其爭之三，賓主之爭。宗室，以主人自居，視外客為賓，以為召之可來，揮之即去。然而，宗室之所願，不能為大王之所欲。臣竊為秦危之，再為大王危之。何故也？今逐外客，外客歸六國，一旦用事，必與秦為敵，六國皆怨而伐秦，秦危也。外客即去，宗室見重，用事莫非宗室，則大王仰賴宗室，非覆宗室仰賴大王也。勢柄倒移，尾大不掉，大王危也。內自虛而外樹怨於諸侯，求國無危，不可得也，即謂此也。」
嬴政何等聰明之人，一點就通。秦國的政局變化，再沒有比他更清楚的了。成嶠謀反之後，宗室開始走上前臺，掌握權力。當斯時也，嬴政也確實需要藉助宗室的力量，對抗嫪毐和呂不韋。如今，嫪毐伏誅，呂不韋遣歸河南，宗室再無對手，在朝中一枝獨大。宗室的強大，自然也讓嬴政深為憂慮。逐客令原非他的本意，而是迫於宗室的壓力。
既然要攻擊宗室，索性便惡人作到底。李斯又道：「宗室與外客，為臣之道迥異。臣請[奇書網電子書]為大王言之。」
嬴政道：「先生請講。」
李斯道：「宗室得與大王同根同祖，非大王所賜，天賜之也。即便換個秦王，他們還是宗室。故而宗室只忠嬴氏，不忠大王也。大王賞之，宗室以為份在應得，不能感恩。宗室血統，與生而來，奪之不去，大王罰之，不足為懼。大王利在有能而任官，宗室卻可無能而得事；大王利在有勞而爵祿，宗室卻可無功而富貴。宗室與大王，利害相去不啻千萬裡。而外客來秦，為大王而來，惟大王是從。大王於外客，賞之則喜，罰之則懼，令行禁止，莫敢不從。大王於宗室，遠之則怨，近之則不遜。宗室與外客，為臣之道迥異，侍主之道迥異。大王不可不察。」
李斯一番激烈尖刻的言論，讓嬴政閉目沉思。嬴政忘不了宗室在他面前的桀驁無狀。他們更多地是將他看做是嬴氏家族的一員，年輕而稚嫩的一員，應該教誨，而不是聽從，應該訓勉，而不是尊敬。在宗室面前，他體會不到王的尊嚴和體面。
李斯不安地望著嬴政，不知是禍是福。良久，嬴政睜開眼睛，道：「逐客之令，雖為宗室提議，而定奪在寡人。宗室之臣，素有大功，寡人不忍責之。寡人將除逐客令，盡歸外客，使其鹹復故位，一如從前。先生也請官復原職。」
李斯知道，嬴政不是不忍削減宗室權力，而是風險太大，有所忌憚，時機也未成熟。宗室勢力根深蒂固，不容小覷。廢除逐客令對宗室已經是一次沉重的打擊，如果急著採取進一步行動，難保他們不強力反彈。
嬴政允許李斯官復原職，標誌著在這次賭博中，李斯已經成功翻本。李斯卻並不叩拜謝恩，而是說道：「吾王聖明。除逐客令，誠外客之幸也，亦社稷之福也。臣斗膽，請辭客卿。」
嬴政大感意外，道：「為何？」
李斯道：「宗室知道因臣之諫，大王乃除逐客令，必然不快，乃至暗暗懷憤。臣請辭客卿，一則示以所諫無關私心，只為秦國也，或有安撫宗室之效。二則事因臣而止，臣即去，也給宗室一個平衡。苟有利於大王，臣雖離無恨也。」說著說著，李斯彷彿也被自己感動。事了拂衣去，深藏功與名，何等的境界，何等的飄逸。在這一刻，即便嬴政並不挽留，任他離去，李斯也自覺可以神聖地無悔。
李斯感動了自己，卻未能感動嬴政。嬴政只是平靜地問道：「先生辭去客卿，何人可繼先生之後？」
李斯答道：「客卿之位，何須再設，廢之可以。一個客字，終有隔膜區分之意，示天下以賓主有分、內外有別也。今外客雖歸，心中難免存疑不信，受怕擔驚。大王宜安其心，固其志。自今日起，再無外客之說，皆一視秦人也。」
嬴政嘆道：「先生識見高遠，顧慮周全。寡人謹受教，敢不從命。」嬴政召入尚書令，吩咐擬詔。嬴政口述道：李斯來秦，九年有餘；輔佐朕躬，盡智竭力；籌劃奇策，信是良臣；剛烈敢言，可謂忠君。高義報國，力辭客卿。寡人感念，準其所請。股臂折卻，痛惜於心。」
嬴政金口一開，批准了李斯的辭職申請。君無戲言，李斯再想回到客卿之位已經不可能了。李斯匍匐在地，也不知他心中在想些什麼，有沒有為自己的一時衝動而後悔莫及。