街道上的人並不多。
烏託人在城外候著，城中百姓夜不能寐，街邊小販早已關門，一條街走過去，冷冷清清，蕭瑟的可憐。
米鋪早在幾月前就已經歇店了，路上不時地能看見帶著小孩的婦人在泥土裡刨野菜吃。可惜的是，數月來城裡人不能出去，城外人不能進來，能吃的早已被吃完，哪裡看得見野菜。偶爾見到只老鼠，都能歡喜不已的當做是有了葷腥。
雖然眼下人人都擔憂著城外的烏託人不知何時才能打進來，但飢餓早已蔓延到城內的每一個角落。當最後一粒米吃完，就算烏託人不攻城，城裡也會出大事的。
就在這蕭瑟的街道中，有人正慢慢走著。是一男一女，容貌都生的極好，男子身著靛青長袍，溫潤俊美，女子眉目豔麗，嫵媚動人。
應香從包袱裡拿出一塊乾糧遞給楚昭，道：「四公子，這裡的店鋪都已經關了，先吃點乾糧墊墊肚子。」
這乾糧是先前在涼州衛裡，衛兵們出行吃的食物。一直放在包袱中，又乾又硬，如今在這裡四處沒了可以吃飯的客棧，也只能將就講究。
楚昭接了過來，正要吃，目光瞥見站在樹下的一位小姑娘。小姑娘約莫五六歲，臉上髒兮兮的，穿著衣服也破破爛爛，沒有穿鞋，光著腳。不知是誰家的孩子，眼睛直勾勾的盯著他手上的乾糧，也不說話。
楚昭笑了笑，走上前去，蹲下身來，將乾糧遞給她。
小姑娘愣了一下，隨即看了一眼四周，像是生怕楚昭反悔了似的，一把將乾糧搶走揣進懷裡，轉頭就跑，很快，消失在冷清的街道盡頭。
楚昭站起身來，應香道：「四公子……」
「無事。」他搖了搖頭，「潤都撐不了多久了。」
應香有些擔憂，他們二人從涼州衛出來，趕路回朔京，剛到潤都，烏託人就跟隨而至，城總兵李匡下令守住城門，既無法進，亦出不得，反被困在這裡。
「咱們得儘快離開潤都才行，」應香輕聲道：「烏託人連日來試探著攻城，想來總攻就在這幾日。一旦城破……咱們也有危險。」
那些烏託人狡詐狠辣，縱然楚昭有辦法全身而退，她到底是個女子，還是個生的極美的女子，美人在亂世中，遭遇總是格外悲慘。應香忍不住打了個寒顫。
楚昭似是看出了她心中所想，只道：「我們明日就走。」
應香放下心來，感激的開口：「多謝四公子。」
「在此之前，得先去找一找城總兵李匡。」楚昭笑了笑，「沒有他的幫忙，我們可出不了城。」
應香點頭，縱然城門被封鎖，可她從未懷疑過他們不能全身而退。每一座城池中都有密道，高官們的家眷，重要的人會在尤其關鍵的時候，被人送出去，作為留下來的生機。
徐相的面子，李匡也不可能不顧。
……
「偷襲？不可能，這太冒險了！」
「就是，說的容易，分明就是送死，雖然我們潤都人不怕死，也不能白白去給人做靶子！」
屋子裡，聽到禾晏話的人紛紛開口。
李匡看向禾晏，這個少年說的胸有成竹，不知打的什麼主意。城門軍裡的各個副兵們，以及禾晏的其他幾個兄弟都在屋中。
等眾人議論的聲音稍稍平靜了一些的時候，禾晏才開口，「我知道諸位現在信不過我。可我已經問過李大人了，在過去的十日內，一共有五天夜裡，烏託人趁夜進攻城門，雖然最後都放棄，像是試探，最近三日，烏託人沒有動靜了。」
「以我與烏託人交手過的經驗來說，這個時候安靜，不是好事，烏託人恐怕在盤算總攻。他們已經將潤都城內的情形摸得差不多，潤都城裡的兵馬又都被烏託人消耗了很長一段日子，士氣、體力都不如從前。烏託人發起總攻，城門一定會破。」
「你憑什麼這麼說？你這不是咒我們嗎？」一個看上去有些暴躁的副兵怒道。
「說實話能叫詛咒嗎？只能聽好話是嗎？」王霸立刻諷刺，「那我現在就能說你們潤都城門穩如石鐵，城破是不可能的，這輩子都是不可能的。你信嗎？你拿這話去問街上任何一個人，問問他們信不信！」
「潤都守城靠自欺欺人，我他娘沒見過這麼好笑的事！」
他本來跟禾晏一同來到潤都，就是懷揣著捨生取義之心，眼下自己一腔熱血還不被人珍惜，當即化熱血為憤怒，罵的那人說不出話來。
氣氛有些凝滯。
黃雄看向李匡：「李大人，我這位禾兄弟很不簡單，十分精通兵法，涼州衛裡，除了肖都督，就屬他最厲害。」他給禾晏不遺餘力的戴高帽，「他既然說能偷襲，就一定有自己的辦法，諸位這樣武斷否決，何不先聽聽他怎麼說，大家和和氣氣的商議為佳？」
他說的話非常和氣，亦是成熟，只是說話的時候不時地撫摸腰間那把看著就冒著煞氣的寶刀，令人不寒而慄。
有人大著膽子道：「禾…..禾大人，不是我們不願意偷襲。只是我們兵馬本就少，入再去偷襲，有去無回，守城計程車兵就更少了。況且現在那些烏託人盯城門盯得很緊，只怕還未出城，就被他們的箭射成篩子，談何趁夜混進他們的營帳？」
「箭？」禾晏一頓，看向剛剛說話的人，「烏託人的箭很多麼？」
「很多。」那人苦著臉回答，「其實最開始烏託人來的時候，我們在城門上與他們對戰。可後來我們的箭矢已經很少了，他們的箭矢卻還多的很，先前有人也打著埋伏其中刺殺他們主將的意思，沒想到才出城門，還未潛入，就被萬箭穿心。那些烏託人砍下他的腦袋，就掛在城外的樹枝上取笑。」說到此處，在座眾人皆目呲欲裂。
這樣的挑釁，實在令人難以忍受。
「你的意思是，我們的箭很少，他們的箭卻很多？」禾晏問。
對方點了點頭。
禾晏又看向李匡，「如果我們偷襲的時候，將那些烏託人往城門前引，埋伏在城樓上的弓箭手準備，可以殺掉多少烏託人？」
「數千至一萬。」李匡回答，「可我們沒有那麼多箭。」
「我們有。」
眾人一愣。
「就讓那些烏託人來為我們鑄箭吧。」少年笑了笑，眼眸明亮的驚人，一瞬間，讓李匡想到了另一個人。當年面具下的臉他沒有看到，只記得那雙眼睛，就如眼前這雙眼睛一般，自信的、冷靜的，於再混亂惡劣的情況下，都能殺出重圍的奇蹟。
有他在，軍心就穩，永不會放棄。
「你要怎麼做？」他回過神，問道。
「我需要召集城中所有的工匠，婦人，為我製作草人。」
……
夜深了，城門外的原野裡，數千數萬營帳靜靜矗立，從遠處望去，原野似乎變成了連綿不絕的山丘，氣勢驚人。
巡邏計程車兵在附近四處走動。
忽雅特——此次帶兵攻打潤都的烏託首領，正提著酒罈往碗裡倒酒。酒香馥郁，他一碗下肚，拍了拍肚子，咂嘴道：「這就是潤都人釀的葡萄酒？與甜水又有何異？不過是婦人喜好而已，大魏人人都喜歡喝這個，難怪生的孱弱膽怯，一刀就砍碎了！」
親信諂媚的道：「是是是，大魏的酒，哪裡比得上烏託的烈酒甘醇！」
忽雅特哈哈大笑，又道：「去俘虜裡，挑幾個女人過來！」
潤都人如今將城門緊閉，可他們駐紮在此處時，還有不少流連在城外的人。包括附近的莊子，烏託兵士將這些莊子掃蕩一空，女子就留下，其餘人全都殺了，連小孩不放過。這些葡萄酒亦是從莊子上搶奪，那些百姓都手無縛雞之力，輕輕鬆鬆如砍瓜切菜，就滅了全莊。
烏託人既羨慕大魏人，又看不起大魏人。他們羨慕大魏人有華麗的絲綢，精美的瓷器，地廣人多，還有漂亮的高大的宅子。而他們住在沙漠裡，草原邊，只有呼呼的風聲，什麼都沒有。
他們看不起大魏人柔弱，膽小，連自保的能力都沒有。守著所謂的「仁政」，等著旁人來侵略。一塊無人守護的肥肉，總會招來各樣的眼光。烏託人沉寂了多年，終於忍不住了。
「咱們在這裡已經等了一月了，」一邊的心腹道：「禾如非還是沒有來，如國主所說，禾如非不會再來了。」
忽雅特笑了一聲：「那可真是太好了！」
大魏重文輕武，這麼多年，出了不少武將，可留到如今的，最令人畏懼的也就是飛鴻將軍和封雲將軍而已。瑪喀那個蠢貨，仗著自己是國主的表弟，便自告奮勇去奪取濟陽，誰料到撞到了肖懷瑾。也算他倒霉，可惜的是十五萬大軍盡數覆沒於烏託，令烏託元氣大傷。
他可不是瑪喀，既選擇了潤都這個差事，必然是因為有了萬全的把握。
「大魏有句話說，叫什麼‘隔岸紅塵忙似火，當軒青嶂冷如冰。’咱們現在，做的就是‘隔岸觀火’。飛鴻將軍又如何，硬碰硬殺不死他，他會有別的弱點。用權力、用美人，也不過如此。」