下的是苦海，自不會錯。小令還沒去舞廳亮相，媽媽那一套已經來了，我們以後還能見面嗎？我不相信。
「你聽媽媽的話，以後別見小令了，好不好？」
我看著母親的臉，她又驚恐又擔心的神色，使我有種錯覺，她把小令當作吃人的老虎了？怕成這樣子，我慘然的想。然而小令，如果今天她見到小令，她會怎麼想？小令只是一隻待宰割的羊，一點能力也沒有。
「你想想這種家是什麼家呢？」母親說，「為了錢叫女兒去做舞女，我是餓死也不幹的，林先生死不瞑目。」
我嘆了一口氣。難道林家兩母女非得餓死了，林先生才瞑目？這個世界，人總得掙扎著活下去，保持空白的清白有什麼用？母親會明白嗎？她不會，她又沒餓過肚子，她怎麼曉得窮了餓肚子是什麼樣子？人窮志短，向人伸手終究是難，不如想一條出路。
我緩緩的說：「是的，小令要做舞女了，她說的。」
「唉呀，」媽媽臉上變色，「好好的書香世代——林太太實在不像話了，實在不像活了！」
「是小令自己願意的。」
「什麼？」
「是她願意的。」
「不會的，那孩子我還看得上眼，她不會的！」母親說。
「她親口說她願意的，她母親逼不了她，只是她聽話。」
「我看錯了這孩子？」媽媽喃喃的問，「不會吧？」
我覺得無法與母親溝通。我站起來，走回自己的房間去。
反正小令是要做舞女了，自願與被逼有什麼分別？
只是世人愛看戲，但凡被逼的，更有哭哭啼啼的一番熱鬧，場面更火辣刺激一點，那個母狗不如，逼良為娼的母親，更值得在牌桌上被眾人唾罵。我可以想像得到陸太太、任太太、戚太太在那裡悲天憫人的語氣——「……發財！唉，越來越不像話了，林先生說什麼都還是個大學生，怎麼女兒淪落到火坑裡去了？活該！當年誰不勸他，怎麼娶個舞女……噯噯噯，我三番！三番！」
這種太太就這樣，有事沒事，把人家的名字放在嘴裡細嚼，作出其味無窮的樣子。
我和衣躺在床上翻個身，這世界算什麼呢？
我忽然明白，為什麼小令會毅然下海去做舞女了。
反正她的命運，在沒出生之前就已經定了，當林太太嫁林先生的那一天，就定了。
大家都在等他們倒霉——「看，不聽我們勸，遲早而已。」
結果他們的確是等到了這一天，林家沒落了。
他們也沒伸一隻手出來幫幫忙，就冷著臉笑。
笑貧不笑娼哪，有什麼好說的？小令走上了這條舊路。
媽媽老是誤會我與小令有什麼，其實我們有什麼呢？
我們不過同過幾年學，自小一塊長大，我視她如妹妹。
她有苦處，找我訴訴，我不能安慰她，她心也寬一點。
將來，將來我還是要去看她的。有什麼不對呢？她是舞女，我是大學生，又怎樣？我看不出分別。
只要她肯見我，我就能見她。
至於媽媽怎麼想，我實在作不了主，她擔心過了度。
即使小令是個大麻風，也能請醫生，進醫院。
她會需要我的幫助。一個人不能見死不救，這是我的想法。
那天我沒有睡好。
一夜都在做噩夢，忽而看見小令在舞場起舞，忽而看見她在哭，牛鬼蛇神的鬧了一整個晚上，耳畔都不清靜，早上一看鐘，八點三刻，只好起床上學，想到昨晚兩點半才睡著，今天又得去撐著上課，很是厭倦。
小令呢？小令可有回想到以前上學的情形？
她成績好，人聰明，做事不含糊，是一個好學生。
她有沒有懷念過去？
像我這樣，自小中了「書中自有黃金屋」的毒，不讀書等於十惡不赦，怎麼會想到有別的路可以走？也不過一直讀到畢業，再升大學，再做博士，再找一份穩定的工作，成家立室，如此而已，別的是不敢妄動，想也不敢想的了。這也不能怪我，我們原來都是平凡不過的人。
在學校裡唸完了一天書，回家趕功課，心裡有小令。
如果她家道不變，我們可能一輩子只是朋友。
然而小令的環境變了，我也跟著變，比往日更有理由要愛護她，疼惜她，我想見她。
當每個人都要避開她的時候，我想見她，想見她。
媽媽在晚飯後說：「……你的表兄表嫂都在加拿大，你如果想去那邊，倒也有人照顧。美國則只有表姨，開餐館，人雜不好。要不就英國，雖然沒親戚，你到底大了，自己闖闖，更能成熟。澳洲也不錯……」
她說得真得意，彷彿全世界只有她的兒子明年升大學。
好像全世界都在我手心中，前途無限，一片錦繡。
我有點厭倦。
小令呢？怎麼沒人想到她了？該倒霉的就這麼倒霉？
他的一生就這麼完了？就這麼不值一提？恐怕不見得。
這些人都小覷了她。
我披上外套。
媽媽問：「這麼夜到哪兒去？」她看看窗外，「下雨呢。」
「去看場電影。」我說。
「不做功課？」