陳廷敬看出高士奇的得意勁兒，並不往心裡去。近些日子皇上住在暢春園裡，一日政事完了，來了興致，要去園子裡看看。明珠、陳廷敬、薩穆哈、張英、高士奇等扈從侍駕。
皇上望著滿園春色，說：「朕單看這園子，百花競豔，萬木爭春，就知道今年必定五穀豐登！」
明珠忙說：「皇上仁德，感天動地，自會風調雨順，國泰民安！」
薩穆哈在旁奏道：「啟奏皇上，自從大戶統籌辦法施行以來，各地錢糧入庫快多了。估計今年可徵銀二千七百三十萬兩，徵糧六百九十萬擔。」
皇上望望陳廷敬，說：「這個辦法是你上奏朝廷的，你功莫大矣！」
陳廷敬低頭謝恩，沒多說半句話。皇上看出陳廷敬的心思，卻只裝糊塗。高士奇卻故意把話挑破：「皇上，大戶統籌的確是個好辦法，可臣最近仍聽有人在背後說三道四。」
皇上本來也不想挑開了說這事兒，可高士奇如此說了，便問道：「陳廷敬，你聽見有人說嗎？」
陳廷敬只好敷衍道：「臣倒不曾聽人說起。」
皇上聽了，並不在意，只顧賞著園子。薩穆哈琢磨著皇上心思，又道：「啟奏皇上，湖廣施行大戶統籌辦法，不僅去年錢糧入庫了，還償清了歷年積欠。朝廷軍餉也由湖廣直接解往廣西，將士們正眾志成城，奮勇殺敵哪！」
皇上又望望陳廷敬，見他面色憂鬱，便道：「廷敬，朕不是聽不進諫言的昏君。朕為這事發過火，可也沒有把你怎麼樣。朕知道你肚子裡還有話想說，今日就不說了。你看這繁花似錦，咱們只好好遊園，有話明日乾清門再說。」
皇上笑容可掬，甚是慈和。見皇上這般言笑，陳廷敬更是忐忑了。他在皇上跟前二十多年了，彼此的心思都能捉摸透，並不用明說出來。這時，一隻梅花鹿從樹叢裡探出頭來，膽怯地朝這邊張望。傻子忙遞上御用弓箭，皇上滿弓射去，鹿應聲而倒。臣工們連忙恭喜皇上，明珠卻把皇上歷年獵獲野物銘記在心，道：「皇上之神勇，古來無雙。臣都記著，到今日止，皇上共獵虎九十三頭、熊九頭、豹七頭、麋鹿八頭、狼五十六頭、野豬八十五頭、兔無數！」皇上哈哈大笑，道：「明珠，難得你這麼細心！」
當日，皇上還宮。夜裡，張英應召入了乾清宮。皇上說：「張英，國朝入關以來，以前明為殷鑑，力戒朋黨之禍。可是最近，朕察覺有臣工私下蠅營狗苟，煽風點火，誹謗朝政，動搖人心。」
張英不明白皇上說的是哪樁事，只含糊道：「臣只呆在南書房，同外面沒有往來，未曾聽聞此事。」
皇上沉默半晌，突然說：「朕知道你同陳廷敬很合得來。」
張英聽出些意思來，暗自吃驚，道：「臣跟陳廷敬同心同德，只為效忠皇上！」
皇上說：「你的忠心朕知道，陳廷敬的忠心朕有些看不準了。」
張英早就看出，為著大戶統籌的事，皇上一直惱怒陳廷敬，便道：「正如皇上說過的，陳廷敬可謂忠貞謀國啊！」
皇上默然不語，背手踱步。突然，皇上背對著張英站定，冷冷地說：「明日朕乾清門聽政，你來參陳廷敬！」
張英聞言大驚，抬頭望著皇上的背影，口不能言。皇上慢慢回過頭來，逼視著張英，說：「你想抗旨？」
張英道：「皇上，陳廷敬實在無罪可參呀！」
皇上閉上眼睛，說：「陳廷敬就是有罪！一、事君不敬，有失體統；二、妄詆朝政，居心不忠；三、呼朋引類，結黨營私；四……你最瞭解他，你再湊幾條吧！」
張英跪下，奏道：「皇上其實知道陳廷敬是忠心耿耿的！」
皇上怒道：「朕不想多說！朕這回只是要你參他！你要識大體，顧大局！不參掉陳廷敬，聽憑他蠱惑下去，要麼就是朕收回大戶統籌辦法，讓軍餉無可著落，叫吳賊繼續作惡！要麼就是朕背上不聽忠言的罵名，朕就是昏君！」
第二日，皇上往乾清門龍椅上坐下，大殿裡便瀰漫著某種莫名的氣氛。風微微吹進來，銅鼎爐裡的香菸翻卷龍蛇。臣工們尚未奏事，皇上先說話了：「前方將士正奮勇殺敵，督撫州縣都克盡職守，但有些京官在幹什麼呢？眼巴巴的盯著朕，只看朕做錯了什麼事，講錯了什麼話。」
皇上略作停頓，掃視著群臣，再說道：「朕不是昏君，只要是忠言，朕都聽得進去。朕也絕非聖賢，總會有錯的時候，但朕自會改正。可是，眼下朝廷大局是平定雲南，凡是妨害這個大局的，就是大錯，就是大罪！」
皇上嗓門提得很高，回聲震得殿宇間嗡嗡作響。臣工們都低著頭，猜想皇上這話到底說的哪件事哪個人。陳廷敬早聽出皇上的意思，知道自己真的要遭殃了。昨日在暢春園，說到大戶統籌，皇上分明猜透陳廷敬仍有話說，非但沒有怪罪他，反而好言撫慰。他當時就覺得奇怪，這分明不是皇上平日的脾氣。