對於韓非，嬴政本來抱有極高的期望，打算在滅亡韓國之後，特加重用。然而，回想起韓非入秦以來的表現，嬴政不得不承認姚賈所言確有道理。如今看來，助秦國開疆闢土、統一天下，固非韓非所長，同樣也非韓非所願。
然而，真要誅殺韓非，嬴政還是下不了決心。姚賈必欲置韓非於死地，再道，「韓非上不臣於吾王，下有間於大臣，不為物用，無益於今。昔日太公誅華士，孔子戮少正卯，以其負才亂群惑眾也。今不誅韓非，無以清潔王道，安定群臣。」
嬴政嘆道，韓非名動於世，不可不慎。如卿所言，韓非志在弱秦存韓，終究只是猜度而已，驟加極刑，恐不能服天下。
姚賈道，此有何難？韓非之奸，一下吏便知。
嬴政點點頭，輕輕說道，可。
關於韓非以後的遭遇，《史記》只用了短短的四個字：「下吏治非」。然而，一個小小的「治」字，其背後的痛苦和血腥，除了當事人之外，又有幾人能真的體會？
人或多或少都犯有罪孽。釋氏之懺悔，道家之首過，基督教之告解，都是讓人自願說出自己的罪孽來。而監獄則是以暴力刑罰等強制手段，讓人被迫承認罪孽。
韓非被關押在雲陽獄中。獄吏們接到的命令是，治韓非，以俱得其弱秦存韓之情實。既然如此，那量刑就沒個固定標準了。於是乎，韓非的命運，或者乾脆說，韓非的性命，便完全操於那些獄吏的手中。
閻王好見，小鬼難纏。秦法歷來酷烈無情，執法的獄吏更是虎狼之性。監獄原本是執行法律的地方，卻往往又是法律最為不到的地方。對獄吏來說，上有毫髮之意，下有邱山之取，持雞毛為令箭，改小罰用大刑，固是常事。以嫪毐之貴，入獄數日，便已被獄吏拷打得不成人形，可為一證。
漢承秦制，漢開國功臣周勃，封絳侯，位至丞相，功高當世，尊貴無二。一旦下獄，為獄吏侵辱，也幾乎性命不保。漢文帝使使持節前往赦之，這才能夠救他出來。居然要皇帝派人持節才能搭救，可見監獄幾為一獨立王國，進來容易，出去卻難上加難。周勃出獄之後，也不得不感嘆道，「吾嘗將百萬軍，然安知獄吏之貴乎！」
高牆之內，暗室之中，韓非承受著肉體的折磨和侮辱，感受著法律的威力和疼痛。此時此刻，不知道他會不會突然想起商鞅，那個和他一樣著名的法家代表人物。
當年，商鞅被誣告謀反，逃亡至關下，想寄住客舍躲避一晚。客舍老闆不認識商鞅，只知道眼前這人來路不明，於是拒絕了他，道：「商君之法，舍人無驗者坐之。」商鞅躲避不成，喟然嘆道：「嗟乎，為法之敝，一至此哉！」
第兩百三十五部分
李斯聽聞韓非被打入大牢，不禁驚駭失色。他以為嬴政只會象徵性地處罰一下韓非，消消姚賈的氣，誰知道，後果竟會如此嚴重。
李斯驚駭之餘，卻又狐疑不安。他身為廷尉，主掌刑辟，而韓非入獄這麼大的事，居然沒有經過他，就直接定了。可見，必定是嬴政繞過了他這個廷尉，直接拍的板，下令抓的人。而他如果知趣的話，最好便是睜一隻眼閉一隻眼，裝作沒看見。
李斯卻並不甘心就此罷休。他位居九卿之首，囚禁韓非乃是在他管轄範圍之內。就算嬴政礙於他和韓非的特殊關係，不想讓他難為，這才代為決定，可至少也該在事先給他通個氣呀。嬴政撇開廷尉，獨斷專行，讓李斯覺得受了侮辱，沒有得到應有的信任。再則，韓非是他引薦給嬴政的，韓非落到如今的下場，在某種程度上，他也覺得自己對此負有責任。
李斯於是入獄探望韓非。韓非剛用刑完畢，衣不蔽體，鮮血淋漓，軟軟地耷拉在牆角，處於昏迷狀態，何曾還有半點風流俊雅的貴公子模樣？李斯睹此慘狀，黯然涕下，對獄吏一通訓斥，道，為何用如此重刑？
獄卒見到主管領導，自然卑躬屈膝，不敢還嘴，只是道，大王有命，不敢不重。
獄吏拿嬴政當擋箭牌，倒也叫李斯不好發作。李斯哼了一聲，道，可暫緩用刑。等我見過大王，再作理會。
韓非醒轉，見是李斯，勉強一笑，道，子不棄我。
李斯道，我將見大王，必救韓兄出此。
韓非道，大王忌我者，為我存韓之故也。我欲作書，剖明心跡，上亡韓並天下之道，願子代為我傳書於大王。
李斯心中鬱苦，卻又無法宣講。韓非啊韓非，你對你的文章永遠是那麼自信，可如今的形勢，恐怕不是一封書信就可以簡單化解的。這一次，固然是出於姚賈的激將，但也看得出來，嬴政已對你動了真怒。聖經雲：不可試探你的神。嬴政作為高高在上的秦王，也絕不可輕易試探。可是你卻一直抱著僥倖心理，連著三個計策，都是表面為秦國著想，其實卻在為韓國謀利。