紫鵑進了東次間便上前稟道：「奴婢在客棧等了許久，直到珍珠來了，也不曾見得有任何男子上樓。」
沒人任何男子上樓，就是說，沈靜秋的情郎不曾出現，或者，沈靜秋根本就沒有情郎，這原本就是一場誤會，或者是陷害。
老夫人將目光轉向珍珠。那閃著寒光的眸子讓珍珠心中陡然一驚。她壓根不知道發生了什麼事情。但她感到有一股危機感漸漸迫近。她聽得老夫人開口說話，但目光不曾從自己身上移開：「丁嬤嬤，你將珍珠帶下去，不管用什麼方法，也要教她將今日之事一五一十道來。」
丁嬤嬤低頭答應著，很快將珍珠拖了下去。
姜姨娘暗暗鬆了半口氣。根據方才沈靜秋所言，而紫鵑又道不曾見過任何男子，這般的話，很有可能，沈靜秋的確是被冤枉的。那背主的珍珠，很有可能便是其中的參與者。可是更多疑惑接踵而至。珍珠為何要背叛沈靜秋，這般的陷害她？又是誰，想要在背後陷害沈靜秋？告密的人又是誰？若那人真想陷害沈靜秋，為何不見有男子出現？即便沈靜秋果真沒有與男子私通，他們也可隨隨便便尋了個人，假裝是沈靜秋的情郎，這般，沈靜秋所有的辯解都將變得蒼白。到底是誰在後面策劃這一切？
若說沈靜秋是冤枉的，又有很多事情解釋不通。但老夫人如今明顯有了幾分鬆動，想要或者是試圖去相信沈靜秋所言為真。
珍珠淒厲的尖叫聲在外頭響起。斷斷續續。屋子裡頭的人當作聽而不聞。她們都知道丁嬤嬤在對珍珠用刑。老夫人不想見著這些汙穢的事情，更不想聽見那些聲音，所以才遣了丁嬤嬤去外頭處理這些事情的。老夫人只需要知道結果便可。
約莫過了一盞茶的時間，丁嬤嬤入內。她恭敬的稟道：「老夫人，珍珠什麼都招了。」
老夫人的眼睛盯著手中的茶盞，眼皮子都不曾抬一下：「說。」
「珍珠說，前些日子她的確有替九小姐送信收信，所以才時常外出。那信，便是送去悅來客棧的。」丁嬤嬤說到「悅來客棧」時頓了頓，見老夫人沉默著沒反應，繼續道：「昨日九小姐自請安後便心神不寧，假意打碎了妝粉讓她外出購置，實質是讓她去悅來客棧，珍珠說她帶了一封信回來。但不管怎麼用刑，珍珠堅持說她不知與九小姐通訊之人是誰。也不肯承認今日是她攛掇九小姐在悅來客棧歇腳，她道是九小姐經過悅來客棧說要停下來，又道忘了買滑石粉，特地讓她去了東郊。」
靜默了片刻，老夫人終於開口問道：「還有麼？」
丁嬤嬤知曉老夫人的意思，只道：「珍珠已被打的奄奄一息，可是她只是反覆敘述上面的話，再也沒說出別的什麼來。」
就是說，珍珠不認慫恿沈靜秋在悅來客棧歇腳一事，更不招她後面有什麼人指使她做今日之事。
主僕倆各執一詞。一個說丫鬟慫恿主子歇腳，故意設了陷阱給主子往裡頭跳，一個說主子讓丫鬟去送信，今日是主子吩咐歇腳的，還故意支開了丫鬟。
兩份供詞裡頭都有漏洞，不管信誰，另外一人的說辭中都有難以解釋之處。真相有幾分撲朔迷離。但不管真相是什麼，關鍵的是，老夫人選擇相信誰。
老夫人認為誰說的是真話，那便是真話，認為誰說的是謊言，那便是謊言。
丁嬤嬤站著等待著老夫人的下一句吩咐。
太陽已經開始漸漸落山，屋子裡頭的光線開始晦澀不明。昏暗的落日餘光落在老夫人的陰晴不定的臉上，讓老夫人原本就陰沉的臉顯得更為晦暗。在這晦暗的光線以及靜默的氣氛裡，丁嬤嬤有一瞬間甚至以為老夫人已經睡著了。但她清楚看見老夫人眸中閃著寒光。
許久，老夫人才緩緩開口道：「珍珠留不得了。」
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