然而丹青的精神卻一日差似一日。之前強撐的一口氣慢慢消散，連續近一年勞神費力耗盡心血的後遺症漸漸反噬上來，每天陷入迷糊狀態的時間越來越長。舒至純心急火燎，停下來請大夫看了兩回，卻總是不得要領，只好催促車伕加緊趕路，但求快點到達目的地。
這一天丹青比較清醒，趴在師兄膝頭說閒話。
「……《四時鳴玉山》確是神品，師兄你沒眼福看一看，太遺憾了。幸虧是葉君然的畫，我熟啊。就算這樣，也差點砸了師傅的招牌呢……」
「……當王爺的可真闊氣。花園裡隨便一盞燈都是琉璃燒製，出府的時候順手拿一盞好了，又漂亮又值錢……刻腰牌的那塊白玉也不錯，可惜留不得……」
舒至純握住他的手：「丹青，告訴我，到底發生了什麼？」
丹青的眼神一下子飄出老遠，似乎陷入某種遙不可及的思緒中。良久，用一種隔了千山萬水的聲音緩緩道：「從前師傅說，臨仿時進去了出不來，自然兇險，若出來了卻不徹底，則更加兇險萬分……我當時不懂，現在懂了。原來畫裡的真假容易明白，人心的真假最難揣測。你想著是真的吧，它可能是假的，你以為是假的吧，它偏偏又是真的……」
舒至純一顆心霎時直往下跌，透骨冰涼。慢慢拉過車座上的狐皮褥子，把近在咫尺卻又遠隔天涯的人裹在懷中：「你只是生病了，所以才會胡思亂想。睡吧……」
丹青枕著師兄的胳膊閉上眼睛，乖順無比。
看著他那麼放心那麼安穩的躺在自己懷裡，舒至純忽然覺得十分滿足。
這輩子，不能做至愛，至親也是好的。
以為他睡著了，卻聽嘟噥著問：「咱們究竟要去哪裡？」
把胳膊緊一緊，讓他躺得舒服些：「我也是出來前才知道，咱們東家夫人居然姓藍。」
逸王趙承安賀壽的隊伍，終於在一個月內趕到了京城。這一趟隨行的人和東西都多，雖然長安侯文遠恚為了照君來別有用心的熱情邀請，承安還是堅持住進了自己在京城的王府。
剛拜見過皇帝，文遠恚就拉著他去侯府裡喝酒聽戲尋歡作樂，又吆喝了一大幫顯貴作陪。
明天就是賀壽大典開始的日子，典禮將整整持續七天，緊接著又是過年，像這樣熱鬧隨意的聚會下次還不知要等到什麼時候。再說長安侯、逸王兩位都是聖眷正隆，更兼慷慨大方，風流倜儻，因此一時應者雲集，凡是攀得上交情的，都紛紛到侯府做客。
幾番應酬下來，承安推說醒酒，由趙讓扶著繞到花廳喝茶。一個人正在裡邊悠閒的欣賞牆上字畫，聽見聲響，連忙過來見禮。
「原來是潘公公，公公一向可好？」
「託王爺福，王爺萬安。」
寒暄幾句，承安回前廳去接著喝酒，潘公公信步往花園裡觀景去了。
這一場宴會，直喝到將近子時，快到宵禁時分，才陸續散了。
潘公公一上自己的馬車，就在座位底下摸到一個箱子，心裡踏實莫名。逸王殿下還是這麼大方，回回都拿真金白銀，只打聽起居瑣事，從來不問叫人為難的問題——這樣貼心的侄子，也怪不得皇上待他比兒子還親……
承安剛換了衣服坐下，賀焱、趙讓和照月魚貫而入，行了禮分頭落座。
「潘公公說，自打我告退，皇上就一直在寢宮裡看畫，整半天沒出來。」
聽的三個人都顯出輕鬆的神情。
照月略為思忖：「殿下問了祥龍木沒有？」
「我問他皇上最近可有什麼喜歡的新鮮物事，他說——」承安想起潘公公花廳裡那番話來：
「唉喲！誰像殿下您這麼有孝心哪，知寒知暖，問喜問憂，總惦記著叫他老人家高興。朝裡的大人們就知道管皇上要這要那，宮裡麼，咱家不說您也知道……哪一個肯像殿下這般花心思綵衣娛親？……」發了一大通牢騷，才道：「如今常放在案頭賞玩的，除了殿下每年的心意，也就長安侯送的兩件小玩意，還有頭半年豫州刺史進貢的一個祥龍木筆筒——聽說這筆筒可不簡單，一小塊木頭足足長了五百年，安神養命，驅毒辟邪。皇上自從得了它，連失眠的毛病都好多了……」猛地醒悟過來喧賓奪主了，忙道：「一個筆筒再好，那也抵不過皇上心中對殿下您的愛重是不是？……」
承安一躬身：「惟願皇叔身體康健，福壽綿延。我應多謝豫州刺史才對。」
照月聽到這裡，笑道：「那豫州刺史才應該好好感謝殿下呢！白送他這麼大一個人情。」
賀焱道：「只是暫時委屈了涉川太守苟林。」
原來涉川太守苟林正是平靖二年的榜眼，這些年一直拘束在地方徘徊不前。逸王府探得了祥龍木的下落，叫他故意做出隱秘的姿態引起刺史注意，然後萬般無奈下把東西讓了出來，留刺史一個人去皇帝面前邀寵。
祥龍木和烏青草，都算得上傳說中可遇不可求的神物。不過，極少有人知道，它們，也是相生相剋的冤家對頭。