為遮掩耳目，洪歧凡特地施放了煙霧彈，在黃昏時分宣佈戒嚴，聲稱洪夫人要乘專列去往金陵，霍仲亨則乘隨後的專列南下。
這一別南去，下次相見又要若干時日，洪歧凡感慨人世無常，執意備下薄酒為霍仲亨踐行。
兩人心情皆沉痛，一桌素餚寡酒，聊備心意。
桌上談及這些年起落辛酸事，洪歧凡竟數度掩面泣下，悲不能抑。霍仲亨並未料到他會觸動若此，一時也唏噓，同因大總統的辭世而起人世蒼茫之悲。臨別時，洪歧凡送他上車，驀地握住他的手，愴然道，「從前有諸多對不住你的事，那是我自作小人，你是真豪傑、大丈夫！」他激越之下，連家鄉話也脫口道來，「這一世人，我只服氣過先生同你兩個，你行事光明磊落，自不必如我等蠅營狗芶，做政客於你太不適宜……」
以他素日圓滑，表面看似庸碌，實則從來沒有一句真言，今日酒後卻吐露這許多話。霍仲亨心中觸動，目光在洪歧凡臉上停留良久，看他一臉漲紅的酒意，斑白頭髮凌亂下來也不自知，步履虛浮間老態盡顯。
這班舊人，都已老的老，去的去，或許當真是另一個時代該來了。
他不是多話的人，該說的也都彼此瞭然，霍仲亨伸臂扶了洪歧凡一把，對他慨然而笑，互道了珍重，上車絕塵而去……從車子後視鏡裡仍看見洪歧凡久久站立道旁，一直目送座車駛遠。
住車站的路上已戒嚴，街頭看不見人影，道旁店鋪都關了門。
司機減速將要經過一處彎道，只聽後座的霍仲亨淡淡出聲，「停一下。」
隨行侍從立時警覺，然而霍仲亨只是吩咐前座的副官，「你去替我買兩份玫瑰糕，街口第三個鋪子。」年輕的副官愕然一霎，旋即會意是為夫人或小姐買的，立時推門下車。
「還是我自己去。」霍仲亨卻又開口，「你不知道要哪一種，甜膩了不行。」
這家鋪子的玫瑰糕是祖傳手藝，念卿那樣刁的嘴，也愛得不得了，回南邊之後常說起北平這家玫瑰糕是最好的……思及她嬌慵神情，霍仲亨陰沉了整日的臉上，終於流露一絲極淡的笑容。可副官卻遲疑提醒，「街邊鋪子因戒嚴都關門了。」
霍仲亨瞪了他眼，「關了門不會再敲開麼。」
他徑自推門下車，走得兩步又回頭吩咐，「你們把車開到前面路口去，我敲開鋪子讓人見到你們這排場，又要一驚一乍，擾民得很。」
副官應聲讓司機往前開走，自己仍跟著他到鋪子門前，寸步不離保護。
霍仲亨抬手敲了兩記，正要出聲，猛然聽得一聲巨響。
前面街口騰起劇烈火光，爆炸聲震耳欲聾，自己的座車同迎面來的一輛汽車撞在一起，兩車都陷入火海，爆炸還在一聲接著一聲，滾滾黑煙將天空都遮住。後面跟隨的警衛車輛立時急剎，仍有跟得近的一部車被波及……碎玻璃與車身殘骸隨爆炸飛濺老遠，夾雜著人的血肉。
副官驚得目瞪口呆，此處早已戒嚴，怎會有車子疾馳而來。
尋常撞車無非是引爆汽油，爆炸烈度有限，眼前的兩部車子卻在劇烈爆炸聲裡幾乎化為焦炭……這不是汽油爆炸能辦到的，那撞來的車上顯然藏有烈性炸藥，足以連人帶車炸為碎片。
只有司機一人在那座車上，已絕無倖免無能。
若非臨時起意來買玫瑰糕，此時葬身火海的，便是霍仲亨。
第四三記下
半夜裡急促軍靴聲打破茗谷的寧靜，值夜的女僕紛紛被驚動，從未見過侍從官這樣倉促闖來。
「快叫起夫人，有急電！」來的是四名親信侍隊，為首的侍從官看著驚呆的女僕，焦急地猛一跺靴，「快去叫夫人！」
窗外樹上有夜鴉被接連亮起的燈光驚動，發出一聲刺耳鳴叫，撲楞楞飛走。樓上樓下燈光俱都開啟，不消片刻，匆匆腳步聲從二樓傳來。
夫人散著一頭烏黑長髮，白綢緞睡衣外披了件深紅長衣，穿著繡花拖鞋直奔下樓梯，腰間細長飄帶尚來不及束好。侍從將電文雙手呈上，「夫人，這是剛剛從情報處顧主任那裡接到的密電！」
念卿接過來飛快展開，已譯好的密電言簡詞略，撞入眼簾的第一行字，即令心臟驟然停跳一拍，整個人瞬間跌落寒冰深淵。非。凡。。
「——大總統病故，和談未成，北平秘不發喪！」
早已對新憲心懷不滿的南方守舊勢力暗中支援代執政，與北方總理洪歧凡密謀另訂新約，垂新劃分勢力，將削弱總統和總理權力的新憲條約廢去，變議會和立法院為虛設，保全守舊勢力的權益，將大權依然保留在總統一人之手，以共和之名，行獨裁之實。