「內呼吸」，便是這種境象。再次而等到內臟各部分的氣機都充實以後，循食道喉管而上達舌尖的一系自律神經，自然的松暢舒適，「丹田」的內呼吸也隨之由微弱而漸至於停止的情形。這時久已沉沒在腹部的「青春腺」又恢復了活動的作用，猶如童年時期無慾無情的牽連，便自能發生無比快感的「內觸妙樂」。**隨睪丸收縮的氣機，上循「任脈」而使舌尖自然上翹，封抵了小舌頭部分，自然地停止了呼吸。這才算是「煉精化氣」初步的真正境象。
47、變化氣質和氣的週期
同時在此也可附帶的提到有關儒家學說「變化氣質」的觀念。在一般只講讀書求學問的人來說，能夠真正做到讀書明理，從人生日常的言語行為和待人處事之間，確切地體會到學問與知識對於修養的實際應用，做到心平氣和的，便是學問「變化氣質」的最明顯造詣。這是由心理入手，改變心性修養的路線，確實有理，一點也沒有錯。但嚴格的說來，這還只屬於「養氣」和「養心」的工夫。氣變而質仍未變。所謂質變，必須是連帶生理功能的轉變。如果只從心性修養，而不配合生理修煉到達上述「氣住神閒」的境界，那麼，所謂「變化氣質」之道，也僅屬於一句理念上的名言，而並非實際履踐的愷切工夫。
如上所說的種種，我們平常學習佛家天台宗的「隨息」「數息」「觀息」和道家的「心息相依」，以及一般內家氣功的種種修煉方法，對於達成「練精化氣」和「煉氣化神」的作用，又有什麼關係呢？關於這個問題，說來便會牽連到一般「丹經」造書有關人身呼吸的理論了。許多專為修道、修煉內丹或靜坐功夫的書籍上，有關人體氣脈的理論，大體都根據原始醫學原理的「內經」和「難經」的抽象觀念，說明氣機或氣脈在人體內部的行度和作用。古往今來，有許多學道或修煉靜坐的人，便死守這種傳述，信以為真，浪費很多寶貴的精神和時間，從事那些不切實際而太過抽象的工夫。現在在此特作宣告，以供參考。
我們過去原始粗淺的自然科學觀念，往往把許多事物，都納入古代天文數字或抽象的《易經》象數的數字裡去。所以許多「丹經」道書，也隨「內」、「難」二經一樣，把人體的氣脈作用，區分為五候、六氣、和三百六十週天度數，或八八六十四卦的觀念。因此而使後世進入似是而非、迷離惝恍的影響之談中去討生活了。例如古代最早的天文學理之說，認為「周天三百六十五度四分之一。太陽每日繞地一週而過一度，每歲紀三百六十五度零二十五刻。太陽行一周天即是一年。四歲共積盈百刻而為一紀。」云云。人身是小天地，氣脈執行之數也同此規則。如說：「人一呼脈行三寸，一吸脈行三寸，呼吸定息，脈行六寸。人一日一夜；凡一萬三千五百息（分開一呼一吸而加一倍數，也只等於二萬七千息），脈行五十度而周於身。」這等於說：「呼吸氣二百七十息，脈行三十六丈二尺為一週。五十度周身，計一萬三千五百息，脈行八百十一丈。每日從寅時起復而至於卯。」於是從事修道、靜坐的人，便都根據此說而作調息的工夫。其實，這個數字的根本問題，都誤在古代測驗時辰刻漏方法的不夠標準，這種理論和數字，是大有問題的問題，不足據以為信。根據科學事實和準確醫學的經驗，人的呼吸，平均每分鐘十八次。一天廿四小時，平均共二萬五千九百二十次。脈搏平均每分鐘跳動七十二次，等於呼吸的四倍數。太陽系統的執行旋轉，也是二萬五千九百二十年為一週期。這個總數也就是各大行星迴復到相同相對位置所需要的時間，所以叫做太陽的大週期。
48、煉氣不如平心
一個人的身心能夠在絕對靜止的狀態中，內無思慮妄想憂悲苦惱的打擾；外無動作勞力勉強的加行，不昏味、不意亂神迷地順其呼吸的自然，過了一個晝夜的時間，所有體能的精力和氣力，便自然而然地恢復到充盈的原來狀態，猶如太陽系統各大行星在一週期恢復相同的相對位置。如果能夠在這種恢復原來充盈狀態的時候，在某一「剎那」之間，呼吸往來的氣機，也就自然地「須臾」止息，達到飽和的程度。此時如能「持盈保泰」，配合心理上真正的平靜清虛，才可真正做到「煉精化氣」和「練氣化神」的功效了。可惜有許多修道做靜坐工夫的人，不明此理，反而執著「丹經」道書上的舊說，加上「師心自用」的謬見，拼命的在那裡一呼一吸地煉氣功，一天到晚，哼啊哈啊地「吐故納新」，認為自己在做「煉化的工夫」，真是其智可及，其愚不可及也。「由來富貴原如夢，未有神仙不讀書。」因此奉勸講究修養之士，煉氣不如平心，然後才或許能收到「窮理各性以至於命」的成果，至於各種有關煉氣的方法和工夫，對於健康也有幫助的，種類很多，應當另作專論
49、三花聚頂和五氣朝元
道家所謂「煉精化氣」的氣是什麼東西？中國醫學所謂的「氣血」的氣和「中風」的風，是否都同道家所講的這個「氣」字一樣？這些都是很重要的問題。漢代以後的中國醫學，大都把氣流的風和人體呼吸的氣混而為一，這也是有問題的。不過這些問題都是個別的專論，現在從本題範圍會討論它，一時也講不完。前文曾經提到，暫且借用現代科學術語的「生命能」，作為解釋氣的概念。換言之，也就是要學習靜坐和修證健康長壽術的人們，不要把人體口鼻呼吸的氣，以及大氣中的空氣，就當作道家或密宗所謂的氣。否則，統統落在生理的感受範圍，錯把神經和肌肉的反應當作是「真氣」的流行，那是一個嚴重的誤解。
退而言之，如果只把肺部的呼吸和生理反應的作用，當作煉氣的成果，那麼綜羅道家、密宗、瑜伽術等的各種大同小異的煉氣方法，至少有幾十種甚至一百種之多。雖然無可否認的，人體生理上的口鼻呼吸，以及部份其他器官和皮膚呼吸的作用，是修煉的基本動作和工具，但不能誤認為這就是靜坐養生或道家丹法的真諦。
照道家養生的修煉方法，真正達到「煉精化氣」的程度，那是什麼景象呢？這便須要留意道家所流行的兩句術語，所謂「三花聚頂」「五氣朝元」。「三花」與「五氣」，都是比喻的代名詞。三花即是「精」「氣」「神」。「五氣」，便是心、肝、脾、肺、腎或另用五行的代號，即是金、木、水、火、土等；至於印度的瑜伽術中，卻以上行氣、下行氣、中行氣、左行氣、右行氣等叫做五氣。名詞不同，實際上都是共通的。聚頂的頂，當然是指頭頂的「宮會穴」，也就是道家所謂的「泥洹宮」，密宗所謂的「頂輪」和「梵穴輪」的連帶關係。不過朝元的「元」，卻有不同的說法：有些根據醫學經脈穴道的觀念，便說這個「元」是指「關元穴」的部位，也就是一般所謂的「下丹田」，有些人卻認為這個「元」是指「**穴」，也就是密宗和瑜伽術所謂的「海底」。誰是誰非，從來就無確證，除非真是修煉到家的神仙肯出來當場指證，或許可息此一爭端。不過，從學理和中國文字學的詮解，以及經驗的求證。我們認為這個「元」字與本源的源字通用。換言之，所謂「元」，便是指原來的本位現象而已，所謂「五氣朝元」，也就是說人體內部的腑臟之氣，各歸原來的本位，充滿、和諧、均衡而沒有窒塞。我們簡略地從學理上解釋過這兩句話的意義以後，再從實證的現象來作說明。
「三花聚頂」的景象：靜坐到達精化為氣的階段。奇經八脈的通暢情況，猶如以往所說，已一步步獲得了實證。從此漸漸到達忘去身體的感覺，周身如嬰兒似的柔和輕軟，非常安適妥貼，若存若亡。此時，唯一還有感覺的便是頭腦的反應。再漸漸的靜定下去，眼前的目光便有返照的現象。到此忽然會進入幾同完全忘我的境界，只有頭頂「泥洹宮」「百會穴」部分，感覺如天窗的開啟，如陽光的透射，豁然開朗而呈現無比的清涼之感。猶如乘虛而下的一股清虛之氣，下降而遍灑及於全身。道家丹經所謂的「醍醐灌頂」，便是形容這種境界。不過，到此程度，最怕的是學理不明，觀念不清，內心如果存有絲毫的幻想，或潛意識中存有強烈的宗教意識，可能便會心神出竅；如果再配合其他的幻覺；便有許多類似神秘性的景象出現了。對此種種境象，必須要一一掃除，不落筌蹄才為究竟。
「五氣朝元」的景象：由於以上所講「三花聚頂」景象的呈現，或者在同一時間，或在稍息之後，忽然感覺呼吸之氣自然地完全停止，周身綿軟，不藉後天的呼吸而溫暖怡適，平時所謂的內呼吸（丹田的呼吸這時也自然的停止了。只是過了很長的一段時間，偶然的需要極其輕微的呼吸一次。此時有如在風和日麗的景象中，微風不動，水波不興，身心內外，天地人物，無一而非安於「中和」的本位，更不知道有我身的存在或無我身的存在，這些平時的感覺和思想，統統都自然地去得無影無蹤了。
靜坐或修道的實際工夫，如果真能做到如上所講「三花聚頂」「五氣朝元」的情況。那麼，煉精化氣的基礎工作，可以說是告一段落。不過，這種基礎，可不能偶一而止的，必須要「持盈保泰」，恆常如此，而且可以自由作主的要如此便如此才算數。倘使在靜坐的過程中，偶然有過一次類似經驗、瞎貓撞到死老鼠、一見永不再見，那就不足為是。但從此要進到「煉氣化神」的境界，就必須和「道」的觀念結合，並非只屬於靜坐工夫的範圍了。
50、煉氣與化神
靜坐與煉神的關係最為重要，但什麼叫做神，必須先要有正確的認識。一般提到神秘學，便很容易和宗教神的觀念連在一起，或者就走入神秘的領域。宗教上的神和神秘學，在某些方面也很相近，但在作用上卻有差別，尤其對目前的神秘學來講，它已經進入科學範圍，日新月異地正在向前探索。現在純粹從靜坐而接觸到修道的境界來講。必須對中國的醫理學和道家、丹道學派的神之觀念先有些瞭解。
51、神是什麼東西
《易經·繫辭傳》上的神之觀念：「神無方，易無體。」「陰陽不測之謂神。」
黃帝內經--太素本神論中的神之觀念：「神乎神，不耳聞，目明，心開，為志先。慧然獨悟，口弗能言，俱見遍見，適若昏，照然獨明，若風吹雲，故曰神。」
司馬遷父子所說道家的神之觀念：「凡人所生者神也，所託者形也。」「神者，生之本也，形者，生之具也。」（司馬談）「神使氣，氣就從」「非有聖人以乘聰明，孰能存天地之神而成形之情哉！」
除此之外，在漢魏時代後出的道教《黃庭經》，把人體內部所有的官能，都配合上神的奧秘以外，五臟六腑與每一細胞都有一個神的存在。由此而知丹道學術中的神，它是接近科學性的，並非完全宗教性的。
52、氣化神的境界
在靜坐的過程中，如果真正到達了「三花聚頂」「五氣朝元」的境界，再進一步，便很自然的要進入煉神的領域了。可是在「煉氣化神」的階段中，其中的岔途，非常的多，比起初學靜坐時「煉精化氣」的情形，更為微細難辨。而且它與精神病、神經病、心理變態等相似病症，往往互為伴侶。如非真正智慧的抉擇，可能就把神經當作神通而自我陶醉，自取毀滅，可是，也不要因此而過分擔心駭怕。照理來講，到此境界，正知正見的智慧應該自會開發，不易走入邪途才對。不過，真正智慧合道的境界，的的確確是靠本身積善的修養功行，如果平時只求個人靜坐的效果，並無捨己為人積功累德的力行培養，到此，除了比平日更為聰明以外，真正智慧合道的種子，也很難出現的。總之，講到氣化神的境界．不但從事靜坐的人能真夠正到達的並不多見，即如道、佛兩家的丹經道書上，真正把它明白寫出的也不多見，大致描寫這種情形的，多半是用隱語或含糊其詞的說：過此以往，自有神明來告而已。
現在，我們為了結束靜坐與生理反應的變化部分，最後必須對此簡要的作一交代，然後才好轉入靜坐與心理部分的研究，因此，姑且提出煉神過程中一些比較容易體會的現象，貢獻給一般修習靜坐者的參考。
53、煉氣化神三問
一、怎樣才算是已進入煉氣化神的階段？
在靜坐的過程中，如果已經經歷過如上述連續所講的種種經過，真正到達了「三花聚頂」、「五氣朝元」的階段。有關生理反應的變化，除了渾身溫暖如春，祥和柔軟得猶如無身忘我，只有樂感，絕無任何稍微的苦痛反應。而且身心內外，猶如沐浴在一團光明的景象中，尤其以頭部更為強烈。此時，感覺整個的天地宇宙縮小地融於我的範圍，我與虛空渾然融成一體而不可或分的時候，便是煉氣化神的境界，就要呈現在前了。
二、真有神我出竅的事嗎？
所謂神我出竅，一般道家的丹經道書上，都有繪影畫形的想象，伊然另有一個自我的嬰兒之身，從頭頂以上衝天而起。然後又加上「十月懷胎，三年哺乳，九年面壁。」’等等說法。尤其以明、清以後，伍（沖虛）柳（華陽）派的修煉方法，更加煞有介事地強調其詞。因此一般人便認為神我出竅是靜坐成功者的必然景象。事實上，這種情形，卻正是氣化神的歧途差異，自己千萬不可冒昧自信而使自己上當。
現在為了述說的方便，按照一般丹道派的觀念。先來分析神我的界限：
（一）陽神。
（二）陰神。
依照丹道派的理論和原則，真正的神我出竅，是指的「陽神」。所謂陽神，它是可以脫離這個血肉的軀殼，能夠變成有形有相的另一自我生命之存在。換言之，就是除了這個肉體以外，另外已經構成一個身外有身的另一生命之存在。一切言行舉動，都可自由猶如現在。如果只有自己感覺到另一個生命的形體，或有形相，或無形相而可以出入這個肉體軀殼之外，而別人無法看見，並且也不能接觸實體的物質境界的，便叫作「陰神」。陰神猶如夢中之身，但較夢中之身更為明晰清楚而已。倘使按照道家修煉之理論和原則，修煉到真正能出「陽神」，才算是靜坐與修道的成果。假使只把出陰神當作究竟，那還是落在普通凡人或鬼神的陰境界之生命中，並不算是究竟。
現在暫不討論出「陽神」的有無和事實問題，姑且先來討論一下出「陰神」的情況。這在一般靜坐或修道的人來講。那並不算是什麼嚴重的難題。某些從事靜坐的人，很可能在未達到精化氣，或氣化神的階段，便有此種相似的經驗。而且不做靜坐和修道的平常人來講，如果身體精神衰弱，或有某種重病將近危亡的時候，甚至，精神病或神經病、夢遊症或離魂症的患者，隨時也有類似這種現象發生。換言之，所謂出「陰神」的情景，那是和精神分裂互相毗鄰的狀態，絕對不是好現象。如果屬於神經質的人來從事靜坐，這種現象很容易發現。事實上，在靜坐的過程中，發現這種景象，往往是由心理上潛意識的作祟，配合生理氣機上行腦神經時所引起。只要深於心理的研究，能夠自我反省檢察下意識的作用，便會不被自己所迷惑了。但是世界上的人是很奇妙的，每個人的一生，很少被別人所騙，幾乎大部分的時間和作為，甚至思想和情感，都是自己被自己所騙，而且自己騙自己，騙得深深的，牢牢的。入世如此，修習出世法的何嘗不如此，說來真可一笑。
三、真實煉神的情況確有其事嗎？
我只能說：根據學理的研究，應該是確有其事的。但需要百分之百的自由作主才對。換言之，只要把上面所說的：當自我身心與天地宇宙渾然一體，融化在一片光明淨境中之時，那便是正好認識自己神我的初步現象。然後再要進一步凝神聚氣，到達有無隨心，大小隨意，出入自由的程度，才能講到如何煉神，如何由靜坐而進入到修道證道的境界了。過此以往，如非德智兩足，福慧圓融的，實在無法再討論到由形而下，進入形而上的情況
老生問曰：我家人多，生活空間很小，環境不允許我另闢靜室打坐，除了睡覺的那張大床之外，實在找不出更適宜的坐位了，但是不知道是心理作祟，還是另有什麼不妥，我老覺得在**打坐容易腰痠背疼，再不然就打瞌睡。倒是夏天席地而坐舒泰清爽得多，請問是否不得在**打坐？
答曰：我想你睡的是彈簧床，再不然，就是厚厚軟軟的海綿墊，這種軟底的坐位不適宜打坐。一坐上去，壓力不平均，身體為求平衡，下意識地就在緊張中，時間拖久，當然就腰痠背疼，再長期如此下去，毛病更加嚴重。打坐最好在榻榻米或硬木板上面，這樣壓力平均，坐得四平八穩，全身才得以放鬆。如果你要在硬板上鋪褥子，更保暖、更舒適，當然也可以。夏天貪涼，直接坐在水泥地上極不好，無形中寒氣入侵。對身體還是有害。
問曰：我覺得在有靠背的椅子上打坐比較輕鬆、舒適！
答曰：打坐時最好不要靠背，如果在散坐時，因生理過於勞倦。非要靠背不可，一定要軟的，才不會嚴重影響氣機的發動。你所以覺得背上有依靠比較舒服，可能是你太累了，或者你身體太弱了，再不然就是你太懶了。真正端容正坐的時候，任何靠背都會覺得是累贅的。
再問：打坐時，電話一來怎麼辦？家裡又沒有別人代接，不接又擔心會錯過什麼重要的事，坐中開口講話，又怕氣脈出了岔子。武俠小說看多了，下意識的受這種觀念影響。
答：打坐當然要坐透才好，就如同煮開水，一定要煮開了才能熄火。但是萬事難如人願，中途岔進來的事情，也不能不應付。開口神氣散，是道家吝惜肉身長存的小乘語，事實上並不因通電話而壞了你的道行。只是定力不足因此而增加體的散亂心。倒是你那武俠小說的觀念更害人，什麼怕走岔了氣，什麼怕走火入魔，越怕越是真的不行了。
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