霖霖歪著頭想了一想，驀她如大人一般嘆口氣，「小孩不好！」
「嗯，小孩不好。」念卿破涕為笑，柔聲哄她，「所以你要多吃飯，霖霖長大，變成大人就可以來抱媽媽了。」
「爸爸在哪？」霖霖十分不高興，「媽媽生病，爸爸為什麼不回來？」
胸口隱隱窒痛，令念卿說不出話來，淚水卻無聲落下。
「媽媽不哭！」霖霖想上前又不敢，急紅了小臉大聲道，「爸爸壞，媽媽不抱他！」
夜裡在四蓮和萍姐的安撫下，好容易哄得霖霖入睡了。念卿在門邊悄然凝望她睡顏，看了許久才轉身，緩步走過走廊，在樓梯處見著沉默而立的薛晉銘。他看她穿上一身騎馬裝束，手裡拿了披肩，便皺眉問，「你還要出去？」
外邊天色早已黑盡，夜風也轉涼。
念卿輕輕點頭，「你要不要也一起走走？」
薛晉銘看著她略顯疲憊的臉色，皺眉問，「一定要騎馬？天都黑了，還是讓人備車吧。」
「不遠，就在後山，騎馬走山道很快，車子反倒要繞路。」她笑一笑，不由分說在前領路，帶他穿過後苑，來到馬廄。二人各挑了馬，並轡穿過月色朗照的庭院，緩僵馳在山道上，夜裡花香越發馥郁，燻得空氣也似釀過一般，溼潤的衣風微漾著甜。
「我想等霖霖生日之後，請大夫開始那個新穎大膽的療法。」念卿平靜開口，語氣輕快，將那極具危險性的人工氣胸療法說得如一個新鮮的遊戲。
「你想過萬一失敗的後果麼？」薛晉銘語聲微澀。
「也不會比這樣拖下去更壞。」念卿淡淡一笑。
「但至少……」薛晉銘黯然說不下去，不知道至少還能怎樣。
「我已想過，這樣拖著，或許可以拖得久一些，給仲亨和霖霖的擔憂卻也更多，仲亨他所要承擔的已經夠多，霖霖又這麼小，我每天都提心吊膽，唯恐將她染上……我親眼見過念喬的母親死於癆病，也見過夢蝶那形銷骨立的樣子，我不想重蹈覆轍。」她微仰起臉，望了夜空中孤月皎潔，輕輕嘆道，「若能一搏，贏回一命自是上天眷顧，輸了也了無遺憾。」
她有條不紊談論著自己的生死，彷彿說著與己無關的平常事；擔憂著丈夫與女兒的感受，卻不提他，半個字也不提他的悲仿。
薛晉銘木然聽著，心上有發僵的麻，只聽著她語聲幽幽，偏爾夾一兩聲咳嗽，並不理會他的反應，只低低說下去，「我此生沒什麼再可遺憾……仲亨會是一個好父親，他和霖霖都足夠勇敢，他們會好好的……除此，我仍希望有生之年能看見你有自已的人生，有自己的家人。」
這是第一次，她對他如此坦言。
薛晉銘轉過臉，不讓她看見他的表情，挽僵的手緊握成拳。
「還有，便是念喬。」她嘆息，挽住僵繩，駐馬在一樹高大木棉之下。
石徑盡頭，一座爬滿青藤的兩層小樓被高牆鐵欄深深圍著，橘黃燈光點點亮起，養在門後的獵犬已聞聲下低吠起來。生鑄的厚重鐵門軋軋開啟，警衛從裡頭奔出來厲聲呵斥，走近才發現竟是夫人來了。
薛晉銘將念卿扶下馬背，在警衛引領下踏入那宅子，夜裡看不清庭院模樣，只覺林木森森，木葉搖搖，碎石砌成的路面職了青苔，落腳微滑，彷彿是很少有人走過的。他伸手扶住念卿，抬眼望向那透出燈光的小屋，只覺整棟宅子除了那點燈火，冷冰冰再無人間煙火氣，連二樓每扇窗戶都被鐵條焊牢，上面纏繞著爬山虎的藤蔓。
警衛推開門，屋裡倒是整潔清淨，窗後垂著白色紗簾，地上織毯柔軟，兩名中年健朗的女僕恭然立在樓梯兩側。念卿沉默地走上樓梯，腳步放得極輕，到二樓走廊處駐足站定，拿帕子掩了口，微微氣喘。
薛晉銘從身後扶住她，扶她緩緩走到一間門上有鐵枝方孔的房間前，裡面燈光透出，隱隱可見一個女子側身而立的輪廊。警衛掏鑰匙開啟了門，房裡那穿白裙的女子聞聲轉過頭來，濃密長髮從臉側垂下，膚色極白，眸色極黑，尖削下巴與挺秀的鼻樑與念卿如出一轍，唇角卻有一道猙獰傷疤，橫貫整個左頰，一直劃到左眼下方，將整張左臉拉扯得微微扭曲。
薛晉銘的目光凝在她那可怕的傷疤上，再也不能移開。
她是念喬，她竟是念喬。
當年晨露一般嬌嫩的少女，被念卿呵護備至的同父異母妹妹，笑起來有著和念卿一樣的眉彎，不顧一切愛著那個懦弱的富家子，眼裡被愛情的火焰灼燒，無視一切阻礙與現實一一那樣的念喬，曾對他笑如春風，也曾對他怒目而視的念喬，竟成了眼前容顏盡毀的瘋女。
她目不轉晴看著念卿，唇角浮著一點痴痴的笑，帶起頰上一點酒窩，「姐姐。」
第卅二記下
當年究竟發生了什麼？