皇上不理會明珠，又問大臣們：「今兒把事情都攤到桌面上來了，大家還是不敢說？」
半晌，陳廷敬跪上前來奏到：「啟奏皇上，明珠經歷的很多事情都關乎密勿，不宜在此公開辯說。」
皇上點頭道：「廷敬說得在理。明珠所作所為，朕心裡有本賬。今日朕就算定了明珠的罪，他也冤不到哪裡去。但朕要讓他心服口服，也要讓天下人心服口服！」
張鵬翮甚是急躁，道：「啟奏皇上，依明珠之罪，當誅！皇上應乾綱獨斷，當即定下明珠死罪，以告天下！」
皇上瞟了眼張鵬翮，道：「國有國法，家有家規。朕不想武斷從事，背個好殺的名聲。著明珠回家閉門思過，聽候九卿會議議處！」
明珠如五雷轟頂，卻也只得叩頭謝恩，痛哭不止。
皇上嘆息良久，不禁傷心落淚，道：「朕不是個心胸狹隘之人，凡事能忍則忍，總以君臣和睦為好。起初明珠同索額圖爭權奪利，兩人都不知收斂，朕寫了節制謹度四字賜給你們，囑你們掛在家裡，時時反省。明珠倒稍有悔改之意，索額圖依然我行我素。朕罷斥了索額圖。這幾年，明珠越發不像話了，弄得朝野上下怨聲載道，害人不淺，誤國尤深！退而思之，亦是朕待人太寬，到底害了你。朕今日要治你的罪，亦是十分痛心！各部院今日不必奏事了，朕甚為難過，明日再說！」皇上說罷，起身還宮了。
高士奇從乾清門出來，只去南書房打了個照面，就推說有事溜了出去。他徑直跑到明珠府上，如喪考妣的樣子。
安圖領著高士奇去客堂坐下，忙去明珠那裡報信。明珠正在書房裡呆坐，聽說高士奇來了，甚覺奇怪，問：「他這會兒來幹什麼？」
安圖說：「誰知道呢？他進門就眼淚汪汪的。」兩人正說著，高士奇不顧規矩，自己跑到明珠書房來了，拭淚不止。
明珠問道：「士奇，您哭什麼呀？」
高士奇更是失聲痛哭起來：「明相國呀，您要是讓皇上罷斥了，士奇在朝廷裡頭，還能靠誰啊！」
明珠強作歡顏，道：「士奇是為這事哭啊！您放心，皇上一直信任您的。」
高士奇道：「士奇知道這還不是明相國給我罩著？明相國，是誰在背後害您呀！張鵬翮他根本就沒這個膽量！」
明珠道：「士奇在皇上跟前這麼久，您還是這般糊塗！不看是誰參的，就看皇上的意思！」
高士奇道：「我猜想，八成是陳廷敬！自打他從雲南回來，他在皇上眼裡就跟換了個人似的。聽說皇上想讓他從戶部尚書轉吏部尚書，分明就是來奪您的權的。吏部有您這滿尚書，哪有陳廷敬這個漢尚書的份呀！」高士奇說著，更是淚流不止。
明珠拍著高士奇的肩膀，道：「士奇別難過，老夫不是那麼容易倒的。」
高士奇又絮叨再三，別過明珠，馬上就去了索額圖府上。
索額圖正躺在炕上抽水菸袋，忽聽外頭有人哈哈大笑，便怒道：「誰在外頭喧譁？」
家人進來回話：「主子，高相公來了，高相公進門就哈哈大笑。」
索額圖更是震怒，道：「高士奇這狗奴才，發瘋了？」
索額圖正發著火，高士奇大笑著進來了，拱手便道：「主子，大喜啊！」
索額圖橫著臉說：「你這狗奴才，越發沒有規矩了。老夫有什麼可喜之事？」
高士奇笑道：「明珠完了，不是大喜嗎？今後啊，主子您就是一人之下，萬人之上了！」
索額圖這才笑了起來，道：「啊，你說這事啊！明珠這回可真完了！」
索額圖今日高興，居然留高士奇吃了飯。高士奇從索額圖府上出來，天色還不算太晚，轉念又去了徐乾學家。
徐乾學這幾日左思右想，越來越害怕別人知道參明珠的彈章是他草擬的。朝中這幫滿官，不到非殺不可，皇上是不會拿他們開刀的。前幾年索額圖獲罪，人人都說他必死，誰知他這幾年又出山了。徐乾學見高士奇來串門，怕別人看出其中破綻，心裡不太高興。
高士奇進門就湊在徐乾學耳邊說：「徐大人，明珠咱得把他往死裡整！不然，您我的日子都不好過！沒有不透風的牆，終有一日明珠會知道那彈章是我倆弄的。九卿會議輪不到我參與，就靠您了。」
徐乾學說：「參明珠，說到底是皇上的意思。如何處置，也要看皇上怎麼想的。九卿會議上，我自會說話，不過也只是體會聖意而已。」
高士奇道：「徐大人，可記得你我取而代之的話？」
徐乾學現在最怕提起這話，真後悔當初不該同高士奇說的，便道：「士奇志大才高，乾學願俯首聽命！」
高士奇笑道：「徐大人過謙了！我只是想，這回參倒了明珠還不算，您得取而代之。