當日夜裡，向忠把蘇如齋叫到了家裡。蘇如齋在客堂裡站了半日，向忠並不說話，只是閉著眼睛坐在炕上，咕嚕咕嚕抽著水菸袋。見向忠抽完了煙，眼睛慢慢睜開了，蘇如齋才敢說話：「向爺，不知您深夜叫我，有何要緊事？」
向忠臉色黑著，說：「天大的事！」
《大清相國》第四部分《大清相國》第十九章（4）
蘇如齋嚇著了，望著向忠不敢出聲。向忠見蘇如齋這副樣子，冷笑道：「看把你嚇的！還沒那麼可怕。告訴你，寶泉局往後不收塊銅了。」
蘇如齋頓時慌了：「啊？向爺，您不收塊銅了，我可怎麼辦呀？」
向忠道：「蘇如齋，現在不是收不收塊銅的事了，你得摸摸自己的腦袋！」
蘇如齋著急道：「向爺，這可是我們兩人的生意啊！您撒手不管了，只是少賺幾個銀子，我可要賠盡家產啊！您怎麼著也得想個法子。」
向忠說：「逆著朝廷辦事，可是要掉腦袋的！」
蘇如齋又怕又急，額上滲出汗來。向忠緩緩道：「不著急，我已想了個法子。你就改鑄銅器，然後損壞、做舊。民間廢舊銅器，寶泉局還是要收的。」
蘇如齋面呈難色，道：「重鑄一次，我們的賺頭就少了！」
向忠瞪了眼睛說：「少賺幾個銀子，總比掉腦袋好！新任錢法侍郎陳廷敬，看上去斯斯文文，辦事卻不露聲色，十分厲害！好了，你回去吧。」蘇如齋恭恭敬敬地施了禮，退了出去。
薩穆哈知道陳廷敬去寶泉局並不急著鑄錢，卻是先去倉庫盤點，心裡頗為不安。他深夜跑到明珠府上，甚是焦急，道：「陳廷敬胡作非為，明相國，您可要出面說話呀！」
明珠緩緩問道：「陳廷敬如何胡作非為了？」
薩穆哈說：「皇上著陳廷敬趕緊鼓鑄新錢，他卻不分輕重緩急，下車伊始，先盤點倉庫，用意在於整人，動機不良，此罪一也；未經朝廷許可，擅自禁收塊銅，必使銅料短缺，擾亂錢法，此罪二也！」
明珠搖搖頭，半字不吐。薩穆哈又道：「明相國，陳廷敬分明是衝著科爾昆來的，實際上就是衝著您和我呀！」
明珠有些不耐煩，說：「薩穆哈，您說的我都知道了。您先回去吧。」
薩穆哈沒討到半句話，仍不心甘，直勾勾望著明珠。明珠只好微微笑道：「彆著急，彆著急！」薩穆哈只好嘆息著告辭了。
薩穆哈回到家裡，見科爾昆已在客堂裡候著他了，不免有些吃驚，問道：「科爾昆，這麼晚了你是為何？」
科爾昆說：「薩穆哈大人，陳廷敬日夜蹲在寶泉局，只顧倉庫盤點，別的事情他概不過問。看來陳廷敬是非要整倒我才罷手啊！您可得救救我呀！」
薩穆哈安慰道：「你怕什麼？你既然已向許達交了賬，倉庫虧空，責任就是他的了！」
科爾昆說：「倉庫到底是否虧空，現在也還不清楚。我從大人您那兒接手，就沒有盤點過庫存。」
薩穆哈作色道：「你這是什麼意思？你是說我把一個虧空的攤子交給你了？」
科爾昆說：「下官接手寶泉局的時候，聽大人您親口說的，您從上任郎中監督那裡接手，也沒有盤點庫存。」
薩穆哈冷語道：「科爾昆，你不要把事情扯得太寬了！」
科爾昆卻說：「稟薩穆哈大人，下官以為，眼下只有把事情扯寬些，我才能自救，大人您也才能安然無恙！」
薩穆哈聽了不解，問：「此話怎講？」
科爾昆笑了起來，說：「歷任戶部尚書、錢法侍郎、郎中監督，包括明相國，都跟銅料虧空案有關，我們這些人就都是一根藤上的螞蚱，陳廷敬就單槍匹馬了！」
薩穆哈怒道：「放屁！老夫才不願做你的螞蚱！」
科爾昆低著嗓子，話卻來得很硬：「大人息怒！您不願做螞蚱，可陳廷敬會把您拴到這根藤上來的！」
薩穆哈點著科爾昆的鼻頭，道：「科爾昆，你休想往老夫身上栽贓！我向你交卸的時候，倉庫並沒有虧空！」
科爾昆卻不示弱，道：「大人，您不是沒有虧空，而是不知道有沒有虧空。歷任寶泉局郎中監督交接，都沒有盤點庫存，這是老習慣。只是如今碰上陳廷敬，讓我同許達倒霉了！」
薩穆哈瞟了眼科爾昆，說：「那你們就自認倒霉吧！」
科爾昆幾乎叫了起來，說：「不！只能讓許達一個人倒霉！如果搞到我的頭上，我就要把大家都扯進去！」
薩穆哈罵道：「科爾昆，你可是個白眼狼呀！」
科爾昆聽著並不生氣，反而放緩了語氣，說：「薩穆哈大人，救我就是救您自己，請大人明白下官一片苦心！已經著火了，大人您得讓這火離您越遠越好。只燒死許達，火就燒不到您身上；我若是燒死了，您就惹火上身了！」
薩穆哈雖是怒氣難填，可想想科爾昆的話，也確實如此，便按下胸中火頭，問道：「要是許達一口咬定沒有盤存，你怎麼辦？」