姚賈對於未來秦國的重要價值，連姚賈本人都未必全然明瞭。
昨天，嬴政已經唱過了紅臉。今天，輪到李斯來唱白臉了。
筵席終於切入正題。李斯向姚賈敬酒，笑道，「不瞞先生，李斯年少之時，也曾有意作一個縱橫家，庭說諸侯，威加天下，三寸之舌，可當百萬雄師，七尺之軀，能濟四海之急。大丈夫倘能成就如此，此生何憾！及今日見先生，乃知先生之才，誠非李斯可以爭鋒也。李斯也不免暗自慶幸，還好沒有堅持當初之夢想。不然，有先生在，恐諸侯之宮前殿下，無復李斯立錐之地也。」
姚賈遭到李斯露骨的吹捧，心中越發不安。無事獻殷勤，非奸即盜。果然，李斯話風一轉，悠悠說道，「不過……」
姚賈臉色一變。不過之後，通常都沒好話。
李斯接著道，「李斯未能如願成為縱橫家，卻在秦國做了廷尉。蒙秦王錯愛，以國事相委任。相信先生也聽過一句官場中的名言，地位決定立場。如今，李斯身為秦臣，一心為秦規劃籌謀，對縱橫家的看法也隨之有大改變。我現在對縱橫家的看法，先生未必愛聽。在李斯看來，對一國而言，縱橫家不足為利，適足為禍。縱橫家是什麼人？外使諸侯，內耗其國，伺其危險之陂，以恐其主曰「交非我不親，怨非我不解」，而主乃信之，以國聽之，卑主之名以顯其身，毀國之厚以利其家。如此之臣，亂之源也，國之害也。」
姚賈也是縱橫家。李斯這麼說，分明就是指著和尚罵禿瓢，姚賈臉上頓時有些掛不住。李斯見姚賈有惱怒之色，卻也不稍加安撫，又問道，敢問先生，縱橫之術，起於何人？
被李斯如此一問，姚賈心中更是憤怒。好你個李斯，你也太欺負人了。瞧你這問題問的！oh,man,我將給你怎樣的睥睨？
放在平時，如此簡單的問題，姚賈本是不屑回答的。可現在，他卻不能不答。他知道，在李斯的背後，站著的是秦王嬴政。也就是說，這問題不是李斯在問他，而是秦王嬴政在問他。直到這時，姚賈才回味過來。敢情今天的宴席，是一次變相的面試。有些話，嬴政不方便對他說，所以要由李斯代勞。他在秦國的命運，也許就取決於他在這一場宴席上的表現。
姚賈於是沒好氣地答道：「縱橫之術，首倡於鬼谷子。蘇秦、張儀、龐涓、孫臏，皆其門下弟子。」說完，又帶著反諷的語氣，心有不甘地補了一句，「姚賈才疏學淺，也不知道有沒有答對。」
李斯大笑道，「先生誤會了，李斯可不敢考問先生。」說完，卻馬上面色一沉，毫不客氣地冷聲說道：然而，先生錯了！
姚賈聞言一愣。李斯卻已說道：世人多以為，縱橫之術源於鬼谷子所創，實則大謬不然。據李斯所知，早在孔子的弟子端木賜，便已持縱橫之術，遊說天下了。
經李斯這麼一說，姚賈想了起來。嗯，是有這麼一回事。端木賜，字子貢。當年，端木賜周遊列國，十年之中，改變了五國的命運——存魯，亂齊，破吳，強晉而霸越。（注1）
然而，李斯說姚賈回答錯誤，姚賈卻不太服氣。在他看來，李斯在這裡有些偷換概念。嚴格意義上說，所謂縱橫之術，縱者，合眾弱以攻一強也；橫者，事一強以攻眾弱也。這是近世齊、秦兩國逐漸強大，從戰國七雄中脫穎而出之後才有的產物。當然，從遊說諸侯的廣義上來說，李斯所言也不錯，端木賜的確可算是開了縱橫之術的先河。可是，縱橫之術的起源究竟如何，又有什麼要緊的呢？李斯啊李斯，莫非你真的別無其他用意，單純地就是要在我面前炫耀你的學問？oh,man,我將給你怎樣的睥睨？
第兩百一十五部分
（中）
李斯又道，說到端木賜，就不得不說到他的另一身份。端木賜，鉅商是也。鬻財於曹、魯之間，孔門三千弟子，以端木賜的身家最為饒益，結駟連騎，束帛之幣以聘享諸侯。端木賜全盛之時，可謂名震天下、功業顯赫。然而，孔子對端木賜的評價，卻並不能算特別高。譬如，孔子拿他和顏回作過比較，說道，「回也其庶乎，屢空。賜不受命，而貨殖焉，億則屢中。（意為：顏回無論學問道德，都已經夠好的了，卻時常窮困得沒有辦法。