如今，龐煖自恃名將，驕縱一如廉頗，又兼大軍深入燕境，燕軍羸弱，不能抵抗，燕國似乎旦夕可下。滅國之功，對任何一個將領而言，都是一種終極誘惑。於是，龐煖違抗王命，拒不回師，攻燕更急。他也知道，身後的趙國正在經受秦軍的攻擊，不過，他願意賭上一把，看誰的攻擊速度更快。
龐煖這邊，的確是一路勢如破竹，然而，秦軍那邊的進展，卻也一點都不慢。
當龐煖攻下燕國勺梁時，王翦軍攻下了趙國的閼與、轑陽。
當龐煖攻克燕國的釐時，桓齮與楊端和軍攻取了趙國河間六城。
當龐煖攻克燕國的陽城時，桓齮軍又攻取了趙的鄴和安陽兩城。
如此一來，龐煖不敢再賭下去了，急忙回師南援，然而為時已晚。在秦軍的頑強抵抗下，龐煖收復失地的悲壯努力，只能以失敗告終。
光從抽象的文字敘述上，我們可能無法具體感受到秦國的戰果。只有翻開地圖，我們才會意識到秦國的戰果究竟有多輝煌。秦國得到了閼與、轑陽，便完全控制了邯鄲西邊的漳水流域。得到了河間六城，則河間各城也全部歸秦所有。得到了鄴和安陽，則秦之兵鋒，距邯鄲已僅百餘里。經此一戰，趙國的西面、南面、東面出路都已被秦封鎖，可以說，趙國從此喪失了主動進攻的能力，只能處於被動防守的境地。（注。）
趙國之敗，龐煖難逃其咎。一代名將，從此被廢而不用。處置完龐煖，趙王偃仍義憤難平。他是有大志氣的，他本打算利用秦國的力量，吞併燕國，從而強盛趙國，積蓄力量，以便日後和秦國爭霸天下。不成想，便宜沒佔到，反而地削兵辱，蝕了老本。他不能原諒自己，他必須懲罰自己。自宮還是自刎，這是一個問題。
秦趙之戰，也給當時的國際形勢帶來了深遠的影響。趙國本是合縱的首倡者，卻率先背叛合縱，攻打同盟的燕國。且不說燕國恨之入骨，即便是齊、楚兩國，也不敢再相信趙國。趙國之形象一落千丈，從此為國際孤立。相比較而言，秦國的行為雖然也不地道，但比起趙國的背信棄義，反而更容易被原諒一些。
在深深的懊悔和自責中，不多久，趙王偃便鬱郁而死，其子遷即位為趙王。
嬴政十一年，天下大事，大體如上。
注：手頭資料有限，看到的地圖也比較簡略，可能會有錯誤。
第兩百一十八部分
嬴政十二年，有一個人重又走入我們的視線。
這個人，就是久違了的呂不韋。
猶記得，僅僅兩年之前，呂不韋還在作著大秦的相國，權勢顯赫，雄視天下。只因牽連嫪毐謀反，險些丟了性命。好在嬴政念他奉立先王之功，加上為他說情者眾多，這才格外開恩，只是免去其相國職務，逐回封國河南。
曾經不可一世、令行禁止的呂不韋，就這樣被強制性退休。回到封國河南之後，呂不韋的生活品質仍保持著過去的奢華水準，金錢、美色、衣食、車馬，依然是應有盡有，從未短缺。然而，所有這些，都並不足以慰藉呂不韋心中巨大的失落和苦悶。
呂不韋很清楚，是什麼讓他能夠傲然於世、俯視眾生？又是什麼使他的八尺之軀，變得高山仰止、莫敢仰視？
答案只有一個——權力！
有權，則為帝王師、國之相；無權，則窮谷一迂叟而已。
十年咸陽，呂不韋過慣了發號施令、定奪國事的日子。他已患上了權力依賴症。如今驟然告別這種高節奏高強度的政治生活，一望無際地空閒下來，再也沒有人向他彙報工作，再也沒有人等待他的決定。他頓時失了目標，沒了寄託，於是心境蠻荒，日夜漫長。
佳人絕色時，五陵子弟爭纏頭。人老珠黃去，門前冷落鞍馬稀。呂不韋雖然同樣年老色衰，不過好在他是男人，而且是一個充滿利用價值的老男人。像他這樣經驗豐富的老政治家，深知秦國底細，威望既高，影響又大，一旦退休，六國自然不肯放過，無不希望延攬他到本國來發揮餘熱。
兩年來，諸侯賓客使者相望於道，爭相開出優厚的條件，力邀呂不韋出山。然而，對於諸侯們的盛情，呂不韋卻一概婉拒。
到六國去發揮餘熱，呂不韋並無興趣。他作過秦國的相國，在一段時間裡，他甚至是秦國實際上的一把手。在他看來，六國的廟太小，容不下他這尊大和尚。況且，六國的滅亡指日可待，他也沒有必要拿自己的晚節，為六國的覆滅陪葬。
呂不韋獨獨期待著咸陽的使者。
秦國，那個他傾注過所有熱情和智慧的國度，那裡有他的心血、他的豐碑。那裡有一個他一手扶植上去的秦王，有一個讓他愛恨交織的太后。這兩年來，他不曾放棄過重返咸陽的希望，也不曾放棄過重返咸陽的努力。他相信，趙姬和嬴政這對母子，終會想起他的功勳，感念他的恩情。