趙恭星夜兼程，趕回王府。
馮止聽了他的回話，看著這號稱高手中的高手被連番折騰，大冷天裡累得汗流浹背，暗歎一聲，無奈道：「王爺沒說追到了人怎麼辦？萬一沒追到又怎麼辦？」
「呃……」趙恭搓手。當時覺得殿下說得挺清楚的呀，怎麼被馮先生一問，好像什麼都沒說明白呢？
馮止實在不忍心再打擊他，乾脆道：「這樣吧，你把殿下原話儘量一字不漏的說給我聽聽。」
「殿下說……偽造的手諭腰牌，無論如何要有下落。注意悄悄的做，不要驚動府衙……另外，好好查一下江家和這個丹青的底細，讓我們去問問小溫。」
馮止捻著鬍鬚，沉吟復沉吟。
「只提了手諭腰牌……連追回都沒說，不過是要有下落……人麼，好好查查底細。抓不抓？殺不殺？居然顧左右而言他……殿下心裡頭……只怕為難得很哪……這可不好辦了……」
此刻，益郡城東五百里梁灣鎮上，一家小客棧後院的客房中，舒至純把丹青緊緊摟住，恨不得勒進自己骨頭裡。
「瘦成這樣……」整個人彷彿薄薄的一片，吹口氣就可能隨風飄遠。
「師兄，疼……」
舒至純鬆開手，託著丹青的腰抱起他。
「我自己走……」
「別動，聽話。」
一夜顛簸奔逃，丹青實在沒有力氣與他爭執，把腦袋靠在師兄懷中，合上眼睛。真好……師兄來接我了……真好。
剛放到床上，人已經沉入夢鄉。
舒至純凝視著他。瘦了，憔悴了，也……不一樣了。
到底是哪裡不一樣了？心中細細思量著：之前回王宅那次，兩人重逢，相處的日子卻極短。眼看著他長大了，應該能面對，能想明白了，卻一直沒找著機會重提——不，也許是他一直沒有給自己機會。但那一點點害羞逃避，總讓人隱隱揣著些希望。
可是這一次……那天看到他留下的訊息，好不容易找過去，他一把撲到懷裡，那樣親暱激動，叫人又驚又喜。然而很快就發現，這親暱完全回到了兩人小時候相處的模式，過於坦然，過於落落大方。他已經……不再把我的感情視為困擾。
自從進入十一月，舒至純天天去原來漱秋齋所在的街上轉悠。開始一天一次，後來一天三次，再後來差不多整天耗在那兒。就在他幾乎忍不住要硬闖逸王府的時候，終於看到了丹青留下的暗號。兩人見面來不及敘說其餘，先找地方易容改裝，立即出城。
到了最近的市鎮，丹青直接尋到官府驛站，亮出逸王字號，要了最快最好的馬車，向東疾馳，一口氣駛出二百里，裝作到了地頭的樣子，叫馬車掉頭返回。二人換了一身裝束，徒步出鎮，在偏僻無人處燒了偽造的手諭，把腰牌砸碎扔到河裡，僱輛車繼續向東。中途又改了一次裝，換了一輛車，確認追兵無法把握蹤跡，這才投宿歇息。
第二天早上，舒至純端著點心進屋。一推門，就看見丹青靠在床頭，半眯著眼睛，好像正在側耳傾聽什麼。
見到自己，微微一笑：「師兄，早。」
「睡得好麼？」
「好。」又一笑，「大清早的，誰在吵架呢？這麼熱鬧。」
舒至純也笑：「一對鄉下夫妻，聽著像是去拜望親戚，帶了兩隻老母雞，寄放在客棧後邊柴房裡，早上起來卻不見了。誰知道是跑了偷了還是黃鼠狼叼走了……正纏著掌櫃要賠呢。」
丹青再笑笑，卻沒有說話，半仰著頭繼續聽外邊夾著方言土語的吵架聲，猶如聆聽仙樂般愜意——呵，這樣活生生的人間氣息，真是久違了。
無論如何，活著就好。
舒至純呆呆的看著他。不過九個月沒見，眼前的丹青變得讓他驚歎不已。滿面病容，顏色憔悴，卻偏偏煥發出攝人心魂的光彩。還是那個至情至性的丹青，可是卻多了一種說不出的動人氣質，彷彿山石經歷了刀刻斧鑿，精鋼經歷了水火淬礪，美玉經歷了切磋琢磨。
忽地想起剛才路過院子時看到幾枝打著花骨朵的寒梅。
經霜更豔，遇雪尤清。
要什麼樣的遭遇，才能把渾然天成堅不可摧的丹青磨成這樣？
舒至純心中一陣絞痛。我寧可不要這樣的丹青。他把那些傷痕那些隱痛都藏到哪裡去了？他為什麼不像從前一樣撲上來大聲哭喊：「師兄，師兄——」
吃罷早飯，舒至純招來店小二，只說兄弟病了離不得人，託他僱一輛車來。丹青連面都沒露，直接坐到車裡。到了下一個市鎮，兩人買來錦緞棉襖穿上，換了一輛大車。再下一個市鎮，棉襖換了狐皮，車子更加豪華。等進入楚州境內時，已經儼然寶馬雕車，玉帶輕裘，還僱了幾個保鏢隨從，一副官宦富豪出遊的派頭。