鴇母聽著是外地人，忙改了官話，道：「成！喝茶，聽曲兒，過夜，都成！」說著就朝樓上連聲兒喚著姑娘們快來招呼客人。說話間，四個女子下樓來了，個個濃妝豔抹，卻姿色平平。
陳廷敬頓時慌了，回頭看珍兒，卻不見她的影子。
陳廷敬問：「咦，珍兒呢？」
大順也回身四顧：「剛才還在啊！」
馬明忙說出去找找，她肯定在外頭待著。
馬明沒多時急匆匆跑進來，說：「老爺，珍三太太不見了。」
聽馬明這麼一說，鴇母跟幾個姑娘都樂了，直說這幾位爺真是稀罕，哪有帶著老婆上這種地方來的。
陳廷敬後悔不迭，道：「我怎麼就沒想到這個呢？」
大順說：「老爺別急，珍三太太準是先回客棧去了，我去找找。」大順說著便匆匆出門。
鴇母道：「幾位爺喚奴家李三娘便是。不知幾位爺是喝茶呢？聽曲呢？還是包夜？」
陳廷敬說：「我們喝口茶吧。」
幾個姑娘粘過來就纏人，陳廷敬手足無措，連連喊道：「姑娘們坐好，不要胡鬧。」
這時，忽聽樓上傳來琵琶聲，猶如風過秋江，清寒頓生。陳廷敬不由一愣，道：「這琵琶彈得真好，可否引我們一見？」
李三娘道：「這可是我們杭州頭牌花魁梅可君，這幾日正鬧脾氣，誰都不見！」
說話間，猛聽得外頭吆喝聲，就進來了三個衙役。一個胖子喊道：「李三娘，梅可君想好了嗎？跟我們走！」
李三娘忙做笑臉道：「幾位爺，我是死活勸她都不肯呀！她說自己從來只賣藝不賣身，縱然是皇帝老子來了，也不侍候！」
樓上琵琶聲戛然而止，樓下亦一時無人說話，都聽著樓上動靜。半日，胖衙役才又說道：「我們已等她好幾日了，難道要我們綁她走？」
李三娘忙搖手道：「幾位爺千萬別動粗，弄不好要出人命的！」
樓上吱的一聲門開了，果然一位清麗絕俗的女子下樓來了。李三娘立馬歡天喜地：「可君，你想明白了？這下媽媽就放心了。」
梅可君一臉冰霜，半字不吐，只往樓下走。胖衙役道：「想明白了就跟我們走吧！」
沒想到梅可君走到樓下，突然掏出一把剪刀，鳳眼圓睜，道：「你們若再如此相逼，我就死在你們面前。」
胖衙役愣了片刻，道：「想死？還不能讓你死哩！兄弟們上！」
幾個衙役捋了袖子就要上前拿人。陳廷敬使個眼色，劉景、馬明閃身上前，攔住幾個衙役。鴇母趕忙搶下梅可君的剪刀。
胖衙役瞪眼吼道：「哪來的混賬東西？你們吃了豹子膽了！」
陳廷敬卻是語不高聲，道：「憑什麼隨意拿人？」
胖衙役呸了一口，道：「嗬，好大的口氣呀！你們是什麼人？」
劉景笑道：「我們是愛管閒事的人。」
胖衙役道：「我討厭的就是愛管閒事的人。兄弟們，先揍他們！」
兩個衙役上前想要打人，卻近不了身。胖衙役自知碰著對手了，邊領著兩個衙役往外走，邊回頭道：「好好，你們有種，你們等著！」
李三娘這會兒哭喊起來：「阿呀呀，你們可給我闖禍了呀！衙門非砸了我的生意不可呀！」
梅可君冷臉道：「媽媽你好沒人情，幾位好漢明明是幫了我們，你還去責怪人家！」
李三娘拍著大腿喊道：「幫了我們？他們是過路客，衙門找不著他們，只會找我算賬的。」
陳廷敬道：「李三娘別怕，天塌下來，有我頂著。」
李三娘上下打量著陳廷敬，道：「喲，你說話口氣可大啊！你當你是誰呀？」
陳廷敬自然不便道明身份，只說巡撫衙門裡有親戚，他在杭州沒有辦不了的事情。馬明也在旁邊幫腔，只道我們老爺要不是心裡有底，哪敢打衙門裡的人？好說歹說，李三娘信以為真，便道出了事情由來：「那日衙門裡突然來人，要說收花稅，算下賬來，要兩萬兩銀子。我就算把樓裡的姑娘們全都賣了也交不上啊。我平日都是交了銀子的，這回無故兒又要銀子，哪來這個道理？