陳廷敬想那闞家的事委實蹊蹺，只是不知癥結所在。
又聽珍兒在旁邊說：「老爺，我覺著制臺大人也有些怪怪的。」
陳廷敬問：「怎麼怪怪的？」
珍兒說：「我在您背後一直看著制臺大人，他的臉陰一陣陽一陣。您在大觀樓看他寫的字，我瞧他大氣都不敢出。等您誇他字寫得好，他才鬆了口氣。後來您說他的字很像闞禎兆的字，他又緊張了。」
陳廷敬哈哈大笑，說：「那字本來就不是他寫的，是闞禎兆寫的。」
珍兒吃驚道：「原來老爺一眼就看出來了？」
陳廷敬說：「讀書人都能一眼看出來。」
珍兒說：「王繼文也是讀書人，他怎麼可以請別人寫字，自己留名？」
陳廷敬說：「讀書人跟讀書人，也不一樣。」
大順樂了，笑道：「這麼說，我要是做了大官，我也是想寫字就寫字，想作畫就作畫了？」
陳廷敬搖頭苦笑，仍埋頭看著賬本。忽聽得外頭有響動，大順出去看看，不曾見著什麼。
陳廷敬道：「你們得留神那位驛丞。照說他應該知道我們是什麼人了，他卻假裝不知道，大可懷疑。」
珍兒說：「我想昨日就是他動了老爺的箱子。」
闞禎兆星夜造訪王繼文，一臉怒氣，問道：「我闞家犯了什麼王法？我兒子做了什麼惡事？」
王繼文道：「闞公息怒！向雲鶴差點兒被您家打死啊！」
闞禎兆憤然道：「向雲鶴的傷根本就不是我們家裡人打的，這是栽贓陷害！」
王繼文說：「闞公呀，向雲鶴好好的，被您家家丁強拉進院裡去，又被打得半死從您家抬出來，街坊鄰居都可作證，難道還能有假？」
闞禎兆說：「制臺大人，向雲鶴是你們衙門裡去的人打的，我不願相信這是您的吩咐！」
王繼文說：「闞公，這件事我會盤查清楚，但請您一定體諒我的苦心。我也是為您闞家著想。欽差在此，我不把望達弄進來，難道還要欽差親自過問此案不成？真把望達交到陳廷敬手裡，就禍福難測啊！」
闞禎兆怒道：「笑話！我家望達並沒有犯法，怕他什麼欽差？」
王繼文說：「這種大話闞公就不要說了。您家生意做得那麼大，就挑不出毛病？無事還會生非哩！文啟，你送送闞公！」
楊文啟應聲進來，說：「闞公，您請回吧，我送送您！」
闞禎兆甩袖起身道：「告辭，不必送了。」
楊文啟仍跟著闞禎兆出了巡撫衙門，一路說著好話。到了門外，闞禎兆沒好氣，說：「不必送了，我找得著家門！」
楊文啟道：「闞公不必這麼不給面子嘛，你我畢竟共事一場。請吧。」
闞禎兆理也不理，走向自家馬車。楊文啟趕上去，扶著馬車道：「闞公，制臺大人礙著情面，有些話不好同您直說。闞公，衙門裡的事，您就裝聾作啞吧。」
闞禎兆說：「我是百姓一個，並不想過問衙門裡的事。」
楊文啟道：「可陳廷敬一到昆明，就同你們父子接了頭呀。」
闞禎兆這才明白過來，問道：「制臺大人捉拿我家望達，就為此事？」
楊文啟並不回答，只道：「您保管什麼都不說，您家望達就沒事兒。您要是說了什麼，您家望達我就不敢擔保了。何況，闞公您別忘了，昆明商家關門大吉，可都是您闞公的責任啊！」
闞禎兆呸了聲，道：「楊文啟，你們怎敢把這事都栽在我身上？」
楊文啟嘿嘿一笑，不再答話。闞禎兆大罵幾聲小人，叫家人趕車走了。一路上，闞禎兆憤懣難填，思來想去痛悔不已。半年前，他本已離開巡撫衙門，可王繼文又找上門來，求他最後一次幫忙。他礙著面子，只得答應。沒想到，終究鑄成大錯！
當日夜裡，劉景、馬明摸黑來到向家福源鹽行，敲了半日門，才有人小聲在裡頭問道：「什麼人？我們夜裡不見客！」
劉景道：「我們是衙門裡的人！」
聽說衙門裡的人，裡頭不敢怠慢，只好開了門。向家老爺向玉鼎出來見過了，聽說兩位是欽差手下，便引他們去了向雲鶴臥房。向雲鶴躺在床上，閉目不語。
劉景問道：「向公子，闞家為什麼要打你？」
向雲鶴微微搖頭，並不說話。