自九月起，朝廷的戰報便一封接一封，幾乎讓人眼花繚亂，目不暇接。
沒想到西涼叛軍竟然打到了長安，這可真是大出所有人的意料。
就算西涼叛軍沒有攻破長安，但韓遂卻下令掘了前漢皇陵，縱火焚燒，讓大漢朝廷的威嚴遭到了王葬亂政以來，最為嚴重的毀滅性打擊。
直接造成的後果就是，天下人心不古，暗流蠢蠢欲動。
特別是各地郡守，紛紛以境內數災匪禍，府庫空虛為由，不同程度的削減了上交給朝廷的錢糧賦稅，更藉著朝廷下令徵兵的機會，伺機招兵買馬，擴充軍隊。
周堅沒有趁機擴充軍隊，而是在緊鑼密鼓的盡一切可能治理內政。
現在的局勢雖然亂了些，但還沒遠到不可收拾的地步。
不過，雖然不需要擴充步卒，但中原缺乏戰馬，而騎兵卻是未來逐鹿中原最為重要的戰略性軍事力量，需得及早著手準備，以期儘快組建一支騎兵才是。
周堅正轉著念頭，隨從來報，長史周暉求見。
「快請。」
周堅站了起來，在堂下負手等候。
稍息，周暉匆匆而來。
「子淵。」
周暉拱手一禮，眉宇間帶著幾分愁容。
周堅肅手道：「兄長不必多禮，坐下再說。」
等周暉落座，才問道：「兄長匆匆而來，不知有何要事？」
周暉道：「子淵有所不知，今年南陽秋糧欠收，各縣繳納上來的糧錢賦稅比去歲還要少了兩成。剿滅境內匪寇後，安置流民，五萬降卒屯田，再除了上繳朝廷的賦稅，已經差不多將收上來的錢糧消耗殆盡，如今府庫中僅剩餘糧一萬石，錢兩千萬，最多隻夠一萬大軍三萬之用，還有各級官吏的秩奉發放，府庫錢糧嚴重空缺，根本無法支撐到開春。」
周堅剎時眉頭蹙緊，道：「空缺竟然如此嚴重？」
周暉點點頭，愁容不展。
周堅起身踱了幾步，忽然道：「向郡內豪強富戶借糧如何？」
周暉道：「向豪強富戶借糧也不是不行，但人心皆私，無利不早起。這樣一來，郡內的豪強富戶必然會提出許多苛刻的條件，若官府妥協，百姓的日子怕是更不好過了。」
周堅目露森然，陰聲道：「想都別想，自我遷守南陽以來，已經嚴令豪強士族不得再以任何名義侵佔百姓田產，此例決不能開，又豈能容那些豪強富戶趁機勒索。」
頓了下，又道：「要想跟豪強豪富戶借錢，也不是不可能，只要以郡府的名義為其許下一些好處，再施以威逼利誘，必能讓這些豪強乖乖拿出錢糧。」
周暉不解道：「如此一來，豪強富戶豈不是又會趁機坐大？」
周堅道：「不然，我朝自武帝以來，就有明令，民間不自私自鑄鐵採鹽，然而自恆靈二帝以來，各地豪強坐大，私下鑄鐵打造兵器、販賣私鹽謀求暴利，但終究是犯了朝廷的禁令。可藉此示之以威，再誘之以利，許諾對私鑄兵器和販賣私鹽之罪不予追究，並且郡內若再發現鐵礦，也可讓豪強富戶開採，朝廷若追究下來，郡府也可替其擋下。」
周暉頓時眉頭大皺，道：「如此以來，豪強富戶必定更加肆無忌憚，通過販賣兵器謀取鉅額財富，屆時恐怕會難以收拾。」
周堅微笑道：「兄長只知其一，不知其二。郡內現有的鐵礦全由鐵官司掌管，由少府直接管理，那些豪強也只能通過買通鐵官司，弄到些精鐵，並無現有鐵礦令其採煉。如此一來，就只能出動人力物力去找，至於讓不讓他們採煉，也得等他們找到了鐵礦再說。」
周暉愕然道：「如此一來，子淵豈不是要失信於天下，得不嘗失？」
周堅奸笑道：「兄長別急，我又沒說要賴帳。等豪強富戶找到鐵礦，我們也可以反過來加上諸多苛刻的條件，即不失信於天下，也可以抑制豪強壯大。」
周暉恍然，雖然還是覺的有些不妥，但也沒什麼好的辦法，只能走一步看一步了。