蔡澤的眼神雖然狠毒冷酷，李斯卻並不以為然。他知道自己把蔡澤給徹底得罪了，他給蔡澤捅了大漏子。李斯心裡苦笑：蔡澤，你又何必恨我呢。權勢如鬧市野兔，向無常主，人人得而逐之。你蔡澤逐得，我李斯自然也逐得。況且，我並非不勞而獲，我也是冒著掉腦袋的風險，以性命相博，我容易嗎？雖然暫時逃過了你的毒手，但是，我這條命能不能最終保住，還實在難說的很。
待蔡澤走後，嬴政問道：「統一六國，非朝夕之功。以先生之見，當以何事為先？」這問題問得很大，也很含糊。
對兩種人說話，你必須簡單明白，直截了當。一是對特別弱智的，一是對特別聰明的。李斯知道，對嬴政這樣高智商而且又沒耐心的人，必須言簡意賅，觀點明確而且新鮮，切不可拐彎抹角，東拉西扯。搞哲學，可以提倡辯證法。要說服別人，尤其是說服君王，辯證法可用不得。聽起來什麼都說到了，又好像什麼也都沒說。辯證法的精髓就在於兩個字：但是。懂得了使用但是，就懂得了辯證法。
李斯道：「臣位卑，不敢言內事，請言外事。天下皆知，秦利在六國之分，不利在六國之合。臣以為，六國之分雖為秦國之利，而若能將六國之每一國再分，則尤為秦國之大利。不僅要讓六國各自為政，也必當使每一國不得各自為政。離其國君臣之計，使一國之內，政見紛紜，莫衷一是，則其國無政自亂，引頸待誅也。」
「既如此，當如何行之？」
「以臣之見，吾王當陰遣謀士，齎持金玉以遊說諸侯，離間六國上下，使其不得一心。」
嬴政懶懶地道：「此離間之計，歷代先王已多有施行，並不稀奇。」
李斯不慌不忙，從容說道：「離間之計，婦孺皆知，實不為奇。同樣的一柄劍，可披荊斬棘，也可百萬軍中取上將首級。劍雖同，用之法異也。前人用離間之計，或為一時之權宜，或為解燃眉之急。臣所獻離間之計，卻有如天網恢恢，疏而不漏。六國君臣，皆在網中，莫能自脫。臣敢問吾王，今倘若吾王奮鐵血之師，臨於六國。以吾王之見，六國君臣上下，欲戰者幾何？欲降者幾何？」
「欲戰者或有什九，欲降者不足什一。」
「若吾王能用臣策，諸侯名士可下以財者，厚遺結之；不肯者，利劍刺之。向秦者留，背秦者誅。堅持不渝，必收奇效。五年之後，則欲戰者什七，欲降者什三。十年之後，則欲戰者與欲降者各半也。待斯時也，天網收，秦師出，六國鬥志已衰，降心大熾，吾王坐而收之，不亦易哉。」
於是嬴政點頭稱善，以為上策。豬，養肥了再殺，國家，則要先掏瘦了再滅。離間計常見，而如此大規模、大範圍的離間計，讓六個國家個個都患上精神分裂，上下離心，內部瓦解，確實是頭一回。
李斯見嬴政面露激賞之色，決定再燒上一把火，於是拜道：「臣李斯言已盡，請服湯鑊。」
第八章最漫長的一天12、蔡澤午夜作訪客
且說李斯匍匐在地，將自己的性命放在嬴政手中，靜待嬴政裁決。在李斯的預料之中，事情的正常進展應該是這樣的：嬴政正在興頭上，和他有相見恨晚之意，忽然聽到他要尋死，這哪成啊，於是愛才之心頓起，連忙將他攙扶起來，好言勸慰，不僅赦其無罪，並立即授以高官顯爵，倚為股肱。
然而，出乎李斯意料的是，嬴政偏偏一言不發，非但沒來攙扶，連痛快話也不給一句。李斯也不敢抬頭去看，只能將臉貼著冰冷的磚地，乾乾等著。李斯哪裡是真想死啊，他只不過是照本宣科，說了一句勸諫君王之後的常用的客套話而已。通常君臣二人都心照不宣，按照遊戲規則，誰也不會把這尋死的話當真。可是，嬴政是按規則出牌的主嗎？
李斯心裡七上八下，全身流汗，控制不住地發抖戰慄。生存還是毀滅，這是一個問題。然而，他狠話都扔出去了，退路已被堵死，再討饒已經來不及了。
嬴政沉思著，彷彿在故意考驗李斯、折磨李斯。幾乎是過了一萬年之久，嬴政這才說道：「先生且回去歇息。明日寡人當再與先生議論。」
李斯兩腿發軟，揪著一顆心，惶惶不安地回到住所。他想自己大概還活著，但能活多久，他卻一點把握沒有。經過此事，他對嬴政的畏懼又加深了幾分。這孩子不簡單，深諳御下之道，嬴政抓住了他的把柄，看來他是要把這把柄一直攥下去，不會輕易鬆手的。
是夜，李斯輾轉反側，難以入眠。這時，敲門聲響起。開門一看，是蔡澤。李斯連忙迎進。
蔡澤一改往日囂張的態度，笑臉說道：白日多有得罪。蔡澤特向先生賠罪來了。
李斯連忙道：維護秦王，乃郎中令職責所繫，李斯豈敢怪罪。倒是李斯一時莽撞，給郎中令添麻煩了。
蔡澤心裡罵道，你知道就好。嘴上卻說，哪裡哪裡。