皇上說：「廷敬，朕原想在熱河修園子，你說國力尚艱，不宜大興土木。朕聽了你的話，不修了。這裡是前明留下的舊園子，朕讓人略作修繕，也還住得人。」
陳廷敬回道：「臣每進一言，都要捫心自問，是否真為皇上著想。」
皇上又道：「廷敬，你是朕的老臣忠臣。朕知道，你辦的事情，樁樁件件，都是秉著一片忠心。可朕有時仍要責怪你，你知道為什麼嗎？」
皇上說罷，停下來望著陳廷敬。陳廷敬拱手低頭，一字一句道：「臣不識時務！」
皇上笑道：「廷敬終於明白了。就說這雲南王繼文的案子，你一提起，朕就知道該查。可是現在就查，還是將來再查？這裡面有講究。朕原本打算先收拾了噶爾丹，再把各省庫銀查查。畢竟征剿噶爾丹，才是當前朝廷最大的事情！熱河的園子，現在不修，將來還是要修的！」
聽了皇上這些話，陳廷敬反而真覺得有些羞愧了。陳廷敬不多說話，只聽皇上諭示：「王繼文的確可惡，你說不從嚴查辦，很合朕的心意。才出了張汧貪汙大案，尚未處理完結，又冒出個更大的貪官王繼文，朝廷的臉面往哪裡擱？王繼文朕心裡是有數的，他這種官員，才幹是有的，只是官癮太重，急功近利。他對上邀功請賞，對下假施德政。這種人官做得越大，貽禍更是深遠。」
陳廷敬道：「皇上明鑑！且這種官員，有的要到身後多年，後人才看出他的奸邪！」
皇上長嘆道：「朕的確失察了呀！」
聽著這聲嘆息，陳廷敬更明白了皇上的確不易，便道：「皇上不必自責，好在王繼文的面目已被戳穿了。皇上，臣還有一條建議。」
陳廷敬抬頭看看皇上臉色，接著說道：「吳三桂留下的三千多萬兩銀子，念雲南地貧民窮，撥一千萬兩補充雲南庫銀，另外兩千萬兩速速上解進京！所餘糧草就地封存，著雲南巡撫衙門看管，日後充作軍餉。」
皇上想了想，道：「朕就依你的意思辦。只是吳三桂所留銀糧的處置，必須機密辦理，不要弄得盡人皆知！」
因又說到雲南稅賦新法，皇上道：「朕細細看了，不失為好辦法，可准予施行，其他相似省份都可借鑑。廷敬理財確有手段。」
陳廷敬說：「臣不敢貪天之功，這個稅賦新法，是闞禎兆父子拿出來的。臣只是參照朝廷成例，略作修改而已。」
皇上問道：「闞禎兆父子？」陳廷敬便把闞家的忠義仁德粗略說了，皇上聽罷唏噓良久，道：「他們倒真是身遠江湖，心近君國啊！」
月媛同家瑤、祖彥、壯履在堂屋裡鎮日相對枯坐，尖著耳朵聽門上動靜。忽聽得外頭有響動，好像是老爺回來了。月媛臉色煞白，忙起身迎了出去。家瑤、祖彥、壯履也跟了出去。見老爺身子很倦的樣子，誰也不敢多問。陳廷敬見大家這番光景，知道都在替他擔心，便把覲見的情形大略說了。月媛這才千斤石頭落了地，長長地嘆了一聲。這幾日，一家人都把心提到嗓子眼上過日子。
家裡立時有了生氣。進了堂屋坐下，祖彥道：「皇上已經息怒，孩兒就放心了。」
家瑤說：「既然皇上仍然寵信爹，就請爹救救我公公。」
家瑤說著，又跪了下來。陳廷敬忙叫家瑤起來說話，家瑤卻說爹不答應救她公公，她就不起來。
陳廷敬搖頭道：「傻孩子啊，不是爹想不想救，而是看想什麼法子，救不救得了！」
祖彥說：「本來侍郎色楞額去查了案子，認定我爹沒罪的；後來祖澤深再次參本，皇上命于成龍去查，又說我爹有罪。這中間，到底誰是誰非？」
陳廷敬說：「色楞額貪贓枉法，皇上已將他查辦了。于成龍是個清官，他不會冤枉好人的。」
家瑤哭道：「爹，你就看在女兒份上，在皇上面前說句話吧！」
大順進來通報，說是張汧大人的幕賓劉傳基求見。陳廷敬便叫家瑤快快起來，外人看著不好。家瑤只得站起來，月媛領著她進裡屋去了。壯履也進去迴避，只有祖彥仍留在堂屋。
沒多時，劉傳基進來，拱手拜禮。陳廷敬請劉傳基千萬別見外，坐下說話。劉傳基並沒有坐下，而是撲通跪地，叩首道：「陳大人一定要救救我們張大人！他有罪，卻是不得已呀！傳基害了張大人，若不救他，傳基萬死不能抵罪！」
陳廷敬道：「事情祖彥跟家瑤都同我說了，也不能都怪你。升官確需多方打點，已成陋習。」
劉傳基說：「要不是明珠知道我私刻了官印，張大人就是不肯出三十萬兩部費他也沒法子。是我害了張大人。」
這事早在去年陳廷敬就聽張鵬翮說過，可他知道明珠如今風頭正盛，便搖頭道：「傳基，事情別扯遠了，不要說到別人。」
劉傳基又道：「我聽說陳大人查的雲南王繼文案，比張大人的案子重多了，皇上都有意從輕發落，為什麼張大人就不可以從輕呢？國無二法呀！」
陳廷敬緘口不言，私下卻想尋機參掉明珠，一則為國除害，二則或許可救張汧。只是此事勝算難料，不到最後哪怕在家裡也是說不得的。劉傳基見陳廷敬不肯鬆口，只好嘆息著告辭。
劉傳基同祖彥瞞著陳廷敬，夜裡去了徐乾學府上。自然是從門房一路打點進去，好不容易才見著了徐乾學。見過禮，祖彥稟明來意，道：「徐大人，我爹時常同我說起您，他老人家最敬佩您的人品才華。」
徐乾學倒也客氣，道：「世侄，我同令尊大人是有交情的。只是案子已經通天，誰還敢到皇上那兒去說？」
劉傳基說：「滿朝文武就沒有一個人敢在皇上頭前說話了嗎？」