端木賜不守本分，跑去囤積投機，可卻總能猜對行情，富有得不行。）」端木賜又曾當面問過孔子，「賜何人也？」孔子曰：「汝器也。」孔子，聖人也，見識誠非常人可及，一眼便已將端木賜看穿，將其定為器用之人。
由此可見，縱橫之術，由商賈之人首創，商賈者，漁利乃天性也。自端木賜之後，縱橫之徒，如蘇秦張儀之輩，也不脫此路，亂人國，謀私利，而諸侯竟不能察，任由擺佈，豈不哀哉！（注2）
李斯眼睛盯著姚賈，一字一頓再道，然而，秦國不比諸侯六國。如今的秦國，不需要端木賜，不需要蘇秦、張儀，不需要縱橫家！
姚賈大怒。媽的，逗我玩呢？你們秦國不需要縱橫家，那還找我來幹什麼？害老子乾坐這裡，聽你半天白話！姚賈拂袖而起，便欲離去。
李斯大笑道，先生欲去乎？蘇秦、張儀，何足道哉！超越二人，名垂後世，只在先生一念之間。
姚賈頓住腳步。李斯道，先生請寬坐，容李斯徐徐道來。
姚賈復又坐下。李斯道，「先生之才，豈縱橫二字可以囿限！先生是聰明人，李斯也不用多說。秦王，雄主也，志在統一天下。欲統一天下，則縱橫之術，可以休也。李斯請言，秦國需要什麼樣的使節。
舞蹈之美，必合音樂之律。音樂之道，必在節奏句投。書法之理，運筆如御馬，必加以嚼絡韁繩。秦國欲滅六國，一天下，則其使節，不僅應能通辯辭，會機變，全智勇，長謀略，更重要的是，必能知大局，善揣摩。雖出使千里之外，不能與咸陽時通訊息，然其所言所行，無不與大王之意暗合，與秦國之利相契，不越軌，不逾矩。」
姚賈一點就通。李斯對使節的要求，歸根結底一句話，一切行動聽指揮。也就是說，時刻和咸陽的意志保持高度一致，不能擅自作主。姚賈是搞外交的，他自然清楚，如果使節和國君在外交政策上有分歧意見，不僅會削弱本國在與別國談判時的地位，更可能產生嚴重的後果。
事實上，不僅是國家之間的談判，就連外國黑社會之間的談判，統一意見，一致對外，也是必須遵守的一大法則。在電影《教父》裡面，有這樣一個情節：黑手黨科里昂家族，雖然常幹違法的勾當，但老大維託?科里昂（也就是教父本人）卻堅持一個原則——決不販毒害人
。當毒梟素洛佐來和他談判，要求他加入一起販毒之時，教父拒絕了，而他大兒子桑尼卻表現出了興趣。教父事後狠狠訓斥桑尼道，nevertellanybodyoutsidethefamilywhatyou'rethinkingagain!（永遠不要再讓你的那些和我的意志相違背的心聲，在家族之外的任何人面前響起。）可是，訓斥已經晚了。素洛佐敏銳地察覺到科里昂家族內部的不和諧，於是派人暗殺教父，以便由對毒品買賣持溫和態度的桑尼接管科里昂家族的生意，從而可以和自己合作，一道販毒。
話說回來，在知大局方面，的確一直是姚賈的軟肋。罔顧大局，則一直是姚賈的強項。姚賈為什麼要選擇縱橫遊說作為職業？就是不甘貧窮，就是為了過上好日子。他窮怕了，他也沒有顏回那樣的境界，「一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。」他承認，在他的職業生涯中，為了維護自己的聲譽，為了談判成功，他的確時常自作主張，甚至違背委託人的意願，並以「使在外，君命有所不受」作為推搪。而現在，他的軟肋就暴露在秦國的面前。秦王嬴政沒有立即任用他，眼下李斯又重言警醒他，正是對他在這方面的操行不太放心。
李斯又道，秦國雖然獨強，但外交仍是必要的，不可或缺。一味以武力逞強，顯非智者所為。在外交上，我們的原則性必須是堅定的，我們也要有為了實現原則性的一切許可的和必須的靈活性。（注3）原則性出於大王，靈活性決於使節。對使節來說，自由度是有的，但必須在大王允許的範圍之內。
第兩百一十五部分
李斯音調鏗鏘，侃侃而談。只有一個權力在握者，才能有這樣充沛的信心，讓自己說的每一個字，聽上去都顯得不容抗拒。
姚賈看著李斯，一時迷惘起來。在他眼中，李斯和嬴政這兩人的形象，影影綽綽地重疊於一處，不能明晰分辨。姚賈向來自命不凡，以為
自己是人類的精英，在面對六國國君時，他也能應對自如，甚至有空藐視之。但在李斯面前，他竟然不能抵抗。通過李斯，他第一次知道了自己的侷限性。他明白，在看問題上，他和李斯不在同一高度。兩人的區別，就是大智慧和小聰明的區別，大謀略和小權術的區別。他也意識到，只要有李斯在，嬴政身邊no.2的位置，就不會被別人搶走。
古往今來，出過無數二號人物。而在其中，為後人傳誦的並不多。而這些被後人傳誦的二號人物，大致可分為兩類，一類是開國型，一類是治國型。姜子牙，張良等等，屬於開國型，即所謂的kingmaker。王安石、張居正等等，屬於治國型。而李斯的仕途經歷表明，只有他，曾兼兩類之長於一人之身。