其詞悲，其調哀，聞之者莫不傷感流涕。無奈何，小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。自致如此，悔有何用？
邯鄲城破之時，趙王遷的長兄，趙公子嘉則僥倖得脫，率其宗族數百人，逃亡到代地，自立為代王。聞聽趙氏血脈尚存，趙國大夫紛紛前往投奔。趙公子嘉於是東與燕國合兵，屯軍於上谷。
再說燕國。自從太子丹逃亡而歸，日夜思報咸陽受辱之仇。隨著秦國軍事行動的節節勝利，眼看秦國的兵鋒即將臨於燕國，燕國君臣上下皆惶惶不可終日。太子丹報仇之心越發急迫，於是陰養勇士，欲用為刺客，伺機刺殺秦王嬴政。
燕國有處士田光先生，當年曾以勇力膽略聞名於國中，如今年歲雖高，積威猶在。太子丹與田光相謀，欲請其出山，擔當刺秦大任。田光推辭道：「臣老也，不堪為太子用。」太子丹又指門下諸客，問誰人可擔此任。田光道，「竊觀太子客無可用者：夏扶血勇之人，怒而面赤；宋意脈勇之人，怒而面青；秦舞陽骨勇之人，怒而面白。恐皆非成事之人。」太子丹大急，道，「此三子皆勇冠燕國。倘不可用，則再無可用之人也。」
田光道，「臣知一人，姓荊名軻，可為太子使也。」
太子丹道，世間竟有人勇逾此三子乎？
田光道，荊軻乃神勇之人，怒而色不變，豈此三子所能比。
太子丹大喜，乃召荊軻，避席頓首曰：「今秦已虜韓王，盡納其地。禍將至燕。燕小弱，數困於兵，今計舉國不足以當秦。諸侯服秦，莫敢合縱。丹之私計愚，願得天下之勇士使於秦，誠得劫秦王，使悉返諸侯侵地，若曹沫之與齊桓公，則大善矣；若不可，因而刺殺之。彼秦大將擅兵於外而內有亂，則君臣相疑，以其間諸侯得合縱，其破秦必矣。此丹之上願，而不知所委命，唯荊卿留意焉。」
荊軻許諾。太子丹乃尊荊軻為上卿，舍上舍，日造門下，供太牢具，異物間進，車騎美女恣荊軻所欲，以順適其意。
太子丹欲得荊軻之忠心死力，對荊軻可謂是曲意奉迎、下足血本。曾與荊軻同遊東宮池，荊軻拾瓦投龜，太子丹捧金丸進之，讓荊軻拿金丸投龜。又共乘千里馬，荊軻道，「千里馬肝美」，太子丹即殺馬進肝。又置酒於華陽臺，有美人鼓琴，荊軻讚道，「好手也」，太子丹即斷美人之手，以玉盤盛之，獻於荊軻。
荊軻在燕國有兩個死黨——狗屠和高漸離。在荊軻被太子丹寵遇之前，三人常飲酒於燕市，飲至酒酣，高漸離擊築，荊軻和而歌於市中，歌罷又相對而泣，旁若無人。荊軻喜讀書擊劍，高漸離善於擊築，可狗屠卻好像只會屠狗，和荊軻和高漸離分明是兩路人。這三人能結為死黨，讓時人頗是詫異。
狗屠者，來燕國十多年，人皆不知其姓名來歷。狗屠為人木訥本分，毫無特異之處，荊軻、高漸離卻欣然與之遊，而且對狗屠極為敬重，每有行事，皆與狗屠商議。人也不解為何。
第兩百四十二部分
俗話說，革命靠自覺。太子丹本想等荊軻自動提出前往刺殺秦王的，但看看供養荊軻已是一年有餘，荊軻卻仍然沒有出發刺秦的打算，心中不免生疑。他倒不是養不起荊軻，他只是懷疑自己如此厚待荊軻，效果會不會適得其反？使其貪圖生之樂，反而不肯死？又見秦將王翦滅趙國，虜趙王，進兵至燕國南方邊界，對燕國虎視眈眈。亡國迫在眉睫，太子丹恐懼不安，再也沒了和荊軻慢慢周旋的耐心，乃以言挑荊軻道：「秦兵旦暮渡易水，則雖欲長侍足下，豈可得哉！」
荊軻見狗屠，道，太子疑我無心刺秦，出言催促，今當急行入秦，以報太子。
狗屠道，秦王深居咸陽宮中，君何能得而見之？
荊軻道，軻為燕使，又持督亢之地圖，詐稱獻地於秦，願為藩臣，秦王必見軻。
狗屠搖搖頭，道，欲見秦王，須再帶一人頭入秦方可。
荊軻奇道，誰人之頭？
狗屠道，樊於期之頭。
樊於期，本為秦將，當年隨公子成嶠謀反，失敗之後四處逃亡，眼下正在燕國政治避難，為太子丹所收容。
狗屠又道，樊於期，秦王購之金千斤，邑萬家。誠得樊於期之首，再加燕督亢之地圖，欲見秦王，易如反掌。
荊軻道，殺樊將軍，恐太子心不能忍。
狗屠厲聲道，倘太子不忍，君當往見樊於期，命其將首級拱手相送。如樊於期之輩，成事不足，敗事有餘，有何面目苟活天地之間？偷生至今，已是邀天之幸。
荊軻與狗屠意氣相交，對其底細卻並不瞭解，見狗屠音聲激烈，似與樊於期有深仇大恨，正待開口相問，狗屠卻也自知失態，又改口道，王翦領數十萬大軍，屯於燕國南方邊境，所為何來？王翦剛剛滅趙，接下來，自然就是要併吞燕國。秦王要的，是整個燕國。區區督亢之地，恐怕秦王不會放在眼裡。秦王輕恩重怨，有仇必報，是以才會在攻破邯鄲之後，盡坑當年仇家。秦王深恨樊於期，知君持有其首級，必欲親眼一見為快。君此番入秦，路途遙遠，往返至少一年半載。如只帶督亢地圖，而又見不到秦王的話，到那時候，就算想再割樊於期人頭，怕也是來不及了。
荊軻於是見太子丹，請樊於期之人頭。