霖霖快言快語追問許叔叔怎麼沒一起回來，她笑一笑，只說軍務繁重，實在抽不開身。待與孩子們一一擁抱之後，蕙殊與念卿相視而笑，彼此張臂相擁。
伏在唸卿瘦削肩上，蕙殊黯然一聲長嘆。
念卿什麼話也不問，輕拍她肩背，只柔聲道，「回來就好。」
這一路風塵僕僕，到家用過午飯，蕙殊顧不上小憩，便急著想去山上孤兒院看看那些孩子。尤其擔憂著小英洛，她離開時英洛便病著，聽念卿心中說一直未全好。
見勸不住她，念卿只得吩咐老於備車，一面親手倒了熱騰騰的參茶遞給她，望著她消瘦暗淡臉龐，低低嘆口氣，「你只顧操心這些孩子，自己這副病怏怏的樣子倒是怎麼回事？」
蕙殊捧了茶杯低頭，唇角微牽。
念卿如水目光靜靜落在她臉上，等了良久，只聽蕙殊低聲說，「我打算收養英洛。」
「收養？」念卿聞言大感意外，看著她神色，沉吟道，「這倒也是好事，不過為何突然想到收養……」
語聲未落，蕙殊已低頭垂下淚來，轉身伏在她肩上，微微哽咽。
「蕙殊，發生什麼事？」念卿扳過她身子，驚怔注視著她的眼睛，「你說你病了一場？這到底怎麼回事？」蕙殊別過臉去，神色慘淡，語聲低寥若遊絲，「在那邊才剛知道，沒來得及告訴你，就沒了……這是第三個，醫生說再有的可能性不大了。」
念卿望住蕙殊，嘴唇緊抿，縱是極力剋制，也掩不住眼底的震驚、悲酸和不忍。
許崢與蕙殊，那麼好的一對眷侶……是不是上天見不得繁花錦繡，若太美滿，總要奪去寫什麼，留下永不磨滅的傷痕才肯安心。
故人親朋之中，有的勞燕分飛，有的陰陽兩隔，唯有忠心耿耿追隨仲亨的許崢，與秀外慧中的蕙殊結成良緣，做了一對最叫人豔羨的佳偶。或許是真有天妒一說，他們的第一個孩子尚未出生便因意外失去，數年後第二個孩子也遭遇同樣不幸，自那之後，蕙殊與許崢多年再無生養，眼看著她也從雙十年華而至而立之年……她一直都喜歡孩子，不但幫著晉銘和燕綺照顧敏言慧行姐弟，對霖霖百般疼愛，更將愛心傾注在孤兒院那許多無依無靠的孩子身上，尤其對她親自救回來的孤女英洛，憐惜備至，恨不得當做自己女兒。
天意如此不公，見慣人間悲喜如念卿，也黯然無言以對，只將蕙殊的肩膀輕輕攬住。
「醫生慣愛將話說得嚴重，你還念卿，慢慢養著身子，以後日子還長。」念卿握了握蕙殊的手，盡力給她溫暖笑容。蕙殊淡淡點頭，黯然道，「命中不能有的，強求無益，既然我們留不住自己的孩子，世上亦有許多孩童失去父母，這何嘗不是天意註定，孤兒院裡的孩子也就是我的孩子，有他們，我也知足了。」
車子一路去往山上，念卿陪著蕙殊說話，將近來家中樂事說給她聽，言及燕綺即將新婚、四少年後晉升少將、敏言將要長留重慶，以及明晚的平安夜宴會等等，蕙殊消瘦的臉龐總算泛起暖暖笑意，眉梢薄添幾分喜色。
難得今年眾人相聚重慶，只遺憾少了許崢。
「他整年都在滇桂兩地奔波，防務運務一刻不敢鬆懈，原以為年底能回來一趟，誰知又有新的命令。」蕙殊嘆息，「他並不願意駐守大後方，一再請戰到前線去，對政府的抵抗策略十分不滿，總是不分場合說些抨擊上峰的言語，我擔心他這性子遲早會在官場上吃虧。」
念卿苦笑，許崢是仲亨一手帶出來的人，他那剛直的脾氣，她又豈能不知。現今許崢已升至軍長，以他並非嫡系的出身，能被委以重任已算難得。只是他的脾氣越來越像仲亨，在如今的官場自是格格不入。想著當年那個率真的年輕副官，而今已是獨當一方的大將，仲亨若是還在，想必會笑著罵一聲「這混小子」……念卿將臉側向車窗外，看著不斷掠後的樹影，過了良久才淡淡道，「聽晉銘說，緬甸那邊情勢越來越壞，9月越南失陷，日本人在東南亞半島橫行無忌，英國人想要保住緬甸，只怕艱難。」
「是，滇越線已經中斷了，現在只剩緬甸最後這條血線……聽說上面已經在和英國人商量共同防禦，保衛滇緬，我們的軍隊遲早也會入緬參戰。」蕙殊憂心忡忡，掛慮著許崢的去向，既盼望他平安留在後方，又希望他能在前線盡到一個軍人誓死護國的職責。
車子緩慢沿崎嶇盤山公路而上，停在道路盡頭。非~凡~~
兩人徒步爬上石階，望見隱匿在山巒松林間的青瓦灰牆，隱約聽得孩子們朗朗讀書的聲音傳來。原先有個教員在這裡教習孩子們讀書，後來因事回了鄉下，一直沒有找到新教員，平日都是霖霖間或來教一教。
蕙殊驚喜看向念卿，「太好了，終於找來了新的老師？」
念卿卻駐足側耳，靜聽屋裡傳來的讀書聲。
那誦讀聲，抑揚頓挫，唸的卻是岳飛的《滿江紅》。
「靖康恥，猶未雪；臣子恨，何時滅。」
孩童整齊稚嫩的語聲，念著含含糊糊，並不知其深意的句子。
一個有著低低磁性的男子語聲，隨後念道，「駕長車，踏破賀蘭山缺。壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。」
孩子們齊聲複誦。
陽光斜斜照著他眼底久違的溫煦，教她有剎那失神。
念卿悄然站在門外，微笑看著，不願打斷。
他去驀然轉頭，瞧見了門口的她與蕙殊，一時間四目相對，各自忘言。