高士奇上回吃過苦頭，只是站在那裡不吭聲。
皇上道：「真是奇怪了！朕想聽聽王莽這個人的故事，你們好像就忌著什麼。難道國朝朝中還有王莽嗎？陳廷敬，說吧！」
陳廷敬很是為難，望望衛向書。衛向書道：「陳廷敬，皇上想聽，你就講吧。」
陳廷敬仍是遲疑，半日才講了起來：「西漢末年，天下梟雄蜂起，朝中朋黨林立，外戚爭權奪利，國家甚是危急。王莽倒是個能臣，替漢室收拾好了搖搖欲墜的江山，輔佐平帝劉衍。但是，王莽既是能臣，更是奸雄。他伺機暗殺了平帝劉衍，扶了兩歲的孺子嬰為帝，自己操掌朝廷。攝政不到三年，乾脆把孺子嬰拉下皇位，自己登基。」
皇上問道：「漢平帝劉衍被殺，年歲多大？」
陳廷敬說：「十四歲！」
怎料皇上又回道：「朕今年十歲了，離十四歲還有幾年？」
皇上這話一講，面前立時跪倒一片。衛向書叩頭道：「皇上，今日這話傳了出去，可是要人頭落地的呀！首當其衝的自是老臣。老臣命如草介，死不足惜。只是這些話如被奸人利用，難免危及君臣和睦，釀成大禍！」
皇上問道：「衛師傅是怕有人等不到我十四歲，就把我殺了？」
索額圖吼道：「陳廷敬真是該死！」
陳廷敬雖是害怕，但既然說了，就得說透，不然更是罪過，便道：「皇上，剛才臣所說的雖是史實，但其中見識，臣並不贊同。既然皇上垂問，臣就冒死說說自己的看法！」
衛向書搖頭道：「廷敬，你不要再說了！」
陳廷敬卻道：「廷敬一人做事一人當，與衛師傅無干！王莽固然不忠，但他之所以膽敢篡漢，都因漢平帝懦弱無能！歷史有可怕的輪迴，光武帝劉秀光復了漢室，可是不到兩百年，又出了個曹操。曹操也被世人罵為奸雄，但如果不是漢獻帝劉協孱弱可欺，曹操豈敢大逆不道？」
高士奇這回說話了，道：「王莽、曹操可是萬世唾罵的大奸大惡，廷敬您這樣說不等於替他們揚幡招魂嗎？您不要再說了。」
陳廷敬卻是誰也不理會，只對皇上說：「臣還沒有講完哪！」
衛向書厲聲喊道：「廷敬，老夫求你了，不要再多說半個字！」
皇上卻仍要聽下去，陳廷敬又說道：「皇上天資聰穎，勤奮好學，必能成就一代聖明之君！單憑皇上以十歲沖齡，便能問王莽之事，可謂識見高遠。史鑑在前，警鐘縈耳，皇上當更加發奮，刻苦磨礪，不可有須臾懈怠！」
索額圖道：「陳廷敬，你是不是在嚇唬皇上？」
陳廷敬這才說道：「皇上，臣的話說完了。如果觸犯皇上，請治罪！」
索額圖跪下道：「皇上，陳廷敬妖言蠱惑，萬萬聽不得！」
皇上卻笑了起來，說：「不，陳廷敬說的話，朕句句都聽進去了！陳廷敬，你的見識非同尋常，朕賞識你！」
陳廷敬說：「謝皇上寬貸不究！」
《大清相國》第二部分《大清相國》第九章（3）
皇上站起來，拍拍陳廷敬的肩膀，說：「你沒有罪，你今日有功！朕聽懂了你這番話，會更加努力的。陳廷敬，歷朝歷代，像王莽、曹操這種篡逆的故事，不止一二。朕命你把這些掌故弄個明明白白，一件件兒說給朕聽！」
衛向書恐再生事端，只道：「皇上眼下要緊的是讀書，前朝掌故日後慢慢說也不遲。」
皇上說：「讀幾句死書，不如多知道些前朝興亡的教訓！朕不想做劉衍！」
陳廷敬道：「皇上明白這個道理，臣已十分欣慰！衛師傅說得是，皇上現在讀書要緊！」
皇上道：「朕書要讀，興亡掌故也要聽。陳廷敬，朕要奏明太皇太后，她老人家會重重的賞你！」
衛向書忙跪了下來，道：「皇上，老臣以為，今日弘德殿裡的事，誰也不準露半個字出去！陳廷敬固然說得在理，但就怕以訛傳訛，生出事端。因此，太皇太后那裡，也不要說。」
皇上想了想，說：「準衛師傅的話。你們都聽著，誰到外頭去說今日的事兒，朕殺了他！」
皇上午後散了學，周如海就瞅著空兒出去密報鰲拜去了。索額圖自然也會把這事告訴他阿瑪的。衛向書知道今日的事情都會傳出去，他不如自己走在前頭，散學就見太皇太后去了。
鰲拜聽周如海說了弘德殿裡的事，立即把明珠找了去，說：「明珠，陳廷敬是你向老夫引見的，你說他忠義可信。他居然同皇上講王莽篡漢的故事！這分明是在提醒皇上，老夫會成為王莽！陳廷敬居心何在！」
明珠道：「要不要找陳廷敬來問個詳細？」
鰲拜道：「還用問什麼？陳廷敬不光今日講了，日後還會講下去！這個陳廷敬，他同老夫離心離德！多虧了周如海，不然老夫還矇在鼓裡！」
明珠問道：「輔臣大人，此事您想如何處置？」
鰲拜道：「讓陳廷敬永遠見不著三阿哥！」