他早就在一片歡聲鼓樂中飄然欲仙了！
這次「班師回朝」的大典，可以說是年羹堯有生以來，最光彩，最得意，也是收穫最大的一次旅行了。四月初，他們從青海出發，一路所見，全都是黃土墊道，也全都是香燭鮮花、萬民歡呼迎送的場面。沿途所經的甘肅、陝西、河南、直隸四省，從入境到出境全是總督巡撫親迎親送。他們行的是跪拜禮，抬出來的酒席是仿膳餐，禮敬有加，如對神明。各地州府道司饋贈的禮品和「程儀」，更是堆集如山，盈屋充棟，總數少說也在百萬兩以上。這些錢財，當然不能帶到北京來現眼，再說就是能帶，也沒地方放啊。他只好全都存到各地的藩庫裡，等回去時再捎走。
此刻，千乘萬騎都跟在他的身後，簇擁著他，也護衛著他。而他自己則是坐下紫騮，手中黃韁，神氣活現，威嚴無比。百姓們人山人海地在仰望著他，香花醴酒，望塵拜舞。無論他走到哪裡，人們全像是倒伏的麥田一樣，五體投地，不敢仰視。這風光，這排場，這非同尋常的榮耀，自古以來的人臣，誰曾有過？他放眼前望，龍旗蔽日；環顧左右，金戈輝煌。全都因為自己是功名蓋世的大將軍，全都在迎接自己得勝還朝！他身上穿的江牙海水四團龍袍外面，套著金燦燦的黃馬褂；明黃絲絛束著黑紗戰袍；頂子上的三眼孔雀花翎，在陣陣薰風中悠然地飄動。他鐵青著臉，竭力抑制著激動的心情，目光炯炯地凝視著越來越近的京城。纛車前進中，灰暗高大，的西直門就在眼前了。年羹堯向那裡瞟了一眼，見三百多名禮部司官，遠遠瞧見自己的纛旗來到近前，便從尚書到侍郎，全都翻身跪倒，黑鴉鴉地跪了一大片，又同聲高呼。
「年公爵爺亮工大將軍萬福安康！」
年羹堯字亮工，人們對他稱字而不名，是一種尊敬的表示。禮部的官員們以為，按理，他此時應該向跪迎的人們表示一下謝意。哪怕他不下馬呢，起碼也要拱一拱手什麼的。可是，他們失望了。年羹堯連一點笑容也沒有，只是略一點頭便縱馬入城了。
城裡更是熱鬧非凡。煙花齊放，香霧絛繞。爆竹、起火、沖天炮，如同開了鍋的稀粥似的響得分不出個兒來。一座接著一座的彩坊間，人流如潮，萬頭攢動；百姓們為了瞻仰年大將軍的風采，擠過來，擁過去，聲聲呼叫，如狂如醉。九門提督和順天府衙門的兵丁們，手牽著手，人連著人，為年大將軍的三千人的儀仗開道，一個個全都累得臭汗淋漓，各家門口擺得好好的香案，也全都被擠踩得稀爛。這哪裡還有什麼「拱揖伏禮，虔誠示敬」？
按照禮部和兵部擬定的規範，這個前所未見的大軍儀仗隊，是應該在辰時到達指定地點的。可是，擁擠不堪的人群，完全打亂了擬好的佈署。直到辰未時分，才總算走到了午門前邊，這裡就用不著擠了。因為年大將軍的馬頭再高，他在這裡也看不到一個百姓了。以皇叔簡親王、恭親王為首，八爺廉親王領銜，連同進京引見述職的官員們總共有上千的人，全都奉旨等候在此。一見中軍纛旗來到，八王爺允禩一聲高呼「百官跪接」！自親王以下，全都「唰」地打下了馬蹄袖，翻身跪到在地。年羹堯卻仍是端坐馬上，一動不動地看著這令人心醉的場面。
突然，「啪，啪，啪」三聲靜鞭響起。坐在馬上的年羹堯吃了一驚，意識到該著叩見皇上了，這才翻身下馬。此時午門的正門已經在呀呀聲中洞開，三十六名太監抬著一乘明黃色的亮轎，顫顫悠悠地走了出來，當今至高無尚的皇帝就端坐在轎中。立時，丹陛之樂大作。左掖門下，三百六十名暢音閣供奉，在黃鐘編磐的撞擊樂聲中，念念有辭地唱起了吉慶稱頌的讚歌。雍正皇帝滿面堆笑，徐步走下乘輿。他靜靜地聽完歌樂，向鴿立一旁的年羹堯走了過去，親手解掉了年羹堯身上的戰袍。至此，年羹堯才算從形式上「除了甲冑」。他也就伏地叩首，行了三跪九叩首的大禮：
「願吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」
雍正含笑受禮已畢，親自扶年羹堯起身，響亮地說了聲：「年大將軍鞍馬勞頓，著實地辛苦你了！」便一手攜了年羹堯，另一手示意百官起身，二人徑自從午門而入。允禩一聲高喊：「禮成！百官由左掖門而入，在大內領筵！」眾人這才站起身來，人群中也響起了一片讚歎之聲。
沉浸在這莊嚴肅穆而又充滿歡樂中的人們，誰也沒有注意到，就在寫著「文官下轎，武將下馬」的大石碑下，還站著兩個人。一個是當今萬歲的愛弟十三爺允祥，另一位卻是架著雙柺的殘疾人，他就是被皇上稱作先生、而又被限期進京的白衣秀才鄔思道。他自從在南京見到李衛以後，就明白了自己的處境。除了按雍正欽定的「中隱於市」之外，別無安全可言。原來想的要擺脫朝廷羈絆，放舟江湖，笑傲風月，是根本連想也不容他想的。所以，他便安置了家眷急急地趕往京師。昨天一到，就按皇上說的那樣，先去拜見允祥。允祥回來得太晚，他們兩人一向情投意合，加上久未見面，都是十分想念。所以一見面就說起來沒完，直到天光放亮。今天他又隨著十三爺，來到午門外「觀禮」。可是，他看了年羹堯的作派，卻長嘆一聲說：「這個蠢材年亮工，他離死不遠了。」
十三爺聽了大吃一驚，忙問：「怎麼，鄔瘸子，你又要危言聳聽了嗎？年某這次立功可非同小可，他為皇上打穩了江山呀！如今他的聖眷還在我之上呢，你知道嗎？」
鄔思道若有所思，他看了一眼從左掖門魚貫而入的百官們說：「十三爺，你的話其實只說對了一半。年某之功，也只是為皇上打穩了江山。不過，這一仗也確實是關鍵的一仗，不能打敗，而只能取勝。你想啊，年羹堯如果兵敗，八爺就會召集八位鐵帽子王爺進京，逼著皇上退位；他如果打成了不勝也不敗的溫吞水，國家的財力就難以支援。八爺非但扳不倒，還要防著他操縱作亂。所以，他打得實在是好。年羹堯打勝了，他自己成了戰勝將軍，皇上也就跟著成了英武聖主。僅這一條，就可堵住所有反叛者的嘴！但你剛才說他的聖眷在你之上，可就大錯特錯了。聖上是用你來安內，用年羹堯來攘外的。如今外患既除，而他又不知收斂，怎麼會有好下場？」
允祥自認為對皇上和年羹堯都是十分了解的。可是，今天聽了鄔思道這番話，卻不由得身上一陣陣地發寒。他為人善良，不願意看到年羹堯落個身敗名裂的下場。他回過頭來看了看鄔思道說：「要不，等一會兒年羹堯面聖下來時，你親自和他談談？」
鄔思道突然轉過身來，目光灼灼地看著允祥，斷然地說：「要談你們去談，我是絕對不見年羹堯的！你明明知道，我是奉旨進京的，萬歲要秘密召見，我當然恭聆聖諭；萬歲要不肯見我，或者要你來奉旨傳話，我都可以聽命，除此之外，我什麼人都不想見！」
五十九回對酒當歌假戲真唱見景生情前赴後繼
允祥和鄔思道二人，並沒有在這裡多停。因為八爺府的太監何柱兒跑來請十三爺，說皇上正在讓人滿世界地找他去赴宴呢。允祥見他直盯著鄔思道看，便說：「哦，剛才我身子不爽，所以就沒隨班奉駕。現在好一點了，你回去告訴八爺，說我立刻就去。」等何柱兒走了以後，鄔思道向允祥說：「十三爺，這是非之地，我一刻也不想多呆了。我就住到你府裡，等筵席散了沒人的時候，請你回稟皇上，就說我已經到京，在府裡靜候旨意。」
允祥來到宮裡時筵宴還沒有開始。歷代的皇宮裡為防刺客，一向是不準栽樹的，這已是成了既定的規矩了。所以，為年羹堯慶功的筵席就只好設在御花園裡。一千多人在大太陽、毒日頭下吃酒席，可也真是新鮮。御膳房的太監們端著大條盤子來回上菜，一個個更是忙得滿頭大汗。允祥進來，一眼就瞧見皇上的首席座位設在正中的涼亭下。皇上的身邊，就是興奮得滿面紅光的年羹堯。年羹堯旁邊，才是幾位老親王。敢情，這麼大的園子裡，也只有這裡才涼快一點。允祥三步並作兩步趕了過去，先向皇上叩了頭，起身又打了個千說：「允祥給幾位叔爺請安了。」回頭又看著年羹堯說，「大將軍浴血奮戰，功勞來之不易。這次進京，一路上定也非常辛苦。今天主子專門為你設宴慶功，你可得多飲幾杯呀！」
年羹堯起身說道：「年某何功之有？這都是主子排程有方，前方將士們能體恤聖德，那些冥頑不化的醜類，怎能擋我堂堂王者之師？十三爺，您過獎了。改日，我一定專程登門，去給十三爺請安。」
表面上看，年羹堯這話說得還是彬彬有禮的。可他也不想，今天這裡是什麼場合，和他說話的又是什麼人。你「公爵」權勢再大，也大不過王爺呀！更何況十三爺的功勞與年羹堯相比，更是無法相提並論。按規矩，十三爺走過來一打招呼，年羹堯就應該馬上起身離座，陪著小意兒說話才對。可是，這位年大將軍大概是高興得有點發昏了，他什麼全都忘記了。
可，他忘了，皇上並沒有忘！今天，年羹堯失禮的地方太多，皇上已經不高興了。不過，他還是面帶笑容地說：「拼命十三郎是朕的柱國之臣，也是任何人都不能比得了的。」雍正這話一齣口，又覺得不大合適。他馬上又故作謙遜地說，「其實，真正在後方排程的是老十三，朕不過是託列祖列宗的洪福，坐享其成罷了。來來來，老十三，你也在這一席上坐！」
十三爺可不想搶這個榮幸，他笑了笑說：「主子厚愛，臣不敢推辭。