趙慈揮軍猛攻宛城月餘不克後，退兵南就聚紮下營寨，縱兵劫掠周邊各縣。
南就聚，叛軍大營。
李起直入中軍大帳，向趙慈拱手一揖，道：「見過將軍。」
趙慈踞案而坐，並不起身，皮笑肉不笑地道：「曹洪兄弟免禮，請入座。」
十隨從自入賊營以來，便一直用的假名，從未使用過真實名姓。因此，就算有人知道這夥賊人在給曹氏和夏侯氏栽贓嫁禍，也無人知道十隨從的來歷。
李起也不客氣，昂然轉入趙慈下首入座，任由麾下眾賊將怒瞪視而面不改色。
趙慈問道：「不知曹洪兄弟此來，有何見教？」
「不敢？」
李起拱手道：「某此次前來，實是奉了我家將軍之命，前來助將軍攻破宛城。」
「什麼？」
「攻城宛城？」
「簡直大言不慚。」
「就是，我們五萬大軍（自我吹噓之言）猛攻了一月有餘，也沒能攻破宛城。你這廝有何本事，敢狂言助我們攻破宛城，莫非是欺某等無人乎？」
趙慈尚未說話，帳下諸賊將聞言，已經炸開了鍋。
李起夷然不懼，目光灼灼，瞪目相對，
趙慈揮揮手，止住帳下諸將，沉聲道：「曹洪兄弟安敢有如何自信？」
李起道：「將軍不必相疑，只管率軍攻打宛城便是。若不能攻破宛城，在下任由將軍處置便是，絕不反抗。」
趙慈眸子裡流露出灼熱之色，沉吟半晌，終究還是抵不住攻破宛城的誘或，當即霍然起身道：「好，本將軍這便發兵攻打宛城，曹洪兄弟可留在本將軍身邊。」
李起淡然道：「敢不從命。」
南就聚距良宛城不過數十里地，大軍朝發夕至。
次日一早，趙慈盡起大軍，連夜攻打宛城。
半夜時分。
宛城南門忽然大亂，一夥上千人的賊人忽然殺出，南門守軍措不及防，盡被賊人殺的節節敗退，並將城門開啟，引早就埋伏於南門的兩萬叛軍入城。
不到半個時辰，其他三門也先後宣告失守。
趙慈引軍入城後大喜過望，當即下令重賞李起，並封賞麾下諸將。
叛軍入城後，立刻四出燒殺搶掠，旬日之內，剛剛有了人氣的宛城再次人畜絕跡。
南陽太守府，此刻已成了趙慈的中軍大帳。
趙慈正聚眾飲宴時，李起忽然長身而起，長聲道：「將軍，在下還有一事相告。」
「曹洪兄弟還有何事，快快請講。」
宛城攻破，趙慈心情大好，對李起也優待了許多。
堂下眾賊將也紛紛側目，面色友善了許多。