然而，至少還有一個人知道。
他所作所為，瞞過所有人，亦瞞不過識他知他如沈念卿。
私販軍火，她知道；
行賄政要，她知道；
以霍夫人的能耐，以傅霍聯姻之親厚，想必她已知道，此時正有大批軍火繞過傅氏勢力氛圍，走海路，從南邊北上，悄然運抵北方；也知道北平高官頻頻收受來歷不明之重金巨資，內閣里人心動搖，流言四起。
偌大的北平，正是臥虎藏龍，風雨欲變。
內閣佟傅兩系相爭已久。
傅總理是內閣之首，佟大帥為北方軍閥之雄。
二者夙怨深積，兩相壓制，互爭長短。如今傅氏組閣，佟氏表面被壓下一頭，不能公然與政府分庭相抗；然而傅氏政府腐敗，屢被彈劾，佟帥養兵蓄地，勢力日漸強盛。
一山難容二虎，傅佟之爭愈演愈烈，終有一場惡戰。
三個月前，「彈劾總理案」轟動中外，連同國務總理、法務總長在內的傅系高官共六人被指涉嫌貪汙、舞弊、挪用軍需等數項罪名。參議院內對峙之勢劍拔弩張，第一輪投票被佟系壓倒，然而未等第二輪開始，接連兩名議員被暗殺。
血案震動一時，殺雞儆猴之效立見，也將彈劾案拖延了足足兩個月。隨後第二輪投票不出所料，佟系慘敗，諸多議員紛紛倒戈，參議院內盡成傅系天下。
佟帥一怒之下以督察軍務之名離開北平，傅系風光無雙，提早彈冠相慶。
雖如此，工夫仍需做足，定於本月的參議院決議仍然照舊舉行。
而此時，留在北平的佟繫心腹，始終蟄伏未出的殺手鐧——徐總長徐季麟也迎來了千里北上的薛晉銘。此時彼明我暗，以徐季麟為首的佟系人馬悄然謀動，以彼之道還施彼身。
兵不厭詐的佟大帥，也為這記「回馬槍」壓上重寶，勢在必得——若再彈劾不成，屯駐數百里外的軍隊立刻開赴北平，以武力脅迫內閣下臺。
北方大小軍閥七零八落，無人能與雄霸東北之佟帥相抗衡。
除了，五省督軍霍仲亨。
猶記當日，煙雨相送。
轉瞬三年，再相逢卻見傅霍聯姻。
永以為好之約，化作一場泡影。
究竟是世事反覆，還是命數無常。
薛晉銘目不轉睛地看著念卿，目光變幻遠近。如今他竟已分不出她究竟是雲漪、是念卿，還是霍夫人……重逢之悅，相見之傷，盡化作失落迷惘。
既已窺破他北上用心，此刻她卻說，永不為敵——這一次，她又是真是假？
從前他會毫不猶豫地信她，被騙被瞞，甘之如飴。
如今的薛晉銘卻已不會輕易被一個女子的目光打動。
風涼露重，在園子裡立了許久，早已襟袖寒透。
念卿雙臂環住肩膀，自嘲地一笑，「我話已至此，你若不信，只當我多此一舉罷。」
薛晉銘一言不發。
念卿黯然轉身，卻聽他在身後低低說，「知道你抵達北平，我已做好最壞準備……至多，再輸給你一次。」
她駐足，靜靜迴轉身來。
頭頂枯枝落下橫斜暗影在他身上，看不清眉目悲喜。
念卿一聲低嘆，「這一次，你不會輸給我。」
「是麼？」他凝視她的眼。
「明日一早，我便與子謙離開北平，仲亨不會為傅家出一兵一卒，你願意攪個天翻地覆也與我無關……我只願你，平安珍重。」她語聲淡淡，目光寂寂。
他卻震動，失驚之下脫口問道，「子謙？你是說霍督軍的兒子霍子謙？」
她笑，「不然還有哪個子謙。」
薛晉銘錯愕之極，「霍公子怎會在北平，他不是留洋在外嗎？」
「他一直就在北平。」念卿笑了聲，神色裡有深深疲憊與無奈。
寒風吹得她兩頰微微泛紅，「留洋只是幌子，總不能讓人知道他闖出禍事，離家出走。」
她抬腕掠起鬢髮，「子謙在外逃了三年，若不是這次落在老傅手裡，我們至今不知他的下落。」
薛晉銘已全然怔住，「落在老傅手裡？你是說……」
「沒錯。」念卿苦笑，「你大概聽說過北平鬧事學生裡頭，有幾個被逮捕的名人，其中化名鄭立民的，就是子謙。」
第七記：往日意·今時痴
那場傳奇式的婚事轟動一時。
有外電記者撰寫了聳動而浪漫的新聞標題：「最有權勢的將軍與最美貌的女伶」——英文報章上紛紛用了「actress」這個詞描述督軍夫人的出身，國人則不會如此客氣，原本「伎與妓」在時人眼裡並沒有明顯的分界嶺，女伶不見得比名妓高尚。諸多報章用辭曖昧，或有意或無意的「妓伎」不分，甚而添油加醋，附會了更多豔軼之色。