傅老夫人身為總理高堂，八旬大壽卻毫不張揚，僅在傅家祖宅設了壽宴，請的都是傅家裡外親眷，其餘賓客婉謝，禮金一律不受。
傅老夫人孃家姓楊，祖上自前清就是翰林，世代書香傳家，門庭興茂，親眷眾多。薛晉銘的母親是她孃家表侄女，未嫁時與她多有親厚，此番老太太知道四少回了北平，很是歡喜，再三囑咐要叫他來赴宴。
今日徐氏夫婦也隨同前往，早早的就來等著四少。
以傅家如日中天的聲勢，能借四少與老夫人這點淵源的光，徐季麟自然是求之不得。
「傅老夫人明言在先，不許收一文錢禮金，誰若不聽便不是她的子孫。」胡夢蝶笑道，「老太太是個清淨人，可惜兒子不是什麼好官。當著老太太不收禮，只怕轉身要的更多。」
「小蝶！」徐季麟從前座回頭呵斥，「不要亂講，總理官聲也是隨便議論的？」
「不說就不說。」胡夢蝶撇了撇嘴。
蕙殊見四少一直側臉看著車窗外，無動於衷的樣子，只好自己尋思著找個話題，「聽說傅家請齊了四大京班，那幾大名角今日都要登臺？」
「是，老夫人沒別的嗜好，一愛繡品，一愛聽戲，咱們今兒也算有耳福了。」胡夢蝶心思玲瓏，早將傅老夫人脾性喜好摸得清清楚楚。蕙殊這才明白過來四少送禮的苦心，那錦盒她已悄悄開啟來瞧過，裡面正是一幅素色繡品，卻不知會不會太過尋常。
車子往傅家馳去，一路開得甚急，轉入劉家市口卻猛然剎住。
前方密密的人從，有男有女，參差高低不齊，列著齊整隊伍朝這邊過來，並肩挽臂軋斷了路面。最前方的人拉開巨幅白布，上面粗大黑字觸目驚心。後邊無數橫幅豎旗揮舞，紙頁撒得漫天漫地都是，口號聲浪一陣高過一陣。道旁販夫走卒紛紛走避，前頭的車輛已經湮沒在混亂人群中，進不得也退不得。
徐季麟皺眉叫司機掉頭，從衚衕裡繞道過去。
胡夢隨口抱怨了兩句，不耐煩地取出煙來，對前面人群好似見慣不驚。
蕙殊卻詫異極了，「這是學生遊行嗎？」
胡夢蝶嗯了一聲，「鬧了好些天了，還真沒完沒了……我說季麟，政府怎麼就非不放人，天天讓他們鬧，煩不煩？」
徐季麟冷笑，「你懂什麼，這樣輕易就放人，政府權威何存。」
蕙殊聽得好奇，往日只在報紙上看過，南方甚少有學生遊行，就是工人罷工也是少見的。車子剛倒入衚衕，前面的遊行隊伍已壓過來了，近處清楚可以看見那些學生揮動的胳膊，與臉上激動表情。
薛晉銘側目看蕙殊，笑了一笑，「你很感興趣？」
「沒有。」蕙殊訕訕收回張望的目光，「我就瞧瞧橫幅上寫什麼。」
白底黑字的橫幅大多寫著口號，如「嚴懲賣國政府」、「還我自由」云云，更多寫著「抗議迫害學生領袖、要求釋放鄭龐陸三人」。
「那三人被怎麼了？」蕙殊瞧著那幾個名字，難耐好奇。
「關著，也沒怎麼。」徐季麟冷哼，「這些混賬學生，唯恐天下不亂，念過幾個字就以為天下都是他們的，整日叫嚷民主自由，也不看看眼下是個什麼爛攤子……老百姓要的是活命，政府要的是太平，幾時輪到他們要什麼民主？民主能頂吃還是頂喝？」
四少一直緘默，這才接過話頭，「民主是好的，我相信終有一日可獲民主，但不是現在。你我有生之年，只怕都來不及看到。」
徐季麟長嘆一聲，不再言語。
胡夢蝶卻插話道，「北平這位警備廳長也太無能，不如晉銘來做，以你往日手段，早將這幫混賬學生趕得遠遠的，誰敢放肆！」
蕙殊心頭一跳，驀想起那些傳聞，據說他從前也是手段頗辣的，很鎮壓過一些激進學生。
看他如今溫文爾雅，又哪有半分辣手的樣子。
徐季麟在前座附和道，「早叫晉銘回北平來，他總不肯。」
四少只是笑一笑，語聲淡定無波，「我無意再入仕途。」
趕到傅府正當時候，嘉客雲集，壽宴將開。
傅老夫人不喜新式做派，因而到場諸人均是喜氣的中式衣裝。
放眼看去，長衫馬褂、旗袍襖裙、貂絨裘衣，乍看似時光倒轉，倒也富貴堂皇。
蕙殊隨在四少身後，一路穿堂入室，直嘆傅家大宅之恢宏，連廊次第，院落重重，好似看不見頭。胡夢蝶卻對她悄聲道，「薛家鼎盛的時候，比傅家一點不差。」
可如今呢，胡夢蝶言下之意沒有明言，只低低嘆口氣。
蕙殊望了四少走在前面的背影，心底不是滋味，不知他走在此地會否心生悵然。
世間事，果真起落如棋局，今日不知明日興，明日不知他日亡。
傅老夫人所在的春暉堂，裡外喜氣洋洋，來賀壽的親眷後輩絡繹不絕，幾乎將偌大廳堂佔滿。大多偏房親戚連近前的機會也沒有，即便到了老夫人跟前也說不上幾句話。
傅老夫人卻是一位矍鑠可親的老人，既無矜高之態，也無龍鍾之形，銀髮素妝如仙嫗。
周遭的目光如影隨形，自一踏進來，薛晉銘便被眾人緊緊注目。
蕙殊隨他問安道賀，傅老夫人訝然打量，經身旁長媳提醒，才認出是晉銘。