「你就這樣對待你們夫人的朋友？」蕙殊大怒，「你們簡直是土匪、軍閥、粗魯……stupididiot！」那被罵的人滿不在乎，只是冷哼，「中國人講中國話，少來唧唧咕咕。」
蕙殊氣結。
「難道離了洋文不會說話？」許錚不屑之色更甚，若不是侍從重新打了溫熱水過來，還待嗆上這大小姐幾句。蕙殊卻搶上一步接過水盆，「給我，不用你礙事！」
這倒讓許錚求之不得，不用侍候那討嫌的公子哥，也省了再惹夫人不悅。當下退到門邊，替這大小姐推開了房門。蕙殊端起水盆，正眼不瞧許錚，大步走過他面前——
腳趾上突如其來的劇痛讓許錚剎那面目扭曲，倒抽冷氣。
穿慣高跟鞋，想不到小硬方跟的殺傷力在此時得到發揮。
蕙殊回頭眨眼，朝許錚露出一個燦然笑容。
見了房間裡的二人，卻讓蕙殊頓時笑不出來。
四少與霍夫人，一倚一立，相距咫尺，他望了她，她亦凝視他。
靜夜無聲，燈影斜映，偌大的房間裡除了他和她，彷佛再也容不下多餘的人。
蕙殊與許錚一時都呆在門口。
霍夫人側首，眼裡存著些許恍惚，似剛剛從一場驚夢裡醒來。
「許副官。」她定了定神，再開口時已沉靜如初，「時間不早了，你回去接了子謙，直接往車站與我會合。」
許錚立正將靴跟一叩，「是，夫人，我這就派人去接！」
「我要你親自去。」霍夫人蹙眉，「傅家那邊還不能全然放心，若有個萬一，旁人應付不來。」
「可是夫人……」許錚猶疑，「萬一你獨自在車站遇上變故……」
霍夫人沉下臉來，皎皎眉目自有凜然氣度，「沒有可是，這是命令。」
「是！」許錚咬牙立正，後退一步，將房門重重帶上。
蕙殊端著個水盆，一時間走也不是坐也不是，看看四少，又看看霍夫人。
只聽四少低聲問，「要走了？」
霍夫人沉默，轉身走向蕙殊，「勞煩你了，祁小姐。」
見她伸手欲接過毛巾，蕙殊忙避開，「我來，我來就好。」
霍夫人微微一笑，也不同她爭，靜立在沙發一側，看她手忙腳亂絞乾毛巾。
四少額頭傷口已清理過，所幸是皮外傷，血也已止住。可乍一看去，還是令蕙殊心驚肉跳，拿著毛巾不敢捱到他。四少笑起來，摸一摸自己臉頰，皺眉看手上的血，「這麼髒。」
蕙殊慌忙解釋，「不是髒，我怕你會疼……」
急切之下，一邊說一邊毛巾就按了上去，只聽四少哎的一聲，倒抽長長一口涼氣。
一雙溫軟的手，及時接過了毛巾。
「應該這樣子。」霍夫人溫言示意給蕙殊看，拿毛巾從內而外拭去多餘血汙，手勢輕巧，小心避開了傷口。四少略仰了頭，鬢髮凌亂，燈光映著眼眸，在她雙手之下順從得像個孩子。
霍夫人也不說話，將擦過的毛巾浸回熱水，再絞乾了，緩緩拭過他臉頰。
「我欽佩你的意願，只是現實沉重，有些事恐怕太過理想不能達成。」霍夫人語聲輕緩，四少的目光卻為之粲然。
蕙殊聽不懂，不知這沒頭沒腦的，又是關於什麼意願。
「我知道。」四少微笑，「艱難是必然的，但總強過畏難不前。」
「南方，真的不能實現你的抱負麼？」霍夫人嘆了口氣。
「別的可以，這一項不能。」四少目光篤誠，「你知道的，南方有南方的弊病，眼下或許還未爆發，但東南叛亂已是引子。況且我想做的事，牽涉極大，首當其衝便是煤鐵命脈。軍工雖自前清就有，可多年來未見發展。那正是因為政府無能，礦業被軍閥割據劃佔，難以調配！如今南方富庶在於商運，實業根基薄弱，資源恰是軟肋，而北方則大有可為。佟公儒將出身，眼界不同常人，昔日士官學校諸多同窗都投效在他麾下，率先推行現代軍事……」
他本已失血疲累，講到激越處，一時嗓音沙啞，說不出話來。