梁山泊上，此刻正旗鼓歡騰，笑語聲聲。卻是那闊別山寨多日的花和尚與那武二郎恰在此時歸來，一同上山的更還有赤面虎袁朗這員淮西猛將。
陸謙笑的是臉面都僵了。山寨與王慶往來多次，其人手下有那些豪傑人物，梁山泊早已探明。這袁朗是何人，陸謙如何不知。魯智深與武松在淮西盤恆數月，竟然領回了一一流戰將。
也虧得他不小的王慶打算，那王慶還念著梁山泊撐不住官軍的圍剿，化作烏有。魯智深與武松便無家可歸，為他所有呢。否則非要笑話王慶那廝「機關算盡太聰明，賠了夫人又折兵」。
聚義廳上，陸謙端起酒碗，「兄弟們且我言。」
「今日乃是我梁山大寨的大喜之日。」
「兗北之戰大獲全勝，破了泰安州不說，楊志兄弟更領兵掃**了萊蕪監，得來兩三千精壯漢子不提，更有許多冶金打鐵的能手。而登州病尉遲孫立被擒，亦叫那馬政喪膽。此乃第一大喜事。」
「這第二，就是為魯大師與二郎兄弟洗塵，亦是為幾位新上山的兄弟接風。此番大師與二郎下山是多有辛勞，卻是帶回了袁朗、李俊、童威、童猛四位兄弟，入夥我梁山泊，共聚義事，此乃第二喜，理應慶賀。」
「而這第三，卻是於諸位兄弟。大夥兒本處在五湖四海，今日性情相投，共舉義事，叫我梁山泊是愈發興盛。實叫我這做哥哥的喜不勝禁，也是眾兄弟們的喜事。」
「來來來，為兄我先乾為敬，大家痛飲了這一碗。」
整個聚義廳內的氣氛是徹底的活躍開了，那叫一個炙熱如火，沸反盈天。就是新上山的幾人，也都放開了心胸。赤面虎袁朗是開懷暢飲，一手拎酒罈，一手拿酒碗，聚義廳上眾兄弟挨個相敬，不短過一個，扈三娘也滿飲了一碗。而與魯智深一夥有緣千里來相會，合力殺了呂熊、劉威，入無為軍解救張橫不成，九江不得再留，無奈下只得隨著魯智深前來入夥梁山的李俊、童家兄弟，也在浪裡白條的引帶上順利融入了其中。
雖然那大哥張橫沒被救出，叫張順這做弟弟的甚感憂慮，然陸謙做了承諾，只待殺敗朝廷征討的大軍，便設法相救張橫。就也叫張順放下了心來。
他在梁山泊雖過的快活，但到底勢單力薄，如今李俊來了，如是幫襯，怎不叫他高興？
沒人能看得出來，那船火兒張橫的際遇叫陸謙實是痛快的。魯智深、李俊他們若真的救出了船火兒張橫來，一同入夥梁山泊，他反倒是坐蠟了。
不收納，太過無情；收納了，他自己不痛快。那船火兒比他兄弟差遠了，陸謙嫌棄他。
現在這般正好。李俊、魯智深他們留了個手尾在江州。
那呂熊是死了，他哥哥呂虎可還在。哪個做哥哥的能放過殺弟之仇的同夥兒？
凡是能在衙門中混跡的人，都沒有笨蛋。呂虎如何想不到自己弟弟的死會與張橫有關？那無為軍大牢裡的張橫還能得了好麼？
就算呂虎的手腳伸夠不到無為軍，那無為軍的知州也不會把張橫等閒視之。這可是有人破牢劫獄要搭救的人，絕對的是重犯。保不準梁山泊還沒殺敗朝廷這次的十幾萬大軍，張橫小命就早已經嗚呼了呢。
可不能小覷了這小吏。宋江那廝比起衙門裡的同僚來真算不錯的了。那濟州府城內有一個叫王瑾的小吏，貪鄙殘酷，被人稱作「剜心王」。許多年來憑他那身份，竟然置下了價值萬貫的財貨，也是「持家有方，生財有道」了。
梁山軍打進濟州城的時候，把王瑾當眾剜心處死，那是滿城的叫好聲。
所以，休以為這等小吏位卑身賤，便以為他們做不了大惡。
而回過頭來且看東京城。高俅點將聚兵，如今已經具是到齊，當下上稟趙佶，選一良辰吉日，祭旗辭駕登程。卻是三月好風光，香風細細，瑞靄飄飄。大小官員都在長亭餞別。高俅戎裝披掛，騎一匹金鞍戰馬，前面擺著五匹玉轡雕鞍從馬，左右兩邊，排著丘嶽與周昂兩個，背後許多殿帥統制官、統軍提轄、兵馬防禦、團練等官，參隨在後。那隊伍軍馬，十分擺布得整齊。
卻是他與東京禁軍中，精挑細選得來的三萬所謂精兵，統兵之將為丘嶽、周昂，各引一萬軍，及御前飛龍大將酆美與御前飛虎大將畢勝二人，各引五千精兵。
三萬京師禁軍匯同七路節度使精銳，十萬大軍登程望濟州進發。沿途路上高俅于軍士們甚是縱容，彼輩去村中縱橫擄掠，亦於包庇。黎民受害，非止一端。
「剿匪剿匪，也不知誰人是匪！那梁山泊都不曾過來借糧，反是遭官軍拖累的破財，呸！賊配軍，就是賊配軍。東京的賊配軍，也依舊是賊配軍。」
「這高太尉本就是個賊心賊肝的人！現下里領兵，叫這夥兒官軍也盡做了賊了。」
卻是大軍過處，不僅尋常百姓之家遭殃，便是當地富戶也破財不少。那些個軍士打著高俅的招牌，藉口收攬軍需，固然不敢殺人掠財，但抓雞趕鵝，順手牽羊的，卻比比皆是。如此出了京畿，進入京東兩道後就更變本加厲。
所到之處，只把好百姓家養的豬羊雞鵝，盡都吃了，還需要地方上湊出錢糧孝敬。而那這般真賊匪一樣的行徑，卻也沒有惹來老趙家官僚們的彈劾。非是因為他們懼怕蔡京、楊戩等人的聯手，實乃是習以為常。
也就是王煥、韓存保等軍將們看不過眼，說上兩句。文人們才不管呢。
蓋因為在文人士大夫得勢的老趙家，那處置地方農民起義的通常做法，便是把一地百姓殺光殺絕。知道去年嶺南劉花三起義，被李珙擊敗俘獲的上千義軍是什麼下場嗎？被盡數坑殺之。而劉花三家鄉周遭又有多少無辜百姓被秋後算賬麼？由是凋瘵，不復昔日之十一矣。
便就是老趙家的好基友——文人士大夫們，亦是承認：官兵盜賊，劫掠一同，城市鄉村，搜尋殆遍。盜賊既退，瘡痍未蘇，官吏不務安集，而更加刻剝，兵將所過縱暴，而唯事誅求，百姓嗷嗷之聲，比比皆是，民心散畔，不絕如絲。
百多年來趙宋朝廷經歷的起義次數，比趙宋建立的時間都要繁多。彼輩人對起義者的手段也早就不是秘密，屠戮誅絕、招安以及「或招、或捕、或使之相找」三策並用。