柳悅這樣的性子，自然不是幹受氣的，她一回家就跟家裡把事情一五一十的說了，道，「我原也沒說錯，她一個表妹，陛下一國之君，就在她房裡畫眉玩兒。我不過說她幾句，說也說的堂堂正正，就是陛下問我，我也是一樣的說。可陛下後來問也沒問我，就待我不如先前了，可見是受了曹氏的挑撥的。今便如此，以後要如何呢？」
柳悅並沒有就愛上元寧帝啊什麼的，這年頭的貴族教育，並不是情啊愛的，柳悅既是要做皇后的，她先想的是後位的責任。她當然也盼著跟元寧帝像當年仁宗皇帝與謝太皇太后一般，可一進宮，見了曹萱就知道元寧帝專情這事兒怕是不易。但退一步，如康宗皇帝與蘇太后一般也行，起碼是個舉案齊眉。如今看來，這樣都難的。元寧帝明擺著信曹氏超過她，既如此，柳悅也不是在宮裡受氣去的，她乾脆眼不見心不煩，回家商量對策來了。
溫慧郡主道，「你這孩子脾氣也大。」
柳悅道，「娘你不曉得，聯起手來欺負我呢。我要沒點兒脾氣，早憋悶死了。」
溫慧郡主更惱曹氏，也是生氣，只是有些話不好讓閨女聽到，便令閨女先去歇了，復與丈夫商議，「這可如何是好？倘以後大婚只得一後位虛名兒，阿悅的日子怕是不好過。」
柳煜冷了臉，「真欺人太甚！就是先帝當年納側，也是大婚一年無子，才有的側室。」柳家當然不能讓皇帝只守著他家閨女，但正宮皇后，一國之母，你起碼得知道尊重她才成啊。
柳煜擺擺手，道，「你莫急，先不要讓阿悅進宮了，我去與父親商議。」
其實，說來都是太宗皇帝之母胡氏給宮裡帶壞了風氣，一個個的覺著生了個皇帝兒子就能無法無天作威作福了。柳扶風聽了兒子所說，就嘆了口氣，道，「皆胡氏之過也。」
柳煜他弟柳燦道，「曹家定是想搶在咱家前生下長子的。」不然，不能這樣火急火燎不顧體面的。
柳扶風道，「都不要急，天還塌不下來呢。你們各去當差，此事不要露出形跡，只作沒有此事便好。家裡女人們出去，萬不要露出以後是皇后孃家的驕態來，一定要低調，再有這樣奉承的話，接也不要接。」
兄弟二人皆應了。
謝太皇太后這裡極俐落，柳悅前腳一回家，後腳謝太皇太后就打發曹萱出宮去了。
曹萱心裡自是清楚是何緣故，她雖覺著面兒上有些羞恥，而且，柳悅走是得了謝太皇太后的賞的，她卻是什麼都沒得。
謝太皇太后的意思很明白，柳悅走了，你也別想留下。
曹斌見突然孫女回府，問了些她在宮裡的事，畢竟，柳悅是提前說要回家，謝太皇太后允了賞了東西，溫慧郡主親自來接閨女回去的。曹萱這個則是曹家先時沒得到半點兒音信兒，直接就宮裡一頂小轎給送出宮來了。當然，曹家倒不是說一頂小轎委屈曹萱，曹萱無功無名的，能坐一頂小轎也是看曹太后面子了。
曹萱也是個伶俐人，心中早有說辭，道，「陛下待我略親近些，柳姑娘就不喜。陛下平日裡既要做功課，又要學處理政務，忙的很，也就是吃過飯能有個說話輕鬆的時候。有一回，陛下看到姑媽新給我的眉黛，我們兄妹一般，說笑了一回，叫柳姑娘瞧見了，可把我一頓冷嘲熱諷。殊不知是她誤會了，我只當陛下家裡哥哥一般。她就把太皇太后給她的螺子黛送了我好些。太皇太后有好的，都是給她的，我並不眼饞，只是，她那會兒給我這個，分明是瞧不起我罷了。宮裡都知道她是未來的皇后，誰不巴結著她？她欺負我，我不惱，總歸我以後是不如她的，只是，她要對姑媽有半點兒敬重，看在姑媽的面子上，也不當那般待我的。」
曹夫人對孫女大是憐惜，道，「我的兒，可是苦了你。」
曹萱天生就深知以退為進的戰術，她含淚道，「以後祖母可別帶我進宮了，免得叫柳家誤會。我早就想回來了，可看姑媽在宮裡也寂寥，姑媽又一直留我，我看姑媽，也可憐的緊。柳姑娘欺負我，姑媽如何不想給我出頭，但在太皇太后跟前兒，姑媽竟是一字也說不得，待回宮也哭了。」說得曹夫人也心酸起來。
曹斌直嘆氣，柳家勢大不說，柳姑娘還是先帝臨終前賜的婚事，不論從哪方面講，他家也幹不過柳家的。但，想到家中女孩子被柳家姑娘這般欺負，曹斌心下亦很是不悅。
打發孫女去了，曹夫人與丈夫道，「柳家也欺人太甚了！」
曹斌道，「柳姑娘畢竟是先帝賜的婚事，以後定是皇后的。我知道你跟娘娘的心，只是這時跟柳家鬧僵有什麼好處？」
「我也是想阿萱與柳姑娘交好的，但看柳姑娘的性子，如何是能好的。」
「先不要讓阿萱進宮了，這事兒緩緩再說。」
曹夫人有些猶豫，道，「我看阿萱的意思，陛下待她倒是不錯。」
曹斌唇角逸出一抹淡淡笑意，「那也別讓阿萱進宮。」
老夫老妻多年，曹夫人一下子就悟了丈夫的意思，笑道，「還是老爺高明。」
曹斌淡淡地，「這天下，終究是年輕人的天下。」
原本柳悅一走，元寧帝心裡覺著，他近來待柳悅，的確是有些冷淡的。但接著曹萱也走了，元寧帝未來得及反思對柳悅的冷淡，便悵然若失起來。
不為別個，曹家表妹委實合了元寧帝的少年情懷。
並不似柳悅那般明快活潑，曹家表妹柔弱、嬌美，如同一株最嬌貴的蘭草，需要最細緻的呵護。
元寧帝還對母親道，「如何突然就讓曹表妹走了，先時也沒跟朕說一聲。」
自從被謝太皇太后收拾過，曹太后就聰明的沒再說過一句謝太皇太后的不是，曹太后見兒子這幅模樣，反是笑了，道，「阿萱也來這麼久了，你舅母、外祖母也都想她呢。」
元寧帝道，「宮裡樣樣都是好的，舅媽、外祖母想表妹了，只管進宮來看她就是。」
曹太后不接兒子這話，反是問起兒子功課來。
元寧帝每天事情也多，其實能想曹表妹的時間有限，但在這有限的時間裡，還能抽空想一想曹表妹，也可見曹表妹的確是入了元寧帝之心了。
元寧帝還想著，初一十五命婦進宮請安，說不得外祖母就得帶表妹進宮來，結果，他算著日子興頭頭的去了母親宮裡，曹家表妹卻是沒有再來。
直待了一個月，曹夫人方帶著曹萱進宮，元寧帝見了曹萱很是高興，曹萱反是對元寧帝欲語還休的冷淡起來。元寧帝是誰啊，誰冷淡過他啊。可偏偏，他就吃曹萱這一套。
曹太后讓他們小孩子家自去玩耍，自己與母親說些私房話，曹夫人說的是家裡孫子定親的事，曹夫人笑道，「阿廷早到了定親的年歲，這孩子心高，一直要念書，今科春闈，中了二榜。我看，永福大長公主似是相中阿廷了，前兒與我打聽阿廷親事哪。」
曹太后心下一喜，笑道，「吳家雖是子爵之家，但，大長公主之女，也配得廷哥兒。」
曹夫人笑道，「我也這樣說呢，你爹說，待擇了好日子，就與吳駙馬商量著，把事兒給孩子們定下來。」
曹太后又問什麼日子，曹夫人說了，定在八月初八。曹太后道，「既是這般，待大長公主進宮，我與大長公主商量了，請太皇太后賜婚，豈不體面？」
曹夫人笑道，「這自然是體面，只是不敢想罷了。」
曹太后笑道，「母親放心，這事只管交給我就是。」
永福大長公主自從多年前得罪了謝太皇太后一回，在謝太皇太后面前就有些矮三分的意思，好在，這些年，她臉皮著實歷練出來的，她時常來宮裡，謝太皇太后也不會攆她出去，來得多了，且她就這麼個性子，湊湊合合的，也就這麼著了。
要謝太皇太后說，永福大長公主與悼太子不似同胞兄妹，倒是與晉王似同胞兄妹呢。
永福大長公主進宮，曹太后也在慈恩宮說話，二人說起兩家親事，想請太皇太后賜婚什麼的。謝太皇太后倒沒拒絕，笑道，「既你們兩家都願意，又求到我跟前兒來，我就給添些喜氣吧。」答應了賜婚。
蘇太后心下則很是為元寧帝與曹萱的事擔憂，私下稟了婆婆一回，蘇太后本不是個慣說人是非的性子，蘇太后嘆道，「媳婦不是見不得皇帝親近曹氏女，可，再怎麼也該等大婚後，正經選秀進來，才合規矩。如今這麼著算什麼呢？每次命婦來宮請安，皇帝都飛似的去壽康宮。媳婦總覺著，這般，不大好。」
「你是個明白人。」謝太皇太后道，「這事我心裡有數。」
說來，謝太皇太后挺喜歡柳悅的性子，奈何，柳悅運道不好，元寧帝竟是喜歡曹氏女這款。男未婚女未嫁的，謝太皇太后不出手則已，出手便是快準狠，這一次，謝太皇太后沒有半點留情，直接削了曹家爵位，連曹太后都捱了一記耳光，至於曹萱，謝太皇太后說了，永世不得入宮。
曹萱被宮裡嬤嬤從床上拽起來時就懵了，及至被塞入轎子送回家裡，接著就是曹家除爵的旨意與她永世不得入宮的口諭，曹萱沒挺住，一下就暈了過去。
而最懵的，莫過於永福大長公主，永福大長公主大張著嘴，一句話都說不出來，她，她，她孫女可是與曹家子定親了啊！
還，還是她親自請的謝太皇太后賜婚。
婚事一賜，這親，就再退不得了啊！
此時此刻，永福大長公主的腸子都悔青了。