第二日午後，江自修腋下夾著一個錦緞長匣，領著丹青進了「文一閣」。昨日那夥計認出了他們，直接把二人引到後堂雅室，奉上香茗，然後請來了掌櫃劉子昭和曹大供奉。
劉子昭雙手接過匣子，取出裡頭的卷軸，在書案上展開。旁邊曹供奉輕輕「呀」了一聲，湊近了仔細端詳。
畫面上兩枝盛開的紅蓮，妖嬈豔麗，周圍的蓮葉柔韌舒展，青翠欲滴。整張畫一開啟，看的人就情不自禁被吸引了進去。丹青忍不住挪挪腳，想要多看幾眼。
劉子昭與曹供奉二人先把畫的正面上上下下看了一遍，又彎下腰審視紙張紋路和四邊鑲嵌的隔界，然後輕輕把畫翻過來，看覆背的裱紙，最後劉子昭拎著天杆上的銅鼻，把畫對著窗戶舉起來，曹供奉站在前邊透過陽光掃視了一番。兩人對望一眼，暗暗點了點頭。劉子昭把畫放下，曹供奉又在天杆地杆兩端敲了敲，這才直起身子。
「恭喜江爺，這幅‘別樣紅’應是吳青蓮的真跡。」劉子昭語氣篤定，把畫小心翼翼的收進匣子裡。
江自修喜上眉梢，趕忙把匣子接過來，珍而重之地抱在懷裡，道：「多謝多謝。不知酬金幾何？」
劉子昭道：「不忙，酬金的事好說。呃……不知江爺可否有意出讓此畫？」
「實在不好意思，只因家中一個長輩生辰將近，特特借來此地上貨的機會尋一幅好畫作為賀壽之禮。過兩日就要北返，這畫是無論如何不能出讓的。」
丹青站在一旁，看江自修唱做俱佳，大覺有趣，眨巴兩下眼睛，乖乖的不做聲。
「這樣呵……要說賀壽之禮，本店倒有幾幅合適的畫，也算拿得出手，比方李松年的‘三星聚福’，穆連山的‘桃李爭春’，就是本朝樊伯誠的工筆重彩‘麻姑獻壽’，也一點不比這‘別樣紅’掉價啊。」
江自修露出戒備的神色：「大掌櫃，江某隻是生意人，這些字啊畫的是不懂的，不過我這位長輩可是行家。我打聽過了，彤城最有名的就是‘別樣紅’，拿這個送人再不會錯的。品鑑的酬金你只管說來，江某可不是小氣人。」說罷皺著眉站起身來。
劉子昭連連打躬作揖：「江爺勿惱，請寬坐，寬坐。」搓搓手，面露難色：「實不相瞞，有人託我們尋訪一幅‘別樣紅’已久，彤城雖說是吳青蓮故里，可他的畫前些年差不多都流到北方去了，偏偏這位主顧是小店無論如何也得罪不起的，所以看到江爺此畫才會失態。」
江自修重又坐下：「什麼人這麼神氣，難道他還能強搶豪奪不成？」
「唉……是彤城太守大人。」
「啊？」
「江爺打北方來，自然知道京裡不少達官貴人們好這口。太守大人大概是想尋一幅……小店在彤城翻了個個也沒找著，要不怎麼說江爺是有緣人呢？」
聽到事情牽涉到太守大人，江自修的神色也凝重起來：「說起來，我得著這幅畫，確實有些機緣。冬至那天格外冷，傍晚我到了彤城外的石潭鋪，估摸著進不了城了，就找了個廢棄的祠堂借宿，順手救了裡邊一個快要凍死的小乞丐。他臨走的時候，就把這幅畫給了我。」
「江爺想必不知道，吳青蓮最後隱居的地方，就是石潭。」
江自修點點頭：「原來如此。那小乞丐只怕和吳青蓮有些淵源。」
劉子昭看著江自修，萬分誠懇地說道：「江爺想必也不知道，吳青蓮生前雖然風光，身後卻甚是淒涼。」
「哦？還有這事？」
「吳青蓮兩朝為官，順風順水。雖然當時也有人明譏暗諷，其實富貴逼人，誰不羨慕，要不他的畫怎麼在官場上這麼走俏？不知為何，他卻一生沒有子嗣，在朝多年，也不曾提攜親戚族人，只把一個身邊的長隨收作了義子。回鄉沒過幾年他就死了，幾個本族的侄子瓜分了財產，賣掉了他的畫，把他的義子乾脆趕出了門。」
「怎麼這樣……」
「這些事，外地人哪裡知道。江爺，您是實在人，我也跟您說句實在話——」劉子昭放低了聲音，「這‘別樣紅’不見得是什麼吉利的物事。他們朝堂之人有皇上保佑，自然不怕，您想拿這個給老人賀壽，恐怕不太妥當。」
最後，劉子昭終於成功的說服了江自修，以「別樣紅」市價白銀兩千兩再加上一幅樊伯誠「麻姑獻壽」圖成交。