《大清相國》第一部分《大清相國》第四章（2）
李老先生道：「監考官頻頻打擾，他尚且能鎮定應考，非常人能為呀！」
陳敬說：「都白費功夫了！今日交的卷子被那考官故意汙損，肯定會入另冊！」
明珠道：「那個監考官暫時不去說他！其實在下猜著您沒罪，我想皇上恐怕也不相信您有罪。」
聽明珠這麼一說，陳敬立馬站了起來，朝著明珠長揖而拜：「萬望明大人救我！」
明珠卻是搖頭，道：「還得您自己救自己。」
陳敬便同李老先生面面相覷，不懂明珠深意何在。李老先生道：「容老朽說句話。既然都知道陳敬沒罪，為何捉的要捉他，搶的要搶他，殺的要殺他？」
明珠臉上甚是神秘，道：「這就要問陳敬了。」
陳敬暗自尋思著，他知道押他去順天府的是索額圖，想殺他的必是白雲觀裡那三個人，可誰想半路劫他呢？又想李老先生早就囑他不要說出真相，便道：「我真的不知道呀！」
明珠凝視陳敬半日，猜他心裡必有隱衷，便道：「您不肯道出實情，疑竇就解不開，我就沒法救您，皇上也沒法救您。正好李謹被殺那夜您逃匿了，天下人都知道這事兒，殺了您沒誰替您伸冤！」
陳敬只是低頭嘆息，不肯吐出半字。明珠精明過人，早把這事琢磨了個八九不離十，道：「其實我早猜著了，有人想殺您，是因為您知道某樁秘密。而這樁秘密，一定同科場賄賂有關。敢如此膽大包天，先後兩次要取你性命的人，一是他權柄不小，二是您知道的秘密反過來可以要了他的性命！」
陳敬心裡歎服明珠，嘴上卻道：「明珠大人說得我更加糊塗了。」
明珠拊掌大笑，道：「不不，您不糊塗！您清楚得很！不過我想，沒有高人點化，憑您這年紀輕輕的讀書人，不會如此老成！」
明珠說著便瞟了眼李老先生。陳敬望望李老先生，仍是說：「我真是一無所知。」
明珠道：「我明白，您是怕招來積怨，將來在官場沒法立身。其實，您就是把事情原委同我說了，我也不敢說是您告訴我的！」
陳敬又望望李老先生，欲言又止的樣子，問道：「為什麼？」
明珠並不馬上答腔，喝了半日的茶，緩緩說道：「為什麼？我幫您窩藏於此，已犯了欺君大罪。當然，我若想自己脫罪，現在仍可以把您押往順天府。但您想想，哪怕就是把您關在天牢裡，隨時也會有人加害於您。我冒著欺君大罪，讓您藏匿於此，真是想救您呀！科場案一日不破，歹人一日不殺，您一日不得安生！」
月媛突然在旁說道：「你老是說想救陳大哥，那麼半路中間要搶陳大哥的就是你的人吧？」
明珠望望月媛，笑了起來，說：「老伯這女兒將來必定賽過大丈夫啊！」原來那四個蒙面漢子正是明珠的人，他猜著陳敬倘若去了順天府大牢必定被歹人所害，便冒險出了此招。李老先生剛才並沒有在意月媛也在這裡，忙招呼田媽把她帶走了，回頭對陳敬說：「看來明珠大人寬厚可信，確實惜才，你就說了吧。」
陳敬這才把那夜白雲觀外聽得有人收銀子，又怎麼被人追殺，怎麼逃命，細細說了。只是隱去張汧託高士奇送銀子的事沒說，畢竟顧及同鄉之誼。明珠聽罷，起身告辭，說：「好，我這就回去稟明皇上。陳敬，您一定會高中皇榜，等著我的好訊息吧。」
陳敬卻是長嘆：「我只怕是中不了啦！」
明珠道：「您是擔心那張考卷嗎？我自有道理！不過您可不得離開這裡半步呀！」明珠再細細囑咐一番，告辭去了。
索額圖誠惶誠恐回到宮裡，見著皇上只知跪著發顫。皇上聽說陳敬跑了，自然是龍顏大怒，罵道：「索額圖，你真是沒用！」
索額圖哭奏道：「光天化日之下，不知從哪裡冒出兩夥蒙面人，一夥要殺陳敬，一夥要搶陳敬。微臣又要保住陳敬性命，又要戰歹人，實在招架不住。」
皇上怒道：「把京城挖他個三尺，再用篩子篩一遍，也要把陳敬找出來！不然你就是死罪！」索額圖跪著退了幾步，才敢站起來。
索額圖在裡頭覆命，明珠已在外頭候召了。只等索額圖灰頭灰臉地出來，明珠就被宣了進去。聽得明珠已找著陳敬了，皇上大怒：「明珠你在搞什麼鬼？何不早早奏來，害得朕氣肺都快炸了！」
明珠便一面認罪，一面編了些話回奏，只是瞞過他派人搶陳敬的事。皇上消消氣，知道陳敬畢竟已有下落，便問：「你倒是說說，何不把陳敬押往順天府？」
明珠奏道：「微臣覺著事情太蹊蹺了，怕有閃失。所有怪事都發生在陳敬身上，李謹被害那夜，他遭人追殺；今日索額圖押他去順天府，又遇蒙面人行刺；而他的考卷竟被監考官故意汙損，可能會成廢卷！」
皇上道：「朕也聽人密報，監考官禮部主事吳雲鵬每隔一炷香工夫，就去打擾陳敬一次。朕日夜尋思這事，猜想陳敬未必就是殺害李謹的兇手，那夜他逃匿不歸必有隱情。」
明珠不敢說自己也是這麼想的，只道皇上聖明，然後說：「啟稟皇上，微臣觀察，陳敬興許是個人才。所以，要破這樁案子，不必讓外人知道是陳敬說出來的。只須先拿了那個監考官，順藤摸瓜，自會真相大白。」
皇上問道：「你是替朕打算，還是算陳敬打算？」