張汧轉眼想想，卻又害怕起來，說：「有高兄引薦，張某感激不盡。只是……這……可是殺頭的罪啊！」
高士奇卻說得輕描淡寫：「此話不假！去年秋闈案，殺人無數，血跡未乾啊！這回皇上下有嚴旨，京城各處都有眼睛盯著，聽說行賄的舉人已拿了幾個了！不過，我只是領您認個師門，並無賄賂一說。」
再說那陳敬正在讀書，聽得外頭吵吵嚷嚷，幾次想出門看看卻又忍住了。聽得李謹的聲音越來越大，便想去勸他回房。可他去了客堂，卻見李謹已不在那裡了，便往張汧客房走去。
他剛走到張汧門口，聽得裡頭說話聲：「高兄與我畢竟只是萍水相逢，您如此抬愛，我實有不安啊！」
高士奇笑笑，道：「張兄其實是不相信我吧？張兄，讀書作文，我不如您；人情世故，您不如我。你等才俊，將來雖說是天子門生，可各位臣工也都想把你們收羅在自己門下啊！說句有私心的話，我高某也想賭您的前程啊！」
張汧問道：「如此說，高兄是受命於李大人？」
高士奇道：「不不！李大人豈是看重銀子的人。我說過了，只是領您認個師門！」
張汧道：「我明白了。可在下家貧，出不起那麼多啊！」
高士奇道：「李大人愛的是人才，不是錢財。人家看重的，是您認不認他這個師門！可是，您就是上廟裡燒香，也得舍下些香火錢不是？往老師那裡投門生帖子，也是要送儀禮的，人之常情嘛！」
張汧道：「兄弟如此指點，我茅塞頓開了。我這裡只有二十兩銀票，一路捏出水了都捨不得花啊！」
高士奇道：「就拿二十兩吧。」
陳敬剛想走開，卻聽得裡頭說起他來。高士奇道：「你們三位，真有錢的應是陳敬吧。」
張汧道：「高兄，陳敬您就不要去找他了。去年太原秋闈案，他險些兒掉了腦袋，他怕這事兒。」
高士奇笑道：「我只是問問。陳敬我不會找，李謹也不會找。不過這事不能讓他倆知道，關乎你我的性命，也關乎他陳敬的性命！我後日就鎖院不出了，你只放心進去考便是了。我告辭了。」
陳敬急忙走開，忽聽得高士奇在裡頭悄聲說道：「隔牆有耳！」
陳敬擔心回房去會讓高士奇聽到門響，只好往店堂那邊走，飛快出了客棧。剛才聽了那番話，陳敬心裡很不自在，乾脆在外頭走走。外頭很黑，踩著地上的積雪咯咯作響。鋪面的掛燈在風中搖曳，幾乎沒有行人。陳敬信步走著，忽見前頭就是白雲觀了，此時街上無人，廟門緊閉，甚是陰森。陳敬有些害怕，轉身往回走。
這時，廟門突然吱地開了，裡頭出來兩個人，陳敬聽得說話聲：「馬舉人您放心，收了您的銀子，事情就鐵定了。您千萬彆著急，不能再上李大人府上去。」
答話的肯定就是馬舉人：「在下知道了！」
《大清相國》第一部分《大清相國》第二章（4）
陳敬聽了立馬就想走開，又怕讓馬舉人撞見惹禍上身，忙貓腰往牆腳躲藏。廟門吱地關上了。馬舉人得意地哼著小曲兒，當街撒了泡尿。陳敬只得躲著，不敢挪動半步。馬舉人打了個尿顫，哼著小曲走了。陳敬仍是不敢馬上就走，直等到馬舉人走遠了，他才站了起來。剛要走開，又聽廟裡人在說收銀子的事兒，道：「光是狀元李大人就答應了五個人，可狀元只點一個啊！」
陳敬嚇得大氣不敢出，忙貓腰走開了。不料驚動了廟裡人，只聽得裡頭喊道：「外頭有人！快去看看！」
陳敬知道大事不好，飛快地跑開。他跑了幾步，突然又往回跑，怕往快活林那邊去倒碰著馬舉人了。聽得後頭有腳步聲，想必是有人追了上來。陳敬頭也不敢回，只拼命往向小衚衕深處跑去。遠遠的聽得有人吆喝著，心想他們肯定是白雲觀裡的人。他在衚衕裡七拐八拐，早沒了方向。忽見前頭門樓邊有樹枝伸出來，這地方好生熟悉。猛然起起，原來到了李老先生家門口了。陳敬顧不上許多，使勁擂門。聽得後頭吆喝聲越來越近，陳敬急得冷汗直淌。剛想離開，門吱地開了。開門的是大桂，他還沒看清是誰，陳敬閃了進去，飛快地關了門，封住大桂嘴巴。這時，聽得外頭腳步聲嚓嚓而過。
腳步聲漸漸遠了，陳敬才鬆開大桂，道：「大哥讓我進屋去，有人要殺我！」
大桂認出陳敬，驚得目瞪口呆。李老先生聽得外頭聲響，問道：「大桂，什麼事呀？」
大桂也不答應，只領著陳敬進了客堂。李老先生也大為吃驚，只問出什麼事了。陳敬心有顧及，不敢從實道來，只說：「我也是丈二和尚摸不著頭腦。我今兒整日里溫書，腦子有些昏，夜裡出門吹吹風。不想到走到白雲觀前，突然從裡面跑出幾個人來，說要殺了我。我地兒不熟，只知道往衚衕深處跑，沒想到就跑到這裡來了。幸虧大桂開了門，不然我就成刀下冤鬼了。」
李老先生聽了，眼睛直勾勾望著陳敬，半日才說：「真是怪事了！怎麼會好端端的有人要殺你呢？你家可曾與人結怨？」
陳敬敷衍道：「我家世代都是經商讀書的本分人，哪有什麼仇怨？況且若是世仇，也犯不著跑到京城來殺我！也合該我命大，沒頭沒腦就跑到前輩家門口了。好了，那幾個歹人不會再來了，我告辭了，改日再來致謝！」
李老先生聽著陳敬的話，內心萬般疑惑，哪有這麼巧的事？可礙著山西同鄉情面，又是衛大人推薦過的，便道：「陳賢侄不嫌寒傖，就先在這裡住上一宿，明天再回客棧吧。」
忽聽有人在後頭說道：「我去給陳大哥收拾床鋪。」
原來月媛早出來了，站在旁邊聽熱鬧。李老先生嗔道：「月媛你怎麼還沒睡覺？