不覺夜深，睡意漸漸襲來，蕙殊朦朧裡剛要閤眼，猛然被靜夜裡驚心動魄的電話鈴聲驚起。
頃刻間，只聽靴聲急促，汽車發動，樓上樓下燈光一起亮起。
蕙殊飛快披衣下樓，見薛晉銘的汽車已離去，夫人跌坐在電話旁的沙發上，衣裳整齊，顯然還未入睡，此刻怔怔看著汽車已駛離的門口，臉色慘白得怕人。
上海的訊息終於傳回，卻是一道晴天霹靂，令所有人如墜冰窖。
敏言帶去上海的不只有方洛麗的照片和信物，還有從薛晉銘書房竊走的機密檔案。
她一向跟在薛晉銘身邊做事，卻從未獲得解除最高機密情報的許可權，對於重慶方面部署在上海的秘密據點與情報人員名單一無所知。
然而誰也沒有想到對她防範，以至於薛晉銘留在書房的檔案被她竊走——她不但找到了佟孝錫，帶著方洛麗的信物與她的親生父親相認，更交出比任何信物都重要的情報，以此博得佟孝錫的信任，換回本來身份，做了佟家女兒。
佟孝錫依據檔案中洩露的資訊，連夜下令搜捕全城，將暴露的情報據點一舉摧毀。
經營多時的心血，一夜之間付諸流水，滿盤計劃落空。
沒有人員被捕遇害已是不幸中之萬幸。
薛晉銘以最快手段封鎖了訊息，外間只知上海方面出了差錯，一時卻還不知「叛徒」正是薛晉銘的養女薛敏言——這一訊息一旦傳揚出去，將招致無法想象的可怕後果，只怕連同薛晉銘本人也難脫罪責，輕則引咎辭職，重責面臨軍事法庭審查。
然而訊息也僅能瞞得一時，政界耳目眾多，知道真相只在遲早。
天未亮時，薛晉銘的第二道命令已向上海發出。
對已變節的人，無論她是姓薛還是姓佟，都已不再重要。
格殺令已發出，再無挽回餘地。
「敏敏不可能是叛徒，她不會做這種事，她不會的……高彥飛，你再去查，一定是弄錯了，你們準是錯怪了敏敏，你再去查一查好麼，去告訴薛叔叔，這不是敏敏做的……」霖霖哭泣的聲音從樓下傳來，一聲聲像是撕扯著人的神經。
念卿重重掩上門，將這哭聲隔絕在門外。
「你怎麼能用敏言下格殺令！」念卿猝然轉過身，壓低了語聲，朝兩臂環胸一動不動站在窗後的薛晉銘顫聲問，「她冒死走出這樣一步險棋，你不制止，竟還推波助瀾！」
「她用苦肉計換取佟孝錫的信任，我就幫她再添一分力道，格殺令會讓姓佟的更放心。」薛晉銘並不回頭，語聲平板得彷彿沒有一絲感情，低沉中透出死灰般寂然，「念卿，你不必再勸我，我已做了決定，何況敏敏走出這一步，要回頭已太遲了。」
念卿背抵了門，語聲微微發抖，「你可曾想過，萬一行動失敗，後果是什麼？」
刺殺佟孝錫的計劃部署已久，幾次下手都被他老奸巨猾躲過，此次日本代表將於汪偽特使一同抵達上海，屆時設伏在佟孝錫身邊的人，將作為內應，在為佟孝錫頒佈新任命而舉辦的酒會上動手行刺。
早在十一月日本人就與汪偽政府簽訂了《日汪基本關係條約及附屬秘密協約》，假借合作開發中國資源，實則將中國領土向日本徹底開放，如今再獲得佟孝錫的鼎力支援，日軍即可全面駐紮蒙疆、華北及其特定區域，釀成後患無窮，危害難以估量。
此次刺殺佟孝錫的計劃事關重大，上峰交代此番絕不允許失手，薛晉銘亦將親往上海督行刺殺計劃。然而橫空殺出敏敏這一齣苦肉反間計，卻令步步為營的局面全盤打亂。
敏言盜走的檔案是真的，其中所暴露的情報據點卻都是空殼，那是薛晉銘故佈疑陣，一早設下的障眼法，為的是以防萬一，出了差錯也可金蟬脫殼……敏言這一步走得萬分兇險，也膽大包天，連薛晉銘也一早被矇在鼓裡。
如今若要阻止她，只能擱置對佟孝錫的刺殺計劃。
抑或孤注一擲，提早動手。
「我想過後果，也想過不惜代價把她帶回來……」薛晉銘緩緩開口，語聲低了下去，「可敏敏她，真是像極了洛麗的性子，做事全然不留退路給自己。此番若她不殺了佟孝錫，就這樣被帶回來，往後叛徒的名聲，再兼大漢奸私生女的身份就要跟定她一輩子。縱然我可以送她遠走高飛，她後半輩子也就這樣毀了。」
念卿狠狠咬著唇，什麼話也說不出，明知他句句都是對的，卻無法接受這樣的代價。
薛晉銘語聲越發低了下去，「方才我一直在想洛麗，想她當年一念之差做下錯事，爾後躲躲閃閃過的那些日子……念卿，我不想再讓敏敏重蹈覆轍，她到底是我的女兒，能有這分勇氣，那也很好，很好……」
他口口聲聲說著好，末一個好字卻低啞得近乎失聲。
夜裡鐘擺已敲過凌晨第一記聲響。
滴答鐘聲溜得飛快，比白晝時光快了太多。
除了兩個年少幼懵懂的孩子，靜謐月下的沈家花園，無人能夠入眠。
蕙殊摟著英洛，忽而想著敏敏，忽而想著四哥，良久輾轉反側。
慧行的房間門口，薛晉銘默然佇立，從虛掩的門邊看著念卿俯身哄孩子入睡。
慧行睡意朦朧中還在嘀咕著，「姐姐回來了記得叫我。」