直到進了王宅的大門，丹青才把憋了一路的問題問出來：「東家，那幅畫……是真的麼？」
「你看呢？」
丹青悶悶的道：「不是。」
「那還問什麼。」
丹青斜睨了江自修一眼：「我說不是，是因為我知道你拿出來的肯定不是真畫。」
江自修哈哈大笑：「丹青，你真可愛。你是認定了我只賣假畫咯？殊不知真真假假，假假真真，才是生財之道。」
丹青不理江自修的得意,輕蹙眉頭：「還是覺得不像。」
「哪裡不像？」
「那幅畫讓我想起一句詩，‘紅到極處便成灰’。雖然神韻十足，可是吳青蓮畫‘別樣紅’的時候，年紀已經很大了，不應該那麼直接才對。真跡我也見過，感覺要複雜得多。」
雖然早知道丹青是不世奇才，但如此敏銳的直覺仍然令江自修暗暗吃驚，心中再一次為自己當年做出的全面培養他的決定喝彩。口裡卻是淡淡的：「你也看見了，他們都是行家，鑑別得相當仔細。」
丹青忽的笑了：「東家，那什麼太守大人要買‘別樣紅’，你早知道的，對吧？」
江自修也笑了：「一樣東西，買的人都相信是真的，那它就是真的。再說了，就水平而言，哪怕吳青蓮重生，畫出來大概也就和它不相上下而已，你說它值不值兩千兩銀子？」
「不止兩千兩啊，那幅‘麻姑獻壽’圖難道一文不值？」說到這，丹青眼珠轉了轉，歪著腦袋看著江自修：「東家為什麼單單挑了這一幅？」
江自修到底忍不住，嘻嘻笑道：「瞞不過你，樊伯誠病得快要嚥氣了，他就那些畫還值點錢，幾個小妾鬧得不可開交，他老婆一氣之下把家裡的畫全燒了……這事我知道，他劉子昭可不知道。嘿嘿，這幅‘麻姑獻壽’眼看就要坐地起價呀……」
看著江自修得意忘形的背影，明知道和他一樣幸災樂禍是多麼不厚道的行為，丹青還是忍不住「哈哈」樂起來。
就丹青的成長經歷和所受教育來說，道德判斷並不足以干擾他太多。當日之所以和王梓園鬧得那麼兇，恐怕情感上委屈負氣的因素更多，而過後的傷心痛苦主要的乃是源自藝術理想的破滅。丹青曾經有一個為藝術痴狂的父親，一個大家閨秀的母親，骨子裡始終帶著一股象牙塔的味道。這兩天和江自修廝混在一起，後者身上豁達不羈的江湖氣慢慢感染了他，畫假畫，賣假畫好像變成了一件很自然的事情，而且其中似乎樂趣無窮。
江自修走了幾步，慢下腳步等丹青。
「你可知那幅‘別樣紅’是誰的手筆？」
「這有什麼難猜的。師傅肯定不會幹這種無聊事，學畫的只有三個人。鶴哥師兄主攻山水，肯定是瘦金師兄了。看那畫的格調，跟他的脾氣也挺像。」
「我先前和劉子昭提到的那個故事，並不全是假的。只不過發生在八年前，也沒有什麼真跡。那是我第一次隨父親到彤城來，當時瘦金和你來的時候差不多大，剛剛死了義父，他一個人四處流浪。說起來，吳青蓮是他義父的義父。」
雖然已經猜到這內情，丹青還是忍不住吃驚了一把：那麼瀟灑自若風流倜儻的瘦金師兄原來有這樣悽慘的過往。
「瘦金的義父曾伴隨吳青蓮半輩子，把‘別樣紅’學得出神入化。只是畫一張燒一張，道是天下人皆羨青蓮不識紅蓮。老來收養了他，鎮日跟他講吳青蓮的往事。唉，弄得瘦金這孩子把吳青蓮當成了偶像，出師的題目非要作‘別樣紅’，連累我這麼辛辛苦苦的替他賣畫。依你師傅說，他若非有這點滯礙，應當更上一層樓。」
丹青想，怪不得平時就覺得瘦金師兄對江家的感情不同一般，原來有遠比別人深厚的淵源。而且，像他那樣主動地追尋一個人，崇拜他，模仿他，比起自己的搖擺不定猶豫不決，也許幸福得多吧。
正想著，旁邊的江自修突然停下腳步，用這些天難得一見的正經口吻說道：「丹青，我可以答應你——」丹青揚起臉，看到江自修溫和堅定的眼神，「你出師之後，為江家服務五年。五年期滿，任你去留。」