皇上拿起龍案上的摺子，說：「朕手裡有個摺子，御史張鵬翮上奏的。他說什麼平定雲南，關乎社稷安危，自然是頭等大事。但因平定雲南而損天下百姓，也會危及社稷！因此奏請朕收回大戶統籌辦法，另圖良策！書生之論，迂腐至極！沒有錢糧，憑什麼去打吳三桂？吳三桂不除，哪來的社稷平安？哪來的百姓福祉？」
陳廷敬聽得明白，皇上果然要對他下手了。不過這都在他料想當中，心裡倒也安然。身為人臣，又能如何？張鵬翮班列末尾，他看不清皇上的臉色，自己的臉色卻早已是鐵青色了。皇上把摺子往龍案上重重一扔，不再說話。一時間，乾清門內安靜得讓人喘不過氣來。
突然，張英上前跪奏：「臣參陳廷敬四款罪：一、事君不敬，有失體統；二、妄詆朝政，居心不忠；三、呼朋引類，結黨營私；四、恃才自傲，打壓同僚。有摺子在此，恭請皇上御覽！」
陳廷敬萬萬想不到張英會參他，不由得閉上眼睛，一句話也說不出來。殿內陡然間像飛進很多蚊子，嗡聲一片。皇上道：「有話上前奏明，不許私自議論！朕是聽得進諫言的！」
《大清相國》第四部分《大清相國》第十八章（3）
張鵬翮跪奏道：「臣在摺子上說的都是自己的心裡話，同陳廷敬沒有關係！張英所參陳廷敬諸罪，都是無中生有！」
張汧也上前跪奏：「臣張汧以為陳廷敬忠於朝廷，張英所參不實！」
越來越多的人站出來替陳廷敬說話，皇上更加惱怒，道：「夠了！張鵬翮不顧朝廷大局，矯忠賣直，自命諍臣，實則奸賊！偏執狹隘，鼠目寸光，可笑可恨至極！」
陳廷敬知道保他的人越多，他就越危險，自己忙跪下奏道：「臣願領罪！只請寬貸張鵬翮！張鵬翮原先並不知道大戶統籌為何物，聽臣說起他才要上摺子的。」
皇上瞟了眼陳廷敬，道：「陳廷敬暗中結交御史，誹謗朝政，公然犯上，罪不可恕！張鵬翮同陳廷敬朋比為奸，可惡可恨！朕著明珠會同九卿議處，務必嚴懲！」
明珠低頭領旨，面無表情。臣工們啞然失語，不再有人敢吭聲。
皇上又道：「朕向來以寬治天下，對臣工從不吹毛求疵。但朋黨之弊，危害至深，朕絕不能容！列位臣工都要以陳廷敬為戒，為人坦蕩，居官清明，不可私下裡邀三喝四，誹謗朝廷！」
皇上諭示完畢，授張英翰林院掌院學士、教習庶吉士、兼禮部右侍郎。張英愣了半晌，忙上前跪下謝恩。他覺得自己這些官職來得不光彩，臉上像爬滿了蒼蠅，十分難受。
陳廷敬回到家裡，關進書房裡，拂琴不止。月媛同珍兒都知道了朝廷裡的事，便到書房守著陳廷敬。珍兒很生氣，說：「哪有這樣不講道理的皇上？我說老爺，您這京官乾脆別做了！」
陳廷敬仍是拂琴，苦笑著搖搖頭。月媛說：「我這會兒倒是佩服傅山先生了，他說不做官，就不做官！」
陳廷敬嘆道：「可我不是傅山！」
月媛說：「我知道先生不是傅山，就只好委曲求全！」
陳廷敬閉目不語，琴聲悲忿。珍兒說：「珍兒常聽老爺說起什麼張英大人，說他人品好，文才好，怎麼也是個混蛋？都是先生太相信人了。」
陳廷敬煩躁起來，罷琴道：「怎麼回事！我每到難處，誰都來數落我！」
月媛忙勸慰道：「老爺，我跟珍兒哪是數落您呀，都是替您著急。您不愛聽，我們就不說了。翠屏，快沏壺好茶，我們陪老爺喝茶清談。」
陳廷敬擺擺手，說：「我明白你們的心思，不怪你們。我這會兒想獨自靜靜，你們都去歇著吧。」
月媛、珍兒出去了，陳廷敬獨坐良久，去了書案前抄經。他正為母親抄錄《金剛磐羅波若蜜經》。前幾日奉接家書，知道母親身子不太好，陳廷敬便發下誓願，替母親抄幾部經，保佑老人家福壽永年。
三更時分，月媛同珍兒都還沒有睡下。猛然聽得琴聲，月媛嘆了聲，起身往書房去。珍兒也小心隨在後面。月媛推開書房門，道：「老爺，您歇著吧，明日還得早朝呢！」
陳廷敬嘎然罷琴，說：「不要擔心，我不用去早朝了。」
月媛同珍兒聽了唬得面面相覷，她們不知道事情到底糟到什麼地步了，卻不敢細問。
天快亮時，陳廷敬才上床歇息，很快呼呼睡去。他睡到晌午還未醒來，卻被月媛叫起來了。原來山西老家送了信來。陳廷敬聽說家裡有信，心裡早打鼓了。