然而，神靈始終未曾降臨。
如果真的沒有神仙，如果真的沒有不死神藥……嬴政幾乎不敢再往下想。難道，以他的帝王之尊，也只能向死神卑躬屈膝？
古人云，死生亦大矣，豈不痛哉！嬴政幻想著自己的必然消滅，不禁悲不可抑，泫然淚流。
回顧一生，他完全有資格睥睨古今，顧盼自雄。按劍東向，諸侯西馳。削平天下，同文共規，華山為城，紫淵為池。架黿鼉以為梁，巡海右以送日。如此嬴政，前世未有，後世也無。
然而，既不能不死，這一切又有什麼意義？既不能不死，他又和肉人有何區別？徒生世間，日失一日，如牽牛羊以詣屠所，每進一步，而去死轉近。即便再有長生之術，那又如何？偓佺千歲，彭祖七百，亦必死而已矣。
自古皆有死，莫不飲恨而吞聲。頓死豔氣於一旦，埋玉玦於窮泉。苔積網羅，寂兮如何？視青蘪之杳杳，痛百代兮恨多。
年復一年，勤奮的死神，在屍骨上駛過他的馬車和犁。悲夫，總有一日，他嬴政也將在九泉之下，淪為螻蟻之糧，終與塵壤合體。而在他的墳塋之上，春草暮兮秋風驚，秋風罷兮春草生。無限的寒冷，無限的永恆。
第兩百六十部分
對於術士，朝中大臣深恨他們妖言惑眾、擾亂朝政，早已持排斥態度。是以，坑術士之令既下，他們不僅不加以諫止，反而在心中暗暗稱快。只有公子扶蘇站了出來，為術士請命，勸嬴政寬恕之。
公子扶蘇，乃是嬴政的長子，帝國未來的繼承者，時年二十有八，生性仁厚，有儒者之風，百姓多稱其賢。此前，扶蘇也曾數次直諫嬴政，公然對嬴政的諸多決策提出異議。嬴政雖對扶蘇屢次犯上頗為不滿，但終究是自家骨肉，故而一直特加容忍，並未責罰。
而這一次，扶蘇在錯誤的時間，提出了一個錯誤的建議，終於將嬴政徹底激怒。
嬴政將扶蘇喚到跟前，大發雷霆。
你這孩子，為什麼總和我對著幹？百姓都說我殘暴，而你仁德。你知道你的仁德之名從何而來？就因為你好出風頭，凡事都唱我的反調，所以百姓才喜歡你，才稱頌你。你被他們抓住了弱點。他們用仁德的虛名，輕易就讓你迷了心竅。於是，你變本加厲，越發來勁，一諫再諫，好的都歸你，壞的都歸我。你知道你在幹什麼嗎？你被百姓利用了而不自知。
和我作對就是賢明？荒謬，可笑。我實在告訴你，百姓怕我畏我，卻看準了你軟弱無能，好欺負。我問你，日後你將如何治國？難道事事順著百姓？難道為了貪圖他們的稱讚，反而怕了百姓？如果真是這樣，等我作古之後，帝國的政令法規，還不被你給推倒得面目全非！帝國現在還在我手上，你急什麼，有你當家作主的時候。咸陽你也別呆了，北去上郡，為蒙恬監軍，好生思量思量。
扶蘇大恐，匍匐向前，抱嬴政之足，哀泣道，孩兒願常侍陛下左右，不敢離陛下遠行。
嬴政心意已決，擺手道，見多情易厭，見少情易變。但得常相思,便是常相見。你且去上郡，吾若欲見你，自會有詔書相召。
扶蘇不敢抗命，只得謝恩而去。而他這一去，置身邊疆，遠離咸陽，音訊阻隔，早為帝國的崩潰埋下伏筆。此處且按下不表。
在嬴政身邊，此時仍聚集有大批術士。反正養著吧，也不在乎那麼點花費。而對於成仙不死，嬴政卻已是心灰意冷。
感性命之不永，懼凋落之無期，嬴政於是開始提前張羅後事。而在諸多後事之中，最迫切的莫過於為自己修建陵墓。那是他在地下的歸宿，在那裡，他將長眠億萬萬年。
其實，按照傳統，早在嬴政剛即位時，他的陵墓就已同時在驪山動工。但是，動工歸動工，卻並未真正抓緊起來。尤其在嬴政堅信自己將成仙不死的那段日子，陵墓工程幾乎就已經陷入停頓。是啊，如果真能成仙不死，那還要陵墓何用？
現在對嬴政而言，死亡已不再是一個概念，而是變得真切可期。陵墓的修建，於是成為帝國的頭號工程。
嬴政對陵墓的重視程度，從他指定的陵墓工程負責人便可見一斑。他選擇了丞相李斯，帝國的二把手。陵墓的修建，關乎他死後的享受，自然要交到他最信任的人手上。
李斯接到詔令，長嘆一聲，良久無語。透過詔令，他彷彿窺見了嬴政那悲涼悽惶的內心。帝國至高無上的皇帝，已經失去了銳氣和英武，已經無奈地向命運和死神低頭。
為皇帝修建陵墓，是一種榮耀，更是一種壓力。而且，陵墓一旦竣工，嬴政一入住，就再也沒有機會進行修改調整。李斯自然不敢怠慢，務求一切盡善盡美，即使為此傾盡帝國的物力人力，也在所不惜。
為修建陵墓，僅工匠便多達七十二萬人，皆隱宮徒刑者。又從北山開山鑿石，製作石槨。材料採集，則遠達蜀、楚等地。
在李斯的主持下，工程進展順利。很快，李斯上書奏道，「丞相斯昧死言：臣所將隸徒七十二萬人治驪山者已深已極，鑿之不入，燒之不燃，叩之空空，如下天狀。」